斯内普看着这一幕，微微勾唇。
想到卡罗尔这副不苟言笑的架势底下，或许内心正在大肆腹诽着什么，他便觉得颇为有趣，又十分的——可爱。
想法浮现的一瞬间，这个完全陌生的、从未出现在他对任何事物之上的形容让斯内普自己都感到了惊骇和怪异，但旋即他又冷静地接受了。
没什么好奇怪的。事实正是如此。
终于摆脱了下属，卡罗尔出现在斯内普身边。
“抱歉，又让你久等了。”她挽上他的胳膊，“不过你得再等我一会，我要先回家一趟。”
“没问题。”斯内普毫不介意。
他把卡罗尔送到了公寓门口，在经过伊芙琳的咖啡店时，伊芙琳从店里推门出来。
“嗨，两位特工。”她给卡罗尔递上一个蛋糕盒，“生日快乐，亲爱的。”
“谢谢你，我的天使。”在面对这位挚友时，卡罗尔的语气总是异常甜蜜。
斯内普不由地比较了一下——在得出结果之前，他就立刻终止了这项毫无意义的无聊举动。
“约会愉快。”伊芙琳挥手道，“祝你们有个美好的夜晚。”
卡罗尔微笑点头。
随后，卡罗尔上楼，等候期间，斯内普敏捷地躲过了从天而降的袭击——来自猫头鹰的排泄物，确定了其主人所说的“记仇”果真不假。
真巧，他也是。
斯内普盘算着该怎么不经意地跟它的主人告状，但在看到走出来的卡罗尔时，他已经完全想不起来了。
她换下了圣芒戈的制服，取而代之的是一身酒红色的吊带长裙，勾勒出姣好的身材，头发重新挽过，露出了光洁修长的脖颈，红唇艳丽，耳坠轻晃，风情摇曳。
她走近，带着一阵洗澡过后的潮热香气。
斯内普的后背瞬间出了一层薄汗。他的眼睛无处着落，只能僵硬地盯着她的眼睛——那是她最迷人的地方。
“怎么了？”卡罗尔带着明晃晃的坏心和得意地明知故问。
“你很清楚。”斯内普维持着镇定，缓缓地说，“你的美丽叫我不知所措。”
“我很高兴我的目的得逞了。”卡罗尔微笑着说。
接下来，他们去了早就订好的餐厅吃晚餐，斯内普送上了准备好的生日礼物——一副看起来很普通的眼镜，但在需要的时候，它能施展出铁甲护身的防护咒。
卡罗尔立刻戴上了，毫不掩饰自己对这份并不具备浪漫元素的礼物的喜爱。
“谢谢，它跟你一样，让我充满安全感。”她高度赞扬道。
斯内普对她的反应早有预料，但还是难以遏制地感到了喜悦和满足。
晚餐后，他们一起看了场电影，俗套的爱情喜剧。虽然斯内普并不觉得值当因为它浪费两个小时，但如果考虑是和卡罗尔一起度过，这两个小时似乎也意义不同起来。
走出电影院时将近十一点，斯内普犹豫了一下——实际上，在电影放到一半时他就在走神思考这件事了。
“卡罗尔。”他作出决定后开口，“要是你不觉得时间太晚的话，我想邀请你去我家坐一坐——如果你还对它感兴趣。”
“当然。”卡罗尔毫不犹豫地同意，“你完全可以早些提出来——这部电影真是太无聊了。”
斯内普只是不确定自己的住处会不会和电影一样叫她失望。
两人幻影移形到蜘蛛尾巷的最深处，斯内普开门后卡罗尔没有立即进去，而是转头望了望外边的一片浓黑。
在这样深重的夜色中，唯一亮起了灯的房子像大海上的一座孤岛，它并不具备柔情，也不提供温暖，但足够让人暂时舒缓疲惫。
“在看什么？”斯内普敏感地问。
“只是想到一句话。”卡罗尔边跨过门槛边说，“不要温和地走进那个良夜——很适合你。”
斯内普沉默地关上门，心想这句话也很适合她。
与梦境不同，这里进门就是客厅。卡罗尔四下打量了一遍，觉得把这个空间定义成书房更恰当一些。它不是由墙壁分隔出来的，而是被从地板到天花板的书架包围着，排列在书架上的古旧书脊几乎都有手腕宽，不用拿下来翻阅就能直观感受到它们的沉重分量。
“请告诉我，西弗勒斯，这些书你没有全部看过。”卡罗尔发出惊叹，“不然我会以为你私藏了时间转换器。”
“当然。”斯内普流露出笑意，“有一部分并不具备阅读性，只是以备参考。”
卡罗尔抓住重点：“这么说你还是每一本都至少翻过一遍。”
“我总得知道怎么给它们分类摆放。”斯内普理所当然地回答。
“真是具有说服力的理由。”卡罗尔心服口服。
除了书，房间里仅有的家具便是从天花板上吊下来的一盏点着蜡烛的灯——看来这幢房子并没有通电，还有灯下的一张沙发、一把扶手椅和一张堆满了书的桌子——这四样东西十分具有年代感，卡罗尔记得梦境里也有它们。
斯内普对房子进行过非常大的改造，卡罗尔没看到其他的房间和通往二楼的楼梯。
大概知道她疑惑什么，斯内普用魔杖依次指了指书墙，每一面书墙都翻转过来，露出了后边的暗门。一道通往厨房，一道通往盥洗室，一道通往二楼。
卡罗尔没忍住笑了起来。
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