四花太刀鹤丸国永，一千多年的刃生里第一次如此希望自己是把灵刀。
他心里的天平已经逐渐倾向后面的选项， 鹤丸正想转身， 一只小手从后面拉住了他的衣摆。
鹤丸慢慢地、慢慢地扭过头。
“大哥哥， 来、跟我拍皮球吧？”
“大哥哥……”鹤丸努力让自己的表情看上去和善点， “大哥哥不会拍皮球。”
“哎——”拖长的语调让这扭曲的声音听着更可怖，“你说谎。”
鹤丸沉默了。
“但是我没有皮球，”他循循善诱道，“也不能抢你的，所以——”
“不。”
“……？”
“有、的。”
假如“男孩”的脸上有五官，那他此时展现出来的，一定是一个相当奇异的笑容——鹤丸不知为何，产生了这种感觉。紧接着，“男孩”缓缓松开了攥住他衣角的手，食指抬起指向鹤丸。
“看，”“男孩”说，“你有的。”
鹤丸条件反射地低头，看见他指着自己的脖子。
对方所说的“皮球”……和他的头……
这还等什么，赶紧跑啊！
他扭头就以远超他机动的速度往门口窜去。出乎他的意料，这次根本没受到对方的任何阻拦，为了杜绝那个“男孩”追上来的可能，他甚至飞快地拉上了手合场的门将其反锁。当他这么做时，鹤丸听到了从里面传来的“嘻嘻”笑声。
一直到十多米之外，确认身后没有任何东西，仍有些心惊肉跳的鹤丸才抹了把冷汗。
这……这还真是……
令人……十分印象深刻的惊吓啊。
*
一早，堀口千里走进餐厅时，发现所有人的态度如常。
无论是一同出阵的也好，留守在本丸内的也好，对昨天在桶狭间和回来后发生的事都只字不提。大家笑着跟审神者打过招呼，另一边的烛台切也开口问道：“今天的早餐有面包和蔬菜粥，主人要吃什么？”
“我都可以。”
堀口千里在桌边坐下，看见桌上的小菜就又忍不住在心里开始算还剩多少余粮。好歹桶狭间的任务算是圆满完成了，狐之助在她来餐厅之前便打开了通往时之政府的通道准备去交接，不知道领回来的奖励够他们花多久。
她不是最后一个到餐厅的，蔬菜粥刚端到堀口千里面前时，又有人推开了门。
——那位莫名其妙地来到本丸的不速之客。
“鹤先生，”烛台切注意到鹤丸的不对劲，“您眼睛怎么了？”
鹤丸的肤色很白，这也就衬得他眼下那黛青色越发明显。
“啊……”后藤跟自家兄弟窃窃私语道，“难道是因为‘那个’吗？”
“这两天都没看到‘那个’啊。”
乱无辜地说。
“不对，我的话从一开始就没见过。其他人的话，自从主人规定说夜间最好不要外出后，没有人再见到‘那个’了吧。”
“好好待在房间里不会出事……”药研思索着，“有这样的感觉。”
他们压低了音量，但这并不妨碍就坐在一边的加州清光听到。
“对了，”他问，“那个拿回来的人偶怎么样了？”
“我和退把它弄干净了。”
乱双肘杵在桌面上，托住下巴。
“好奇怪啊。虽然之前也不动，可是现在的感觉就完全是个普通的人偶，是由于离开过本丸的关系吗？”
堀口千里也看到了鹤丸国永的黑眼圈，冒出了一个猜想。
“……你不会真大半夜跑去手合场了吧？”
还低声讨论着其他事的付丧神们震惊抬头，在座的都是“寻找长谷部”行动的参与者和当事人，当然知道那里发生过什么。能顶着“夜间尽量避免外出”的忠告到处乱跑，还是去手合场那种地方……
真是作死——不，勇士啊！
“还有别的鬼吗？”鲶尾紧张道。
等鹤丸讲述了他的所见，餐桌上陷入了奇怪的寂静。
“所以，鹤先生，”烛台切指了指他的黑眼圈，“那个——”
鹤丸连眼睛都没眨一下。
“这个啊，是因为遇见了了不起的惊吓，太兴奋所以没睡好而已。”
真的？
堀口千里一挑眉，刚想根据她生前看电影的经验推荐几个更容易见鬼的地点，不远处就又发出了一阵响动。这次，餐厅门被直接撞开，黄白相间的狐狸式神连滚带爬地飞扑过来。
“审神者大人，审神者大人！”
狐之助兴奋道。
“我们发！财！啦！”
“我去时之政府的时候，他们跟我说，由于时间溯行军前阵子频繁在桶狭间出没，去征讨的审神者也一度增多，导致现在那里的时空波动更容易引来检非违使。”
它在前面领路，“桶狭间的任务难度上升了很多，但给我们的清单上没有及时更新这条信息，所以，为了弥补我们的损失和他们的过失作出了赔偿，再加上这次任务的奖金——”
堀口千里随着狐之助停下脚步，她身后的众人，在看到那一箱子的金光灿灿时不约而同地“哇”了一声。
箱子不大，但因为满满当当地塞满了甲州金和小判而显得分量十足。本丸的家底仿佛一下子就丰厚了不少，不仅够支撑眼下很长一段时间的饮食开销，还有余裕来干点别的。
“以及——”狐之助做出一副介绍的姿态，“这次跟我一起回来的，还有刀匠先生！”
站在一旁的矮小男子带着友好的微笑打了招呼。
“审神者大人，本丸从今天起可以锻造新的刀剑了，要试试吗？”
面对狐之助的询问，堀口千里还有些犹豫。
“还有很多问题没解决，现在锻刀不会乱上加乱吗？”不等其他人回答，她自己想了片刻已经得出了答案，“算了，先试一下，要是有什么问题也能及时向时政那边反馈。”
在与刀匠和狐之助走向锻冶所前，堀口千里又转过头。
“那边的钱都交给你了，长谷部。”
“哎？”
“财政管理上你更熟练吧，我相信你能处理好的。”
她一挥手，听见长谷部在身后大声宣誓的声音，心道如果留在她手上，肯定过不了就又要花完。
买买买可是她的人类本能。
锻冶所内，堀口千里看着刀匠来回忙碌的身影。冷却材、木炭、砥石、玉钢，各类资源在这里早就一应俱全，刀匠开始着手打造刀剑。
据说假使结界正常，这里的有些流程也是可以自动化完成的，现在全程手工就要耗费更多时间。千里待在锻冶所里看了一会儿就离开了，数个小时后接到狐之助的通知，说刀已经锻造好了，还差最后一个环节。
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