卡罗尔笑了起来，解释说：“别把邓布利多当成一个连在校学生都利用的人——某人除外——是我主动找到他，告知了我的能力。我当时迫不及待地想要做些什么，怕他觉得我没有用处。”
斯内普隐隐有了些猜测，他本来不想问，但还是没能把声音咽下去，“为什么？”
卡罗尔平静地说：“那时我收到了雷古勒斯的信，知道他已经遭遇了不测。悲痛、愤怒和悔恨如烈火一样炙烤着我，使我的头脑沸腾，不顾一切。”
斯内普沉默地又给自己添了杯茶。
卡罗尔继续说：“我以为邓布利多会让我参与到战斗的前线，但他说我有更适合的地方。于是我在圣芒戈一待就是十七年——跟你在霍格沃茨任职的时间差不多。”
“我很好奇，魔法界里有没有哪个地方对邓布利多是完全封闭的。”斯内普扯了扯嘴角。
“我一开始也以为邓布利多是想让我帮他刺探消息。”卡罗尔会意一笑，“但后来我发现圣芒戈里其实有邓布利多的人——确切的说是画像。在圣芒戈工作了几年后，我才渐渐领会到了邓布利多的意图，他是想叫我冷静下来，并且希望我能明白，生命并不是可以凭借一时意气随意抛掷的东西，不管是别人的生命，还是自己的，都要怀有敬畏之心。”
想到了审判室里出现的邓布利多，斯内普说：“然而一切事物都有对标的价格。生命虽然珍贵，却也并非无价。虽然不可随意抛掷，却也只是退而求其次的选择。”
卡罗尔没有同意也没有反驳，只是说：“这就看每个人的价值取向了。”说完她转回刚刚的话题，“后来，邓布利多给我安排了新的身份，那就是凤凰社的守秘人。邓布利多看起来算无遗漏，任何事都仿佛在他的掌控之中，但他也会担心发生超出他计划的意外。如果他陷入了无法行动的困境，更甚者，在没有准备的情况下突然死去，总要有人能将他的布局传递给凤凰社的其他人，延续他未完成的计划。”
想到邓布利多的殚精竭虑，卡罗尔发出了一声钦佩又痛惜的轻叹，接着说：“因此，我早就知道了所有的凤凰社成员，包括那些到现在都没显露人前的，也提前就知道了邓布利多的大部分筹谋。我被要求长期保持静默，最优先的任务是保证自己的安全，绝不能叫任何人对我的立场产生怀疑。比起像你这样游走在危险里的人，是不是安全又无聊？”
斯内普定定地看了她一会，却问：“这就是你离群索居，只肯放心和麻瓜打交道的原因？”
卡罗尔微怔，心情一时有些复杂。
她喝了口茶才说：“也不是完全因为这个。我本来就更愿意回到麻瓜的社会，我不想忘记我的来处，和麻瓜社会脱节，成为一个对麻瓜的一点动静都大惊小怪的古怪巫师。后来……确实，在那样险恶的环境里，肩负着这么重大的责任，我怎么敢和任何一个巫师产生可能会影响到我，或者被我影响的交情？”
十七年来，除了伊芙琳，她有意地避免结交任何朋友，跟拉尔夫变得熟稔，最开始其实也是抱着不纯的目的，想要从他那里套取情报。她每天重复着枯燥的工作，不敢玩乐、不敢放松、不敢倾吐，逼迫自己变得冷傲、孤僻、难以相处，只为了有朝一日，能让那个盘踞在所有人心头的阴霾彻底地烟消云散。
“现在，这样的日子终于结束了。”卡罗尔长长地吐了口气，对斯内普笑了笑，“还要感谢你对此做出的贡献。”
对上在镜片后传递着诚恳的眼睛，斯内普努力克制住自己想要低下头的想法。
他刻意用不怎么在意的语气说：“真正结束这一切的是邓布利多和波特。”
卡罗尔闪着眼睛说：“我也感谢他们，这和感谢你并不冲突。”
斯内普终于还是借着喝茶的动作低下头。
明明刚刚审判结束后有不少人过来和他表达谢意，却没有一个人能叫他的心头和现在一样满足而火热，同时又紧缩而战栗。
斯内普贪恋着这样平等且平静的对话气氛，不想因为自己的笨拙而结束它，快速思索着新的话题。
“刚刚——”他脱口道，“你听到我对波特说的话了？”
说完他捏紧了茶杯把手。这个话题实在不怎么高明。
卡罗尔却像是不怎么在意，正感兴趣地用叉子去戳蛋糕上的莓果。
“听到了。”她送进嘴里，毫无防备地被酸得五官一皱。斯内普连忙给她的茶杯里续上水，她灌了一口漱掉嘴里的味道，才震惊道：“怎么能这么酸？”
“不介意地话可以吃我这份。”斯内普推了推自己面前的米布丁，“它看起来不怎么甜，但应该也不会酸。”
“谢谢。”卡罗尔欣然接受，“嗯，奶味很足。你要不要也尝一口？”
她转动了一下碟子，将没被舀过那一边对着斯内普。
“……”斯内普咬住牙齿，用极大的力气控制住自己没有直接甩出拒绝——他刚才要是有这份自控力，也不至于在大庭广众之下冲波特怒吼。
僵硬了两秒后，他像是第一次用勺子似地，不太灵活地沿着布丁的边缘浅浅刮了一点。
“是不错。”他食不知味地说。
“那就好。”卡罗尔弯了弯眼睛。
斯内普后知后觉品尝到嘴里弥漫开来的淡淡甜味。
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