“在哪？”笑面青江四下打量，男孩自从审神者到来后就安分地蔫了下来，他也打算等找出另一邪物后一起解决，“没看到呢。”
“是一只手。”
不动行光的酒意早就无影无踪到了天边，他回忆当时的情形仍背后发寒，“我不小心摔倒以后，那只手抓住我想往碗橱里拖——”
烛台切：“……碗橱？”
他托着下巴，看了一眼墙角那只柜子。
“如果是说那里的手，”他推测道，“只要你没有打破它的碗碟，它应该是没有恶意的？可能只是为了让你进去躲一下？”
似乎是为了印证他的话，柜子的门在众目睽睽之下被推开了一点。
那只不动行光曾见过的、苍白的手又一次从里面小心翼翼探出来，不太好意思地晃了晃。
简直，就像，在打招呼。
不动行光张大了嘴巴，半天都没说出一句话。
也是在这时，走廊的尽头终于响起了脚步声。
“祛除灾祸……”石切丸跑得气喘吁吁，“净化污秽……”
长谷部：“……”
堀口千里：“……”
眼看着终于跑到了厨房门边，气还没喘匀的石切丸一手扶膝，一手扶墙。
“抱歉，”姗姗登场的神刀过意不去地道歉，“我……尽可能跑着过来了……”
笑面青江在心里算了算时间。
他沉默半晌，绝望地用空着的那只手，一巴掌拍上了自己的脑门。
第39章 三十九个怨灵
“主人， 昨天晚上的声音……？”
执务室里，加州清光起了个话头， 正埋首公文的堀口千里抬起头来。
“哦，你说那个啊。”她不甚在意道，“是不动。”
“诶？”
他显然有些吃惊于这个答案，“怎么是他， 他不是——”
一直都醉着吗？
前天发生的那场乌龙，加州清光也有所耳闻，毕竟这件事直接导致笑面青江急于找个帮手。也听说不动行光确实撞见了什么，然而那时还在醉酒的他直接没把那当回事， 相当心大地无视了过去。
这回怎么就反应过来了。
堀口千里了然他没问完的话。
“醒了。”
加州清光：“……诶？”
“酒吓醒了。为了防止他以后也半夜喝醉出来转悠， 我让长谷部暂时把他酒禁了——不过， 他自己近期也不敢再那么喝就是了。”她转着圆珠笔， “我当时过去看了一眼， 后续交给青江和石切丸处理了。”
石切丸赶来得也不算太晚， 正好赶上尾声。
加上姗姗来迟的石切丸， 一行人一起离开厨房。
直接交给笑面青江斩除也可以， 但最后还是决定让石切丸尝试驱魔的效果如何。在付丧神们的执意要求下，为了保持足够的距离不被波及， 堀口千里回到了自己的房间。临走时， 她瞥见石切丸手执御币， 缠在神木枝上的和纸条正随着他的起手式而晃动。
仪式结束得很快。
——堀口千里之所以知道这一点， 是因为她才刚刚站到房门跟前、甚至还没有将其打开， 就感觉到一股力量涌回了自己的身体。
那是她的灵力。
像是溪流汇入大海， 这些被聚集吸收的灵力并没有因为鬼怪被驱除而消散，而是重新回归本源。
但相应地，与其说除魔工作做得不彻底，倒不如说剥离了灵力后，有东西被遗留下来。
笑面青江今早交给她的小罐里，困住的“灵”大约有拇指大小。
据说昨晚仪式之后，原本被他拎在手里的男孩便只剩这么丁点，小虫模样的灵物还没放弃。试图用细密小齿扎进笑面青江的手指——这可没有它还是男孩时那么好防备，当时少不得一场手忙脚乱。
也算歪打正着。
堀口千里想起山姥切口中，白布幽灵曾提到过的收回灵力。
她自己没办法做到，而石切丸可以帮她完成。青江还不好说，但斩妖与除魔，其本质应该是异曲同工的。
啊，对了。
“清光，”她叮嘱道，“手册需要改一下。”
当了这么久的近侍，加州清光对各式各样交到他手里的工作都很轻车熟路，这时也十分自然地应承道：“哪里？”
“最后的负责人，”堀口千里想起笑面青江当时生无可恋的样子，“改成分工了。”
“因为赶过去的速度，石切丸过去可能时间上会来不及，这就交给青江。”
她说。
“如果时间允许到撞鬼的人能求助，那么去石切丸的房间找他——暂时这么决定了。要是没有别的意外情况发生，先试着这么办吧。”
“是，我知道了。”加州清光注意到她的动作，话音一顿，“哎，主人要去哪里？”
“谁知道呢，随便转转。”
堀口千里将桌上的文件拾掇到一堆，“今天的部分就到这里，剩下的留给明天，你做完也可以去休息了。”
大抵是昨晚发生的事让她想起刚来这座本丸时的情况，这会儿走在缘侧，忍不住将所见之景将那时相比较。
本丸内部的建筑已经被修补得完好如新，原本空旷的锻冶所也来了新的刀匠，到现在为止重新开过三次火。荒芜的田地在开垦与灌溉后，洒进去的种子如今已冒出新芽，马厩虽还空荡荡的，但攒下的小判已经够他们近期新购进一批马。
当初死气沉沉的本丸，尽管还受困扰于夜间出没的鬼怪，但这些被唤醒和新来的付丧神们，终究还是让它看着热闹了许多。
看样子，一切都在往好的地方发展。
除了——
她在樱花树下止步。
除了这个。
庭院里仅这一棵樱花——即便它现在还只是枯树，可她之前查看过树枝树干，确认这是樱花没错。院内不止这一棵枯树，不过，它因为体型的巨大尤为引人注目。哪怕过去的十六年里一直将赏樱作为每年惯例的习俗，堀口千里也是第一次见这么大的樱花树。
如若樱花盛开，大概会是很壮丽的美景。
可惜田地会更容易焕发生机，这些沉寂了太久的树木却不会。
堀口千里有点好奇，那天，大和守安定站在这里的时候在想些什么。
“我还以为白色会更惹人注意呢，”头顶忽然响起一个笑嘻嘻的声音，“结果不是完全没发现嘛。”
听声识人。
“我这位置能看到你才奇怪吧。”
“哎呀，看来是被我吓到了吗？”
背靠着树干坐在反方向树枝上的鹤丸国永轻巧地跃下，落在她眼前。
“吓没吓到另说，”堀口千里皮笑肉不笑道，“如果我是你，我可不会白坐在这里——特别是我还欠别人钱的前提下。”
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