“啊？”
林砚苦着脸，能收回吗？随便一说能不当真吗？
林如海却是呵呵大笑起来，随后又叹道：“有状元之名，你往后的路也会容易一些。”
这倒是句实话！林砚握拳拍在座板上，“状元就状元！谁怕谁！”
林如海眼底全是笑意，这小子，对外人小心眼一大堆，对着自己，那是稍稍放点诱饵过去，立马就上钩。怎么就傻得这么可爱呢！
林砚竟一点也没觉得自己是入了套，但觉车厢里闷，开了窗透气。哪知竟是瞧见一个人影。忙嚷嚷着停车，抬脚跳下去，却是站在马车旁一动不动。
林如海掀了帘子问：“怎么了？”
林砚看着不远处相思斋。名字取得诗意，却是一家糕点铺子。林砚努了努嘴，低声说：“叶鹤！”
林如海望过去，却是一个人也没瞧见，想来是已经进去了。
“就是你口中那位很不简单的国子监同窗？”
林砚点头。
“鬼鬼祟祟？”
林砚一僵，“不，光明正大进去的！”
林如海瞪了他一眼，“那你急什么？难道他还不能去买糕点了？”
林砚蹭过去，“那是大皇子的铺子。”
“那又如何？”
是不如何。林砚撇嘴，“大皇子家的这铺子擅甜食，其他东西并不好，还不如他隔壁的。我从未见过叶鹤吃甜食。叶鹤家中简单，唯有一个母亲。可他母亲身子不适，有多种疾病，其中一种便是消渴症。”
消渴症便是后世人说的糖尿病，这可是对甜食有禁忌的。
林如海轻笑，“就不能是因为他换了个口味，想要尝尝，又或者买了送人？”
林砚呆了，额，这个还真完全有可能！好吧，是他杯弓蛇影了。
他眼珠儿一转，“爹，你等等，我也去买些糕点，给母亲和妹妹！”
说着，转眼溜进了相思斋，随手一点，茯苓糕，枣泥糕，绿豆糕各要了一份。眼珠儿滴溜溜转悠，果见叶鹤同掌柜买了个八宝礼盒，二人打了个照面，彼此礼貌招呼了声，闲聊了两句，各自离去。
上了车，林如海嗤笑，“他进去出来不到半柱香时间，手上提得也是礼盒，可见是你太紧张了。”
林砚却是眼睛一眯，“爹错了！他样样都做得很好。可惜有一样不对。”
“什么？”
“掌柜对他比对我好，更客气殷勤。”
林如海瞬间抓住了关窍。不论从身份，地位，还有才名，圣心来看，林砚都高了叶鹤不只一层。就算非是那等趋炎附势的，那也该一视同仁，不至于区别对待。
而既然是大皇子的铺子，那么能被委任做掌柜的，也必然是大皇子的人，不会不认得林砚。林砚在京中可算是名人，而叶鹤呢？不过在国子监有些小才名而已。这态度显然不对。
回了府，林砚便招来林槐，询问上次让他放去叶鹤府上的两个人的情况。
“暂时还没什么消息。那边传信说，叶鹤做事十分谨慎，他们进不得身。”
意料之中，倘或有消息该是早就传过来了。而以叶鹤的本事，林砚觉得若是这么容易让他查出来那才是有鬼。
“不急，让他们注意着些，不可冒进！”
林槐应了退出去，林砚皱着眉苦思。可林如海却似是不太在意这个，从头到尾奋笔疾书，半点没抬头。
“爹，你做什么呢？”
“写信给你的夫子，闫炳怀。请他收你为徒。”
林砚睁大了眼珠子！在国子监求学，与正经拜入闫炳怀名下，那是不一样啊！一日为师终生为父。一旦拜了师，闫炳怀那是想怎么折腾他，就怎么折腾他！
“爹！”
林如海无动于衷，“倘或他应了，等你将外头的事情都安排好，我便亲自带你上门。”
“爹！”
还是无动于衷，“一来为你之前在国子监的荒唐去道歉赔罪，二来正经拜师。”
“爹！”
“下去吧！”
好吧！没用！林砚耷拉着脑袋低了头，无奈应道：“是！”
作者有话要说： 林哥哥的梦想有点大！
请大家勿要较真。看文看个开心吧！
第69章 叶鹤
叶宅。
庭院中，郁郁葱葱地大樟树下放了张椅子，上面躺着一个中年妇人。苍白的面色，呆滞的眼神，两鬓青丝中透着几点雪色。
叶鹤目光幽暗，想当年，她也是江南数一数二的美人，更曾艳冠群芳，可如今呢？美人迟暮，大抵如此。然而她衰败的还不只是容颜，还有身体。那一声声止不住的咳嗽，似是能将肺都刻出来。
叶鹤抓着药包的手紧了紧，走上前去，“娘！”
叶母转过头，眼睛渐渐散发出神采，嘴角带着喜色，“回来了！”
“嗯！给娘抓了几服药，还买了些糖果。娘不能多吃，不过我问了太医，适当尝两口，没有关系。”说着，叶鹤将八宝盒与药包递给旁边的婢女，“下去煎药吧，这里有我！没吩咐，不许人进来。”
这处庭院本也在宅子东边，因叶母身子不少，需要静养。因此下人们没有传唤，一般也不来打搅。安安静静，冷冷清清的。
婢女躬身退下。叶母眉黛轻蹙，“还是五皇子给的药？”
叶鹤不答。叶母却已经知晓了答案，即便不是五皇子给的，想来也是五皇子的方子，在五皇子的铺子里拿的。又或者是大皇子。都一样。
叶母颤抖着嘴，紧紧抓着叶鹤的手腕，声音里藏着无限的祈求，“一定要这样吗？如果……如果他们知道你……鹤儿，不要，不要再继续了。娘……娘只想你好好活着！”
“活着？”叶鹤冷笑，目光一点点变得阴鸷，“像从前那样屈辱地活着，处处被人欺负吗？”
叶母一震，眸光黯淡下来，“是娘……是娘对不起你。娘没法给你一个好的出身。”
叶鹤怔住，怪她吗？是怪的！如果不是因为她出身不佳，他不会自呱呱落地便被烙上污点。可是为了养育她，她费尽心机，牺牲良多。为了叫他不再生活在那样的环境，她花光了所有积蓄辗转弄到新户籍，来到京城重新开始。
可所谓的新生活哪里这么容易！即便没人知道她曾经是做什么的。可他仍旧是一个父不详的孩子。母亲除了讨人欢心，没有任何能谋生的手段。即便她努力学着去做，给人刺绣，帮人做工。
然而他们的生活依旧十分拮据。他也时常被人欺负，被人羞辱。
“鹤儿！”
叶母再次抓住叶鹤，眼底神色越发愧疚，叶鹤心头十分矛盾，有时候他也会想，如果他的母亲不是那样的出身，如果他的母亲也是大家千金，该有多好？甚至于即便是普通妇人，也比她强。
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