红曲见是秋鸣，倒也不再撑着，免不了多说了两句，“你又不是不知道。这院子里别人我都可以管的。唯独她不行。
她与我一样都是当年太太亲自选了送来照顾大爷的。都是一般的一等丫头。因着大爷平日看重我些，她已好大不服气，我这才让她去理一理大爷的东西，她便说我指使她。莫说训斥，便是我说几句重话，她只怕就要炸了。”
秋鸣眉头皱得更厉害了，“大爷看重你，是你自身的能力。这是大爷的抬举。她有什么不服气的？难道你便这么由着她？成什么样子！”
“咱们院子的规矩素来严，她也是知道的。因而她也只敢私底下刺我两句，不敢嚷大声，见了大奶奶身边的夏至，也没敢提。
她心里也晓得，她便是再不舒坦，也只能是我们两个丫头之间的不合，一旦闹起来，大爷绝饶不了她。既如此，她出不了乱子，让她说几句，也就罢了。”
红曲说着，却有些怔怔地，朱砂的心思她明白，以往只当她是会被大爷收入房的，就算心里不服到底不一样。她也就忍了。可如今大爷没这心思，都是丫头，又都是太太赐的。她哪里还愿意屈居她之下。
不知为何，红曲心里突然有些憋闷，她站起身来，“我去忙了。”
秋鸣张着嘴，想了想，最终还是上前拉住了她，“红曲！我……我……”
“你什么？有话便快说！可是大爷有什么吩咐？是了，你不是跟着大爷去的沈家吗？大爷还没见人，你怎地就回来了？大爷那头可是有什么事？”
秋鸣一愣，忙道：“大爷好着呢！他说要陪大奶奶在沈家住一晚，叫我回府说一声。我想着左右回来了，便来看看你。”
后头一句声音小了一大半，红曲却还是听见了。
秋鸣似是鼓足了勇气，“红曲，我……若我说我喜欢你，想娶你，你可愿意？”
红曲呆住了。
“以前你是大爷看重的人，又是太太给的，虽没明说过，可院子里谁都有猜想，你往后是要跟着大爷的。看太太的态度，也是默许的意思。我便没敢提。可如今大爷心意明确，既没了这层顾虑，我便想着我与你……我们……”
“我们都是大爷得用的人。大爷也早说过不会亏待我们。我想着，若你愿意，我这就去和大爷说，求他做主。你可……你可愿意吗？”
这一段话，秋鸣说得很急，但总算是都说出口了。
红曲却是久久不能回神，要说她和秋鸣跟在林砚身边的日子长，彼此熟识，常有来往，可她怎么也没想到秋鸣对她竟是抱着这样的心思。
秋鸣见状，忙又道：“我也知道，自打太太问过一句，大爷拒了以后。院子里不少人都知道了。本与你不相干，可难免有人觉得是你竹篮子打水一场空。如今还只是朱砂私底下说两句，焉知往后别人怎么想？”
“大爷大半心思都放在外头，对院里的事只拿捏大体，没那闲工夫理会这等细节。如今虽有了大奶奶，可大奶奶刚来不久，又有打沈家带过来的丫头在，未必能事事看顾你。”
“我……你若是嫁给我，我保管绝不叫你受委屈。”
红曲到底是内院丫头，林砚既没有收入房的心思，那么她的前程就难说了。不论现今有多风光，都是虚的。何况，要说以前，红曲还是林砚内院第一人。可自打沈沅进府，这大权早就交了。沈沅又有自己信任的婢女，不缺一个红曲。
可秋鸣不一样。以他现今在林砚身边的体面，无可替代，日后林砚掌了家，如今林槐总管的位子便是他的。他的媳妇便是往后林府的总管夫人。在林府，可说除了几位主子，便是他和其夫人了。
而有这层关系在，即便还未成婚，只需透出去，院子里的丫头也再不会说半句关于红曲的闲言碎语。
秋鸣的心意，红曲明白。可是……
她看着秋鸣，几度朱唇轻启，犹豫半晌，最终只吐出三个字，“对不起！”
秋鸣眼中希冀的光亮瞬间熄灭，他嘴角抽动，好容易扯出一丝笑来，松开握着她的手，“我……我明白了。”
秋鸣一叹，退后两步，“你放心，感情之事勉强不来，我懂的。你既不愿意，此事便罢了。”
红曲松了口气，只觉得二人此时气氛尴尬，实在不宜再呆下去，忙掀了帘子匆忙离去。
秋鸣看着她渐行渐远的背影，轻轻笑起来。
也好。至少他把心里的想法说出来了，不会再有遗憾。她既无意，今后他也不必再抱有什么旖旎心思，免得让自己痛苦，也叫红曲为难。于人于己无益。
当然，下人们的这些事情，林砚一无所知。红曲不曾提，秋鸣也没有提。
年节过后，林砚又一头栽进了兵器所。
四月，京城百姓但闻接连三声轰天巨响，那屋檐好似在摇，地板仿佛再颤。不知是谁扯着嗓子嚷了一句：“地动了！地动了！”
慌乱之下，所有人蜂拥着往街上冲，如没头苍蝇，四处乱蹿。
然而，就在大家等着更剧烈的震颤袭来的时候，天地静悄悄地，再没有了动静。
颤着腿，抱着头慢慢站起来，左右环顾，有人疑惑起来，“谁说地动了？怎地没动静了？”
“咦，是呢！莫非不是地动？那方才那会儿是怎么回事？”
众人你看看我，我看看你，无解。但好歹确定了不是地动，大家的心儿落了下来，拍了拍身上的尘土，入了屋。街上又恢复如常。
郊外。
司徒坤神色震动，内心波荡久久不能平复，“这……这是红衣大炮？”
身边同样激动万分的兵器所主事言道：“回陛下，是的！射程足足有十余里，威力能轰下一座山！”
林砚撇嘴摇头，“还是差了些。”
这还差了些？主事直瞪眼。司徒坤却好似已经习惯了林砚的这等姿态，笑不拢嘴，“无妨，总归要慢慢来。”
林砚也觉如此，没再说别的。
司徒坤伸手抚摸着炮身，“为何叫红衣大炮？”
林砚摸了摸鼻子，历史上的红衣大炮本是叫红夷大炮，因是自西洋引进而得名。如今这个，他能说他是懒得取吗？
“咳，那个，臣那日翻书，正好翻到红、衣两个字，就干脆取了这个名。”
司徒坤瞪了一眼，这还真是林砚能干出来的事！经过这几年的相处，他也摸透了。林砚此人，某些事情上，聪明靠得住，有些事情上，忒不靠谱！
眼见司徒坤面黑下来，林砚忙道：“微臣随便取的，先且叫着。如今既然真成了，自然由陛下赐名。”
司徒坤面色缓和了些，略一思索，道：“就叫神武大炮吧！”
神武大炮？呵呵，简单粗暴！林砚觉得还不如红衣大炮呢！
不过，谁让这是皇帝取的呢，他张嘴就道：“陛下英明！”
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