他的眼睛亮堂起来，看向荣庆堂方向，嘴角弯起。贾元春可真是个人物，往日倒是他小看了她。
自杀？谁说自杀便不能有鬼了？
王夫人怎地早不自杀，晚不自杀，偏偏在贾元春去牢房见过她之后自杀？
林砚鼻尖哼出一声冷笑，挥退白芷，提笔写起信来。对于江南之事，他既然已经知道了，林如海便也没了再瞒着他的必要。他总要知道仔细些，才好晓得自己在京里该如何配合。
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“不！不！太太……太太……啊……”
贾元春惊坐起来，身上黏糊糊的都是汗，浑身都在抖。隔了好半晌，才渐渐找回了点神智。倒是抱琴冷静得多，娴熟得倒了火盆上一直温着的热水递过去，又去寻了帕子给贾元春擦汗，边擦眼泪便不自主掉了下来。
“大姑娘，太太已经去了，你还请节哀。一定要保重自己的身子。你还有老爷，还有老太太，还有宝二爷呢！便是太太在天有灵，也不愿意看到姑娘这样的。”
在天有灵？这四个字让贾元春没来由地打了个哆嗦，嗫嚅着不敢开口。
王氏不是死于她手，却也是因她而死。
到底是她的母亲，她心里能好受吗？
这几日，她整夜整夜睡不着，一闭上眼就能见到王氏。会想起小时候，王氏也曾抱着她哄。因她是老太太带大的，虽老太太待她一直疼爱有加，可王氏也还是怕她冷了饿了，尝让人送东西来。
是什么时候变了的？是从宝玉出生以后。也是她渐渐大了。老太太和王氏对她的教养忽然紧了起来。她们告诉她，她是要进宫的。她要做贵妃，要为家族争光，做兄弟的依靠。
然后，家里给她请了一个嬷嬷，紧接着便是没完没了的功课，没完没了的规矩。有时候走路，站姿都要练上一整天。
她受不了苦也闹过两回。王氏抱着她哭，却也只说她不懂事，和她说，熬过去了就好了。
唯有大哥贾珠为她说了不少话，可不论是老太太，还是王氏，都没听进去。
后来贾珠便只能私下同她说，让她不要急。她是女子，该是他们做兄弟的成为她的依靠，而是让她来成为他们的依靠。还说，等他高中了，有了出息，她便不用这么辛苦了。
可惜，贾珠死了。英年早逝。之后，家里对她入宫的心思便更坚定了，再无回转。也是从这一刻开始，她在家里听得最多的话便是，做贵妃，帮衬宝玉。
想到此，贾元春不免又想到王氏在牢里说的话。
“只唯有一样，你需得时刻记着，不论如何，宝玉总是你的亲弟弟。”
“我把宝玉交给你了！”
……
宝玉，宝玉，贾元春不由自嘲，她难道是为宝玉而生的吗？
她抬头看了看天色，“什么时辰了？”
“快子时了。”
贾元春眉头微微蹙起，“太晚了，让厨房重新做吃食太麻烦，恐又要闹出动静来。屋里可有什么糕点，且拿来我吃些，我有点饿了。”
抱琴一顿，满面惊喜，贾元春这几日都没怎么吃东西，这会儿竟主动要吃的，她哪能不喜。
“不麻烦，不麻烦！大姑娘放心，我早前让人做了粥食菜色，放在隔壁耳房温着呢，就是虑着姑娘醒了要吃。我这就去拿过来。”
贾元春点头，看着抱琴离去的背影，神色恍惚。
倒是个忠心的。可惜了。
她低头看着手中的热茶，慢慢下床走到窗边，将茶水往地上一洒，喃喃道：“太太你安心走吧。你也说人都是自私的，我也不过是自私了些罢了。你既已经去了，便一路好走。至于宝玉……”
贾元春一顿，又道：“你放心。我知道他是我亲弟弟，待我有一日出头，自不会忘了他。答应你的，我必会做到。那药也是。你说的，叫我从此忘了不要再提。我定会忘得彻彻底底，干干净净。”
说完，贾元春舒了一口气，闭上眼，一滴泪水顺着脸颊滴落下来。
这一刻，她心里好似有一块东西突然丢了，空落落的。可是她不后悔，也没有后悔路可以走。
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转眼至了除夕。因王夫人乃是丑闻自尽去世，后事草草了之，不曾大办。虽府中气氛不大对，可年总是要过的。林砚见此，提出去林家祖宅过年。
贾母初时并不同意。然林砚说，过年祭祖乃是常礼。他是姓林的，总不能跟着贾家人去祭祖，反倒让林家宗祠香火冷落。往常是林家没主子在京城，也就罢了。今年他既然在，总没有不去的道理。
这话让贾母反驳不来，也顾虑着贾府才遭受了一轮重创，这年节的境况也不大好，便没坚持，就此应了。
林砚回了林家，林槐早已准备好了一切。虽则林砚是头一回主持祭祖，可往年在扬州也见林如海做过，又有林槐帮衬，自是不会出什么大问题。
只是，让他怎么都没想到的是，祭祖完后，等他想要站起来，却被林槐阻止了。
林槐面色很是不对劲，叫了一句“大爷”后没了声。林砚抬头看了他半晌，都有些不耐烦了，他才硬着头皮拿出一封信来，“大爷修葺宅子的事老爷知道了。”
林砚不以为然，知道就知道嘛，修葺宅子他本来就是报备过的，知道不是很正常？可转眼就觉得不对劲。林槐明显说的不是修葺宅子，而是指的他动了祠堂。
林砚心肝儿一抖。便见林槐交头低了下去。
“老爷下了令，二十板子或是跪三个时辰，大爷选一个！”
林砚脸色瞬间跨了下来，接过信一瞅，果然如此。而且林如海在信里可是把他骂了个够呛，臭小子，小兔崽子的字眼一大堆。林砚很想问，他要是小兔崽子，林如海是不是老兔崽子？
想到此，林砚眼前忽然就出现了林如海火冒三丈的表情，下意识地脖子缩了缩。
他转头瞪向林槐，神色很不善。
京城距离扬州上千里，若是他不说，林如海怎么会知道！
林槐只觉得头皮发麻，“大爷，奴才也是没办法。要不告诉老爷，奴才怕大爷哪一日把房顶都给掀了。”
林砚翻了个白眼，“我们家的房顶建得大气的很，我很满意不用掀了重盖！”
林槐欲哭无泪，这要是不满意，是不是真的就掀了？果然，告诉老爷是对的。对上林砚，林槐只觉得自己再来一颗心脏都不够承受了，直接给跪了下来。
“大爷是主子，奴才们不敢对大爷动手。所以，只能请大爷委屈委屈跪着吧，不过三个时辰，待天明也就差不多了！”
什么叫做不过三个时辰，待天明也就差不多了！
三个时辰，那就是六个小时！他的腿还要不要了！
林砚下意识低头看向自己膝盖下的蒲团，终于明白，刚才林槐为什么非得让他用这个了。因为这个最大最厚实最软。
再抬头看了看祖宗牌位前供奉着的那把戒尺。据说是林家的家法，长约八寸，尺身宽二寸五分，厚六分。非是一般木材，看不出具体质地，却已历经数代，不腐不朽。
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