“我什么都没动。”纳威困难地为自己辩解——虽然斯内普并没有表现出质询的意图，但这已经成为了他七年学生生涯下的本能反应。
“我不怀疑这一点。”斯内普也看到了桌上的羊皮纸，他边拿起来展开边说：“请坐吧，隆巴顿助教。”
请坐？纳威陷入绝望。他不能转身离开吗？
但他没有勇气表达出哪怕一丝的犹豫，直挺挺地在斯内普对面坐下了。
斯内普拿着羊皮纸认真地看着。期间纳威已经在脑子里幻想到自己哭着回家并被奶奶斥责“没用”的场景。没事的，爸爸妈妈肯定会抱着他安慰他的。
羊皮纸放下了，纳威毫无心理准备地隔着办公桌和斯内普对视。
大概是因为这三年他总是回避与斯内普的目光接触，纳威惊讶地发现，斯内普的脸似乎和记忆里那张凶神恶煞、充满轻蔑的面孔并不一致。虽然依旧说不上多亲切友善，但他的表情很平和，那双总是让他窒息的漆黑眼睛里也并没有挑剔的压迫感。
是什么时候改变的呢？纳威有些茫然。
“隆巴顿助教。”斯内普语气平常，但说话风格还是跟以前一样简洁明了，“你应该知道这是斯普劳特教授对你的考察意见，她很满意你这三年的表现。我也已经询问过其他教授的想法，没有人表示反对。”
纳威忘记了害怕，摆在腿上的手激动地抓住了自己的袍子，他睁大眼睛看着斯内普，等他继续往下说。
“所以，恭喜你，隆巴顿助教，如果你没有别的职业规划的话，你将在下学期开学时担任一至五年级的草药课教授一职。请注意学生的O.W.L.考试合格率，低于百分之九十的话我会对你教学能力重新进行评估。”斯内普毫无拖沓地把话一口气说完了。
“谢谢您，斯内普教授！”纳威满脸通红地站起来，用从来不曾在斯内普面前抬高的音量说，“我一定会尽我所能地完成我的工作，当一个合格的教授！”
他现在有些喜欢斯内普的说话方式了，非常有效率——所以他现在可以顺势提出告辞了吧？
没想到斯内普点点头，说：“请坐下吧，等我再说两句就放你走。”
这话的含义太明确了，斯内普肯定看出了他的想法。血色又从纳威的脸上褪去，他不安地坐下来，把潮湿的掌心往裤子上蹭。
该不会——虽然所有教授都觉得他可以当草药课的教授，但斯内普并不认可他？纳威泄气地想。当然啦，他早该想到会是这样的，斯内普向来厌恶他。
斯内普的双臂支在办公桌上，用一种若有所思但并不掺杂恶意的眼神看着纳威，仿佛正从他身上回顾着什么。
“纳威·隆巴顿先生。”他的声音放轻放慢了一些，显得既郑重又和缓，“我想，我应该要对你道个歉。”
纳威呆住了。
“我很抱歉，在你还是个学生的时候，我身为教授，对你施加了过分的言语羞辱和精神暴力，那些是我的私人情绪，并不是你应该承受的。”顿了顿，斯内普继续说，“事实上，我心里一直清楚，你并不是我说的那样糟糕——当然，我们都得承认你在魔药上确实没什么天赋，不过这点缺憾并不能否定你的品性和能力。希望你能接受我这份迟来的歉意。”
纳威又不由自主地站起来了。斯内普的这番话几乎比辱骂更叫他惊惧惶恐。
他磕磕绊绊地说：“不，噢，没那回事，斯内普教授，我是说，我知道我在魔药课上的表现就是一场灾难。我也是当了助教以后，才知道一个蠢笨又总是搞出乱子的学生是多么让人头痛。所以——所以你生气是合情合理的，用不着跟我——跟我道歉。”
斯内普似笑非笑地扯了下嘴角，没有跟纳威纠缠应不应该的问题，而是一锤定音地说：“总之，希望你不要再把我当成是洪水猛兽，除非你把学生的脑袋像你的坩埚一样烧化，否则我不会对你抱有任何的偏见和不满。”
“不不不，我不会的。”纳威惊恐地说。
斯内普露出了“不然呢？”的挑眉表情，平静地说：“还有别的事吗？”
“没有了！”纳威手忙脚乱地欠身，“再见，斯内普教授。”
他头也不回地小跑出办公室。
不知道是旋转的楼梯的缘故，还是情绪的剧烈起伏导致脑子有些缺氧，纳威直到站在三楼的走廊上时还是有些晕乎乎的，往前走的时候像是踩在松软的沙子上一样找不到着力点。
他脑子里乱得像被一百只地精糟蹋过的园子，一时想晚上要写信通知家里这个好消息，一时又想下节课斯普劳特教授的内容是什么、他要做什么准备，但不管再怎么想这些杂七杂八的事，都冲不散萦绕在耳边的、斯内普刚刚说的那些话。
天啊！
斯内普跟他说了对不起。
斯内普说他并不糟糕。
斯内普承认了他的品性和能力。
天啊！天啊！梅林啊！
纳威忽然站住了脚。
他感到脸上有些温热的湿润。
他用袖子擦了擦，没止住从眼睛里溢出来的眼泪。
纳威捂住脸哽咽起来。
一片在他心头笼罩了十年的阴云终于散开了。
作者有话说：
塞弗洛尼亚——当年上映的《战地情人》里的一个地名，斯内普又陪卡罗尔去看电影啦。
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