他们两人的对话在旁人听来云里雾里，堀口千里却猜出来个大概，她向加州清光略一示意。“锵”的一声，后者直到这时才收刀入鞘。她向前走了两步往下一探身，药研和鲶尾都不约而同警惕地侧首，却见她只是捡起了滚落的手电筒。
白光往鲶尾腰间一晃，堀口千里果然看见那里还别着另一振胁差。
鲶尾藤四郎咬着唇。
他知道自己的惊叫肯定会把人引来，干脆打算反过来一搏。他藏在不远的暗处，想等着审神者过来时出手。如果能打伤她就趁机借此要挟她用灵力唤醒骨喰，只可惜事情的变化总是远远超出计划之外。
“如果她把骨喰变成……”
坊间流传着有些暗堕的审神者将本丸的刀剑转变成近似于时间溯行军的骨剑的传闻。
——这一点，在狐之助提起附近那座本丸时，也说到过。
“那种事情我完全没兴趣做。”堀口千里轻描淡写道，“不过，我为什么要帮刚才还要袭击我的人？”
“……”
药研藤四郎沉默地与她对视。
那眼神仿佛就在确信她一定会这么做——一如她之前明知药研不会杀了她。
某种意义上，这点确实被他看穿了。
堀口千里收回视线，走到鲶尾面前伸出了手。
她受神明之命接管这座本丸，作出了会完成他要求的承诺。要想经营好，人手是必须的。她的本意是慢慢来，没想到一下子醒了那么多短刀，但说到底也不过是早晚问题。看样子他们也不是知恩不报的人，趁这机会卖个人情也不错。
鲶尾踌躇许久，终于将骨喰的本体抽出，紧张地注视着审神者将要挨上来的手指。
有加州清光和长谷部在先，千里甚至没把胁差从他手上接过来，灵力从那丁点的接触面上飞快传导。在堀口千里松开手时，显现出了人形。
鲶尾一把扶住了步履有些不稳的骨喰。
他显然还有些防备审神者，扶着骨喰往后退了退。堀口千里对此毫不在意，她打量着这个出乎意料地沉默寡言的银发少年。
“这里是……？”
“以前的本丸。”鲶尾飞快回答，“感觉怎么样？”
骨喰的视线扫过堀口千里，没有回答，只用手捂住了腰侧。
虽不似加州清光当时那么严重，但他身上明显也带着没有得到过及时医治的伤。
“现在手入室不能自动手入。”
千里道。
“里面的东西可以随便你们用，自己解决。”
*
“我还以为你那时候真会拒绝呢。”
手入室外，加州清光在她旁边的椅子上坐下。手入室从以前起只有两个可供治疗的位置，外面的一排座椅就是给其他负伤刀剑们排队用的——这是每间本丸交到审神者手上时的默认配置，至少狐之助给她的手册上是这么说的。
“但包括你也是希望我像现在这么做的吧，”堀口千里看他一眼，“——对曾经的同伴。”
加州清光哑然一笑。
“既然是有这种情绪，你就不想见见大和守安定吗？”
“那样的事情……稍微有点害怕啊。”
堀口千里诧异于他这么爽快地承认了恐慌。
但对加州清光确实如此，在见过长谷部跟粟田口家的短刀和胁差后，他惧于去推测昔日的伙伴会有什么样的遭遇。据时之政府的纪录，大和守安定的身体状况无碍，但如若狐之助透露的只言片语为真，大和守安定在沉睡前想必也是处于精神极不稳定的状态。
在想出万全之策前，他不知道该怎么去面对大和守安定。
“又是个难题。”完全清楚他在想什么，堀口千里哼了一声，“有时候我都想说后悔接了这么多麻烦的摊子。”
“不过，话说回来……”
她自言自语道。
“我的字典上又没有‘后悔’两个字。”
耳侧响起木板沉重的摩擦声，堀口千里抬眼，发现粟田口的那三人从里面走出来。
“除了你们，”她出声问，“还有三个人对吧？”
“……是。”
回答了她的是先前还颇有防备之意的鲶尾，当然，他到现在也还没有放松警惕，但仍低下头，“多谢您的帮助。”
“口头上的感谢完全没意义，拿出点实际行动如何？目前本丸可是财政赤字的状态，我很希望你们能帮忙缓解一下呢。”
这话显然唤起了几人不愉快的回忆，一时都神色复杂起来。
“我咨询过狐之助，厚檻山附近的赏金很丰厚。等长谷部恢复，就麻烦你们多跑几趟了。”
——位于阿津贺志山的厚檻山。
堀口千里看到他们眼睛亮起来。
他们要是想找，就让他们去找好了。
就连她自己，不也是因为想要抓住最后一丝希望而来到这里的吗。
“对了，我有一点很好奇。”
想到什么，堀口千里顿了顿。
她指向鲶尾，“那时候是你在惨叫？”
突然提起这件事，鲶尾不由有些尴尬。
“……啊。”
“原来，”药研一愣，“不是因为被抓到才叫的吗？”
所以他才会让其他兄弟先在部屋里等着，自己赶过来看看情况。
“肯定不是啊，我才不会因为这种事叫！”想到当时发生的事情，鲶尾又激动起来，“是血啊！血！”
“血？”
那种东西不是见得多了吗？
“是从水龙头里流出来的！”
“……哈？”
“——就是这里。”
为了证明自己所说的话，鲶尾把一众人领到了事发地。
“我当时正在洗手，”他一指洗手台，“都快洗完了才发现不对劲。”
堀口千里站在门口，伸脖子往他指着的水池看去，在灯光照耀下，里面干干净净瞧不出一丝红色。
“里面不像是有血啊。”
“那颜色不可能有错！——我也闻到血的味道了，虽然不知道为什么没有留下痕迹，但是你们看！”
说着，他一把拧开了水龙头。
从里面流出来的，是再清澈不过的自来水。
鲶尾：……
鲶尾：？？？？？？？？？
作者有话要说：
鲶尾：你们听我解释啊！！！
第13章 十三个怨灵
“……”
这是一直很沉默的骨喰。
“……”
这是看见这一幕不知该作何感想的加州清光。
堀口千里的视线移到汩汩而出的清澄水流，又移回鲶尾的脸上，看见那懵逼的表情……有点想笑。
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