她念过书，也帮父亲看账，到了乌兰身边能帮上对方不少忙。乌兰对她是极好的，不似主仆，更像是对待自己的亲妹妹。
她原本不明白，直到跟着乌兰走了一路，看到末狄族对女人的鄙夷和对乌兰的明尊暗讽，慢慢知道了这个表面尊贵的女人背地里有多少不容易。
末狄族虽有长生天女救世的神话传说，可他们骨子里更崇尚力量与强权，因此鄙女之风盛行。在乌昭城里，真正能被称得上“女人”的唯有乌兰一个，剩下的都是男人的奴隶。
女人做着最脏最累的活计，还要担负生产的重任，可她们长期得不到尊重，地位低贱与牲口同等。如此积年累月，末狄族的强权之下矛盾重重，除了男女之间地位的不平，还滋生出阶级与权党的利益冲突，已经到了不得不抉择的路口。
乌兰想要改变现状，不只是为了救女人同胞，更为了稳定末狄族的未来。然而末狄王穷兵黩武，当权者重苛法轻仁道，乌兰被夹在这些漩涡之中辗转碰壁，可谓是焦头烂额。
有不愿臣服末狄王的新生党派趁机找上了她，以女权和修法为筹码说服她支持自己起兵篡位，而末狄王对乌兰早有犹疑，哪怕她并没有答应此事，依然被推上了风口浪尖。
就在这个时候，小桃给她送上了一碗汤水。
“你在那碗汤里下了毒。”陆小凤盯着桃，“你根本不是哑巴，更不是什么行商之女，而是中原的密探。当时末狄族忙于开疆扩土，他们的战火已经燃烧到边境，为了大局计，你奉命伪装来到漠北，就是为了打入末狄族，伺机而动激化矛盾。”
千里之堤尚且溃于蚁穴，何况末狄族并非是固若金汤的城墙，不过累卵之巢，只要能抓住机会巧妙发力，就能让其覆巢。
阶级对立是导火索，党派之争是第一步，而乌兰之死是重要的转折。
在那个微妙的时候，所有人的目光都聚焦在乌兰身上，她活着是吸引火力的靶子，她死了就会成为开战的引线，让本来就理智濒危的人们被煽动，成为新党手中的利刃。
塔罗用仅剩的眼睛望向桃，染血的手紧握成拳。
陆小凤也深深地看着她：“你是出色的密探，却辜负了乌兰对你的信任和善意。”
家国之争，小我大局，本就是立场之别、难论对错的事情。从责任来说，桃没有错处；于情义而言，她有愧于乌兰。
桃笔直的身躯，在陆小凤短短几句话间开始发抖。
楚留香忽然出声：“因此，乌兰大巫被毒杀之事嫁祸于末狄王，煽动了她的从属起义，投奔新党开始与旧党内斗分裂，从而才会让末狄族一步步走向灭亡，对吗？”
陆小凤没有说话，眼神却已经回答了一切。
他在梦境里看到乌兰毒发，看到那个女人的眼神从惊怒变为平静，显然已经明白了真相。
她自始至终都想要以温和的方式尽可能保护无辜人不受伤害和牵连，可是现在连她自己都要成为推动战争和内乱的武器。
乌兰最后拼命离开了自己的宫殿，不想死在这里被人利用，然而桃把她的行踪出卖给了新党，对方派出了死士去拦截她，不论死活。
小桃就藏在一边看着，而陆小凤站在她身旁。
她对乌兰无疑是感激甚至崇拜的，可是她始终谨记自己的身份与责任，哪怕有千般不愿不忍，最终都归于了“当断则断”四个字。
她看着乌兰末路亡奔，十指紧握成拳，骨节发白，指节濡血，陆小凤无数次看到她想冲出去带乌兰离开，放弃什么任务和使命，结果她终究没有。
直到乌兰跑到了悬崖边，她已经无处可逃，毒血因为剧烈运动已经涌上喉头。她站在崖边望着追兵，目光却看向更远的地方，那一刻陆小凤察觉到身边的小桃抖了一下。
然后，乌兰向后一仰，跳下了高崖。
那悬崖很高，下面除了湍急暗河还有出没不定的狼群，而乌兰失踪一夜定然会很快引起轩然大波，新党没有时间去细细搜查，只能先回到城中。
陆小凤跟在小桃后面，看着她连滚带爬好不容易下到崖底，冒着被狼群袭击的危险四处翻找，却没有看到乌兰的尸体。
唯有那面镜子被水流卷上滩涂，一分为二，再不如昔。
第9章 玖？阴阳割昏晓，虚实本为空
红颜成枯骨，需要多少年？
也许是一生之长，或者是百年之远，也可能……仅仅是一瞬间。
当陆小凤说完之后，桃忽然疯了一样推开他，不顾在场其他人，跌跌撞撞地冲向了画壁，启动了墓室机关。
紧随其后的是塔罗，陆小凤转头和楚留香对视了一眼，问道：“幻世镜已经到手，楚兄想进去看看吗？”
楚留香摸了摸鼻子，他是个好奇的人，真相就在眼前却不得知，无疑是抓心挠肝的事情。
“陆兄在里面看到了什么？”
陆小凤默了片刻，道：“我陪楚兄再去看一次。”
画壁之后与其说是主墓室，不如说……是一个祭坛。
无数枯骨堆砌在四方祭坛之下，台阶上刻着落满灰尘的符文，而在祭坛中央有一具石棺。
桃冲到石棺旁，用仅能发力的右手去推棺盖，就连塔罗也上前帮手，可是当棺盖移开之后，里面根本没有金银珠宝和遗骸。
塔罗不可置信地跳进去翻找，可是偌大石棺之内空空如也，什么都没有。
桃跌坐在地上，神情呆滞，仿佛在这一瞬间老去了很多。
“我从梦里醒来，就发现自己躺在这墓室里，然后上前打开石棺，里面只有这镜子。”陆小凤看着她，“乌兰大巫已经死了，是你自欺欺人不愿意去接受。”
桃嘴唇翕动，浑身都在发抖。
高崖之险、流水之湍，一个普通人掉下去都少有活路，何况是中毒的乌兰大巫？
她往那里跑，只是因为那流水湍急和狼群凶恶能让她尸骨无存而已，此身到底是喂了鱼虾还是葬于狼腹，对她都已经无关紧要了。
唯有那面珍奇的幻世镜坠入河中被留存下来，桃找到它就像找到了一个寄托和慰藉，如此自欺欺人地留下来。
她成功激化矛盾挑起了末狄内乱，按理说是任务完成该回归中原，可是她没有走，而是停在乌昭城外看着末狄如何国破家亡，看着那禁锢大巫一生的城池如何付之一炬。
然后，她走遍漠北去找那自以为还活着的人，始终一无所获。
幻世镜映出她的脸庞，她却从镜子里看到大巫的影子，恍惚也好，神往也罢，镜子剖开她心底的欲求，让她沉溺于过往，成为她余生的“主人”。
自此光阴虚度，流年凝固。
桃的脸上满是惊恐和难以置信，她踉跄起身，抢过一面幻世镜，再度映出自己的脸。
镜子里的人，从绝世朱颜顷刻间褪尽风华，徒留了垂老沧桑。
这苍老不止于皮相，而是从骨到皮、自内向外地腐朽凋零，到最后连一根头发、一块骨头都没有剩下，只余被衣物覆盖的余灰。
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