斯内普的声音停了一会，似乎是在思考，又像是在等卡罗尔发表评论，但他没等到，于是盯着浮雕继续说了起来：“这是我第二次选择背叛，第一次我背叛了友谊，第二次我背叛了忠诚。而现实告诉我，我的选择其实并没有意义。在我把生命当作工具的时候，我自然也会成为命运的工具。在我抛弃掉重要的东西后，同样的，我也会被这个世界抛弃。这很公平。”
斯内普收回目光，望向了凝神倾听的卡罗尔，她的表情在认真的时候看起来有几分沉肃，即使隔着镜片，她那双深褐色的明亮眼睛也传递出了使人安定的力量，令他放弃了想要挪开视线的想法。
“我曾经恨过很多人。”他看着她的眼睛，语气淡漠地说，“我恨我的父母，恨掠夺者，恨邓布利多，恨莉莉，恨哈利·波特，恨伏地魔，你知道，想要恨一个人总是不缺理由的。但后来我明白过来了，我唯一该恨的人只有自己。我恨的不是我导致了一切不幸的发生——我知道我没有那么大的本事——我只恨我在本该清醒的时候愚钝，在应当坚定的时候软弱，在可以改变什么的时候选择旁观，在一次次能够改写人生的路口，我总是选择了最坏的那一条。我恨我是个可耻的失败者。”
“我说完了。”斯内普闭了下眼睛，复又睁开，“弗洛加特女士，我想你应该也有话要说。”
卡罗尔一时没有言语。她摘下眼镜，直视着斯内普，张了张嘴，却只发出了一声微不可察的叹息，旋即又陷入了沉默。
许久过后，她才开口道：“我不知道我该说什么，斯内普先生。我只是……觉得你很不容易。”
斯内普静了静，说：“谢谢。”
卡罗尔又说：“斯内普先生，我不想站在你的苦痛上挥洒我的同情，使我显得有多高尚一样，我也没有资格、没有立场对你的人生做出指点。你问我的想法，我确实有很多想法，但我不知道该怎么说出来才会让我的姿态不至于那么傲慢——这并不是我只顾着为自己着想……也许我应该直接告诉你，我有些在乎你对我的观感。”
斯内普的脸上出现了一瞬间的怔忡，他语速稍快地说：“为什么？”
卡罗尔侧了侧脸，沉思道：“我现在还不能给你答案，因为我也正在思考。”
斯内普又收敛了表情，“说说你想说的吧，不必有多余的担心。”
卡罗尔便没再犹豫，说：“斯内普先生，我认为你因为背叛忠诚和友谊而感到良心难安，并不是出于‘背叛‘属于一种道德污点，并且让你的人品变得低劣这一原因，而是你几乎没有从别人身上获得过纯粹的好意，以至于一点点的善待就可以让你诚惶诚恐，恨不得奉献出全部去回报。如果付出的不是足够多，你甚至会觉得是一种亏欠——斯内普先生，你把自己看得太轻了。”
脸色不变，斯内普轻轻点头，“也许是这么回事。”
卡罗尔突然说：“我想你应该也感到费解，为什么我会锲而不舍地进入这里，执着地想要把你唤醒。”
斯内普说：“是的，这已经超出了你应尽的职责。”
卡罗尔向他走近了两步，微微抬头凝望着那对黑色的眼睛。他的眼睛并不明亮，也不清透，而是像深井一样幽邃。她在微微反光的井底看见了自己的倒影。
“就像信徒们要让祭台上的烛火常明一样，我也希望为数不多能够照亮世界的蜡烛不要轻易熄灭。”她语气恳切地说，“斯内普先生，你觉得自己无足轻重，但我并不这么认为。你在本可以愚钝的时候选择了清醒，在本可以软弱的时候选择了坚定，在本可以旁观的时候选择了改变，在一次次可以改写人生的路口，你总是充满了勇气，并最终选择了最伟大的那一条。斯内普先生，你身上存在的一些品质，正是这个世界没那么糟糕的证明。”
斯内普的脸色快速地变化着，时而牵动嘴唇，流露出笑意，时而又狠狠地把眉心往下压，眼中闪烁着怀疑。最后，他的表情定格在了微笑上。
他轻声说：“不管你是不是习惯于对人性给予最美好的设想，但我不得不承认，你的话让我感到愉快，弗洛加特女士。”
“对此我也感到很高兴。”卡罗尔也笑着说，“实话说，你创造的这几个世界充满了奇特的想象力，而我刚好在这方面极度匮乏。你给我带来了不同于枯燥现实的新奇体验——当然，不是把你当成旅游景点的意思。”
斯内普点头表示明白，经过一番短暂的思索，他带着征询意味的语气说：“既然如此，或许你愿意再体验一次？”
卡罗尔一愣，很快反应过来，“你在邀请我进入你的另一个梦境吗？”
斯内普颔首：“是的。”他补充，“更确切的说，我还有一些困惑理不出头绪，我想我应该听一听你的建议——但我得明确地说，与你已经经历过的那些相比，它并不算有趣。”
卡罗尔稍微思忖了一下便欣然同意，半开玩笑道：“于公于私我都乐意为你效劳，斯内普先生——我也得提醒一句，账我都记好了。”
斯内普望了她一会，淡淡地说：“我会支付任何你希望得到的报酬，弗洛加特女士。”
作者有话说：
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