佐为和亮此刻并肩坐在JR列车上，他们此行从小樽出发，目的地是函馆。
窗外是流逝的海景，传来磁悬浮列车高速行驶的轰鸣声。在佐为听来，这是时代的风声。
秋意正浓，两名棋士都穿正装。亮穿着褐色格纹衬衣、黑色西裤，外搭黑色西装外套。佐为则一如既往地穿古装，雪白的公卿直衣，外面搭一件青色锦缎开襟唐衣，优雅而庄重。
NHK的职员因为第三场定段赛的事约佐为在函馆开会。佐为在书店里买了一本《二十一世纪日本城市导览》的书，得知函馆是一座充满欧式风情的江户名城，于是邀请亮同去。
亮刚刚输掉本因坊战最后一局，身心俱疲，觉得出外走走也不错，就答应了佐为一起去函馆。
然而，真的出去了，亮还是提不起精神，他的头隐隐作痛，一直挨着列车的窗户。
和光讲完电话后，佐为把手机放回到狩衣口袋里，又看着旁边的亮，担心地：“你还在头痛吗？”
“我大概是用脑过度……”亮揉太阳穴，“可能是因为棋院的工作吧，我在东京要参与的头衔战棋局很多。但我不想这么快回东京，想看完您和桑原老师的定段赛再回去。”
“现代棋士真不容易，对局安排得这么满。而且小亮你的工作比小光要多，我在棋院常看到你对着电脑。”佐为说出他观察到的。
“我很想帮上棋院前辈的忙，不知不觉就揽了很多文书的活……”
这段时间，亮也有在反思，是不是像光一样，干脆不回工作邮件，被问起的时候装傻当没看到算了。
“我们千年前当宫廷的围棋指南役，不如你们这样忙。”佐为说。
亮好奇地问佐为千年前在御前做围棋老师的经验。
佐为说，大部分时候是在寮里练习，准备指导棋、和遣唐使交流、研究从唐朝传来的棋谱、在朝会上等待天皇或中宫娘娘等官员传召等。
“平安时代是这样。那么，江户时代呢？”
“江户时代要注意的事情多些，御城棋更多的与名誉挂钩，不那么单纯。战争打响后棋士们疲于奔命，朝不保夕，但所幸围棋有它的生命力，还是流传下来。”佐为娓娓道来。
亮静静地听着佐为说，心中也触动不已。
“看来每个时代的棋士都有困境。”亮说出他体会到的，“平安时代贵族的困境是宫廷斗争、江户棋士的困境是战火，而对于现代棋士来说，可能是时间被挤压带来的精神压力，以及身心不平衡。”
佐为同意地点点头：“因为有了电脑和网络的缘故，效率变高了，现代棋士要处理比古代人更多的资讯。”
说着，佐为忽然有点心疼。
成年的光和亮依然努力向上，互相追逐，但是，两人眼里都明显多了疲惫。
亮也跟着叹息：“有时候，我不想再看工作邮件了……”
佐为很想帮忙：“小亮你最近下棋很累，没有精力想工作，可以和棋院说吗？或者，我来帮你分担一些工作？”
“不用不用，您约我去函馆一趟散心，已经帮我忙了。”亮哪里能让佐为帮他工作。
可是，亮却忍不住打个哈欠，佐为看在眼里：“现在还有时间，你再睡会，到函馆了我叫你。”
亮听佐为的话，又把脸颊挨着车窗。
这时身体被覆上一层暖意，原来是佐为脱下身上的青色锦缎外衣盖在亮的身上，古装外衣上绣着海滨的风景，还有仙鹤站立在松枝上振翅起飞的图案，看起来飘然出尘。
佐为说这图案的名字在千年前叫“仙鹤千龄”，《源氏物语》的作者紫式部曾经把它写在日记里。
最近佐为常常穿带有羽翼高飞的鸟的刺绣的古装，在亮看来，这象征着“自由”。
鼻尖弥漫着若有若无的植物熏香，是布料被香料浸染的气息。亮用手拉着佐为的外衣，有些过意不去：“藤原老师……”
“给你当被子，北海道降温得很厉害，我怕你一不小心着凉了。小亮，你就不用跟我客气了。”佐为还是这么体贴。
“谢谢。”亮说，不再推辞，轻轻握住了外衣，靠着车窗睡过去。
然而，一闭上眼睛，亮的脑海里都是和佐为一起送别父母的情形。
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这不是亮第一天感到疲倦，事实上，亮的疲倦整整持续了三天。
在本因坊战中输棋，还有去札幌送走父母亲，连续发生的这几件事都像把亮的大部分精力带走了似的。下这么多年围棋，亮头一次感觉到精神上的耗竭。
送别那天，北海道的天空依然大雾弥漫，细雨霏霏，映衬着雾色和傍晚的灯色，像提前下雪了一样。札幌车站里人来人往，红叶前线的广播不断，宣布着函馆和旭川等城市已经有漫山遍野的红叶可以观赏。
“这次相聚很尽兴。我们在海外比赛的赛场上再见吧，小亮，你也是。我们新年再团聚。”塔矢行洋敬重道。
大人们都彼此鞠躬，就此短暂挥别。在和塔矢行洋的相处上，佐为心里显然没有太多的遗憾，和亮内心的不舍很不同。
亮看着父母的背影，最后身边只剩下白衣如雪的佐为，为亮用油纸伞撑出一片宁静。
其实亮也应该回东京去的，毕竟还要打王座战，下一局的对手就是光——这个被亮视为“头号杀手”的劲敌。但是……亮想着要看完佐为的棋局再回去。
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