计程车沿着波光粼粼的小樽运河行驶，亮还在想着待会和绪方的棋局。
手机“嘀嘀”一响，光发信息来：“塔矢，现在早上七点，你到了吗？我和佐为都问候你。东京今天会下暴风雨，但我看天气预报说北海道还好。再次祝你本因坊战顺利。”
亮看着光礼貌的短信。自从佐为回来后，光明显地变成熟了，在亮登机前后会发问候的短信。这是日本友人之间的常规礼节，但比起这个周到的光，亮还是想念从前那个大吵大闹的光。
“到了，也祝你今天在棋圣战上顺利。”亮回道。
光很快回道：“今晚我和你还有佐为在网上复盘各自的棋局吧！我今天的状态……不好说。”
亮意外地看着。亮认识的光一直是自信的，鲜少会用“不好说”这样模糊的字眼形容自己。
“进藤怕今天和森下这局会令佐为失望。”亮的脑海中浮现出这样的直觉。
亮下意识在手机里编辑：“进藤，以你目前的实力，对上森下老师不会有问题啊。”但是一想，又逐字删去了。
说这种话不像亮，而且亮觉得他完全可以理解光的畏惧。本因坊战和棋圣战即将打响，在这个节骨眼上说任何话都是多余的，不如不说。
这时计程车到了酒店。狩野画廊酒店的最大特色是酒店大堂即一座艺术画廊，客人可以边赏画边办入住手续，然而这一切亮都无心欣赏，他把行李放到房间里，洗漱好后就赶往北海道棋院。
日本的交通非常发达，从东京飞到北海道比赛看似劳师动众，但其实花费时间不多。亮抵达小樽运河岸边的棋院时，距离本因坊战棋赛的正式举行时间竟然还有两小时。
“塔矢君，您比每日新闻的记者到得还早！”北海道棋院的工作人员说，他是个看起来二十多岁的男士，正摆放着电视转播时要用的仪器。
“我今天的飞机早到了。”亮优雅地说，“我听闻桑原本因坊今天也会来观局，正想着要不要和老师打个招呼。”
旁边一名挂着吊牌的女士抱着装饰场地用的郁金香经过，也在亮身前停留。
亮穿着一身笔挺的淡紫色西装，手腕上戴着母亲送的瑞士表，无论到哪里，亮都是风度翩翩的贵公子模样，轻易就获得大人们赞赏的目光。
“桑原本因坊现在应该和记者在小樽运河旁边的玻璃咖啡屋接受采访。”那名抱郁金香的女士欣赏地说，“塔矢君，你要不也到那里吃个早餐，看能不能碰到桑原老师。走五分钟就到了。”
亮转身，在棋院大楼外的不远处，船只行驶在外面波光粼粼的运河上，水里澹澹地倒影着石造仓库和百年前的煤气路灯，“北日本仓库港运会社”几个大字映在水里。
谢过女士后，亮在走到玻璃咖啡屋的路上时，在想会不会碰到绪方。绪方在几天前就到达小樽了，听说已经与桑原本因坊会过面。
不用说，绪方和桑原本因坊见面，肯定又擦出了火花。他们是本因坊战的老对手了，多年来互相“绞杀”。在三十岁迎来全盛时期的绪方拿下一个又一个头衔，但众所周知，绪方最想夺得的是本因坊。绪方的棋谱之中，也属在本因坊战中下的最为可圈可点。父亲和佐为都这么说。
然而，像中了诅咒似的，绪方总是会在本因坊战决赛的第七局中输给桑原，四负三胜，数次前功尽弃的事实常常令绪方的棋迷大为扼腕。
亮记得，在公寓里光曾经说过，这就是桑原自带的“老狐狸的灵力”，恐怕直到隐退，桑原也不会把本因坊头衔拱手让人。
“佐为，桑原本因坊得感谢你，你不参与国内的赛事，不会威胁到他‘名誉本因坊’的名号。”光对佐为开玩笑道。
“是第二十五世本因坊。”亮纠正光道。
“不是名誉吗？我以前听森下老师说，连续五年卫冕本因坊头衔，或是生涯累计获得十次头衔的棋士，就会获得‘名誉本因坊’的称号。”光挠着刘海。
“1998年以后‘名誉本因坊’就被废除了，改为数字称号。”亮说。
“好吧，你对。”光耸了耸肩。
一直没说话的佐为脸上流露出怀念的表情。佐为和本因坊头衔自然是最有缘份的了。
其实在百年前，秀策在世时没有正式接受“本因坊”的称号。“本因坊秀策”是后人省去“迹目”二字给秀策追封的敬称。
在这样的历史背景下，亮原以为佐为会很在意本因坊头衔。这次佐为回来，却因为新闻棋战制度难以撼动等缘故，不能参与日本国内的头衔战。
光和亮都为佐为再度与本因坊头衔擦肩而过而感到遗憾。但佐为看上去并不在意。
“什么样的比赛都没关系，我只希望有机会和这位现代的本因坊对弈一次。”佐为的眼里写着渴慕。
“佐为，第三个和你在公开赛上对局的九段还没有定下来。你是想和桑原本因坊下啦，但不知道对方怎么想。听说他在小樽休养，不轻易来东京一趟了。”光说，“等本因坊战过去后，我们给那边棋院打电话确认？”
“我可以帮你们问桑原本因坊，是否想和藤原老师对局。”亮主动开口道，“但桑原本因坊可能不方便来东京，棋局有可能会在北海道举办，或者在网上进行，你们可以接受吗？”
佐为毫不犹豫地点点头：“只要有和桑原老师对局的机会，不拘形式。”
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