索尔停下动作，抬起手腕擦了擦汗，咧开嘴笑得有些勉强：“杰西卡那个老东西，上个赛季可把我揍得够呛。”
“那是上个赛季”，史蒂夫安慰地拍拍索尔的后背：“他一身伤，体能一年不如一年，索尔，放轻松对自己有点信心。”
索尔舔了舔发干的嘴唇，犹豫片刻后问：“这次比赛你会去吗？”
想到媒体的镜头他不由地皱起眉，但索尔毕竟算是他的拳手，总不能指望着两个报社的记者在现场指挥或者做些应急处理。史蒂夫点点头，给了个尚算肯定的笑容：“应该，如果没有意外。”
俱乐部的大门被推开，进来的人没有把门关严，透过两道铁门的夹缝可以看见熟悉的侧影。嘴角的笑意染上了眉梢，索尔急匆匆地把拳击手套摘下来夹在腋下，控制不住兴奋的口气：“我出去一会儿，我弟弟来了。”
一组高强度的体能训练终于让吵吵闹闹的小崽子老实闭嘴，巴奇放下护板坐在他固定的位置上开始出神儿。
从娜塔莎送到州立孤儿院开始，巴奇的情绪就一直非常低落。史蒂夫坐在他的身边，把水杯递过去：“今天那些小家伙还是一样的淘气？”
“如果有一天他们停止犯蠢，我大概就失业了”，巴奇接过水杯闷声说，看向坐仰卧起坐的小鬼们眼神空洞。
史蒂夫握住巴奇的手，轻声说：“这不是你的错。”
“我”，巴奇才吐出一个字就被哽住，低下头静静地捧着温热的水杯，半天才轻叹说：“少了娜塔莎，总会觉得生活了少了点什么……史蒂夫，我现在的感觉比当初知道右手残废的时候更加疲惫无力……对于那个绝强的小姑娘，我什么都做不了……我没有那个经济实力，甚至连领养人的基本申请条件都达不到，我从来没觉得自己这么无能过。”
穷人的努力太微弱，史蒂夫不知道用怎样的语言能安慰巴奇。他轻轻搂住爱人的肩膀，重复着每天都会说的那句话：“总有办法的，巴奇，你相信我，我们总有办法的。”
“我们把所有的希望都压在索尔那个蠢货身上”，巴奇听到史蒂夫的话轻声嗤笑。
“所以我第一次面对比赛这么紧张”，史蒂夫耸耸肩膀，看向禁闭的大门，像是他的眼睛能穿透厚重的铁板看到那面的家伙是怎样讨好尖酸刻薄的洛基：“他是转机，如果索尔今年能拿到好名次，明年我们就要减少许多麻烦。”
“如果是你……”巴奇啧啧嘴，低声嘟哝。
史蒂夫：“我被禁赛一年，我们不能等那么久，索尔是能最快改变现状的希望。更可况，我训练的拳手，我相信他。”
巴奇点头，把没有拧开的水杯放在地上：“其实我想不明白索尔是怎么说服洛基的，要知道，洛基完全就是一个偏执狂。”
“他们似乎是达成了什么协议”，史蒂夫微笑着摊开手：“或许每个尖酸刻薄，惹人讨厌的混蛋都有那么一个愿意妥协的人？”
初春的天气实在算不上多暖和，站在阴森森不见光的楼道里，洛基皱起眉头看索尔湿哒哒的背心，又想到那天在路灯下他浑身冒白气的样子，毫不客气地给出评价：“怎么总是一身傻气？”
“有吗？”索尔撸了把头发上的汗水，兴奋地捏着洛基的肩膀：“我以为你今天没空呢！”
洛基有些不自然地瞥了眼肩膀上的爪子：“麦格夫人今天下午有事儿出去了，你可以回家吃晚饭。”
要洛基重回学校已经是不可能的事情，但好歹他们达成了协定。洛基离开该死的小流氓聚集地——酒吧，拉下脸面通过他那些万能的同学们在曼哈顿一家高级定制服装店做学徒，而索尔也答应再也不会去该死的地下场□□拳。这个结果不算好，但也能让人勉强接受。
索尔听着洛基的解释，瞪大眼睛：“就为了这个？其实你可以发短信或者打电话告诉我的。”
洛基没来由的开始烦闷，躲开索尔的手，目光停在生锈的铁门上：“你准备的怎么样了？”
对于拳击，洛基的态度再明确不过，所以索尔很少听到弟弟谈论他的比赛。忽然被关心，反而受宠若惊张张嘴，吐不出来多余的一个单词。
“算了，反正也是去挨揍”，洛基给自己的问题做出了解答，然后转身快速下楼。
索尔探头看着洛基要消失在楼梯口，鼓足勇气大声说：“我会赢的，洛基，三天后的比赛你去看吧！”
洛基听见索尔的声音没有转身，他顿顿脚步，走出狭窄幽暗的过道。
现场的气氛一点不热闹，不过对于这样的一场比赛，观众稀少也在预料之中。毕竟两个拳手，没有一个在上个赛季有稍微好点的名次。
单方面而言，老拳手杰西卡的情况可相当不客观，旧伤是一方面，更主要的是他的经纪人刚签了一个黑皮兔崽子，如果新赛季的第一场就打不出漂亮的重拳，可能他也就没有机会再被安排新的比赛了。
杰西卡在原地活动关节，像某种野兽的黄色眼睛死死地瞪着对面那个“木桩子”。没错，就是“木桩子”，虽然经纪人早就对他不再上心，但老拳手的经验让他保持着本能的戒备。他研究过索尔的比赛视频，一个耐打的傻大个而已，杰西卡深吸口气咬紧牙套，除了体力，索尔这个肉墙根本不可怕。
“被让他追着你打”，史蒂夫揉着索尔的肌肉，贴近他的耳朵，声音不大，语速却奇快：“杰西卡最可怕的是他的经验，一旦感觉被黏上了就尽量拉开距离。被老家伙钓上，你就只有挨打的份儿。索尔，放松肌肉，集中精神，和他来正面冲击。”
索尔咬着牙套，声音含糊：“我弟弟呢？他来了吗？”
“这种时候就不要惦记着你弟弟了！”巴奇拉开围绳从另一边探出半个身子：“你他妈的能不能专心打比赛？”
索尔留恋地盯着门口，听见清晰的铃声才站起来，向着台下的老弗瑞和他不太熟悉的赞助人——埃里克和查尔斯挥了挥手。
“你觉得胜算有多大？”查尔斯碰碰埃里克的胳膊，打开相机的前盖。
埃里克把视线从赛场上移到围绳外的史蒂夫身上：“就算我不信任索尔，但我愿意相信史蒂夫。”
“我也相信史蒂夫”，查尔斯连续按下快门，单眼透过镜头注视着赛场上的变化，声音上扬：“索尔的状况比之前好太多！出拳又快又狠，我估计不用到第五局，杰西卡的骨头就撑不住了。”
前面出了车祸，洛基乘坐的公交车在路上被堵了半个多小时后，终于缓慢地开始向前爬。他抬起手腕不耐烦地看着分针秒针滴答滴答地赛跑，明明是一张精致漂亮的脸蛋，阴沉得却让周围的人想退开三英尺。
手机忽然震动吓了他一跳，看清名字，洛基满脑子都是上次索尔比赛后他打来的电话，他打电话来总没有好消息。
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