斯内普不喜欢他的装腔作势，但也不愿得罪他，敷衍地扯了扯嘴角表示谢意。
卢修斯的高傲姿态在敲开那扇房门后，就转瞬变成了谦卑和恭顺。
“主人，我把他带来了。”卢修斯深深地低垂着头，不敢直视坐在椅子上的那个人，“他就是我之前和您提过的，他叫西弗……”
“西弗勒斯·斯内普。”伏地魔懒洋洋地打断了他的话，“我记得他的名字。”
斯内普学着卢修斯的样子，低头盯着脚底下色泽鲜艳的地毯，心里轻轻一跳。
他不确定伏地魔的意思是记得之前卢修斯在他面前提过，还是记得他们曾有过短暂的一面之交。
不管是哪一个，他都为此感到喜悦。但他真切地希望，是后者。
七
伏地魔挥手让卢修斯退下。
房门无声地闭合，偌大的房间里，便只剩了一坐一站的两个人。
房间里一时安静得可以让斯内普听到自己的心跳。
直到伏地魔开口。
“抬起头来。”轻柔的声音用的是近乎随意的语气。
斯内普遵从指示，但仍不敢正视对方，目光落在他的领口位置。
“看着我。”他再次下达指令。
斯内普目光上移，与那人对视。
还是那张在记忆中留下深刻印象的诡异面孔，但斯内普并不关注这个，他敏锐地发现，伏地魔的心情似乎不错。
他坐在长桌后的高背靠椅上，双腿交叠，意态闲适，细长的手指轻轻地在扶手上敲击着，是代表了愉悦的频率。
尽管如此，那双猩红的眼睛里投过来的目光依旧带着巨大的压迫力，让斯内普很想垂目避开。
但他没有。他竭力保持住了镇定，任由那恍若实质的目光在他身上逡巡。
他不是不愿展示自己的敬意，但他不想表现得和卢修斯一样毫无风骨，叫人哂然。
伏地魔饶有兴致地看着面前瘦削苍白的青年——刚刚才毕业的他，或许用男孩这个词更为恰当。
这个男孩拥有与他以前一样的黑发黑眸，而他在那双黝黑的眼睛里，也找到了似曾相识的炽热神采。
他不是很满意以前的自己，那时的他，还积存着许多无用的软弱和犹豫，正如现在的这个男孩。
八
“最近，有越来越多的人来投效我。”伏地魔看着斯内普，慢悠悠地说，“他们是真正理解认同我的理念吗？是对我的行事作风心悦诚服吗？我知道，当然不是。”
他轻笑了一声，愉快道：“是恐惧，厌恶，盲从，投机，贪婪，迫使着他们不得不加入我的麾下——但我完全不在乎。”
草原上的雄狮会在意一群鬣狗鬼祟地跟在身后，意图分食剩下的那点腐尸残渣吗？
看到斯内普苍白的脸上浮现出情绪激动的红晕，似乎想要开口申辩什么，伏地魔笑着招了招手，让他走近一些。
两人靠近之后，站着的斯内普就要高出了一些，他还没有习惯食死徒的作风，不知道此时应该匍匐在伏地魔的脚边以示卑下。
伏地魔也不在意他的无心僭越，或者说，他纵容了这个男孩的小小冒犯。
“你——和他们不一样。”伏地魔靠在椅背上，看着因为他的这一句话而骤然亮起的黑色眼睛，惬意道，“当然，你也想从我这得到什么，这很正常。一无所求的狂信徒虽然也不可缺少，但他们的愚笨和无趣让我腻烦。”
“我需要一个能理解我的思想，明确我的意图，与我志同道合，拥有同样的目标，追求同样的理想的追随者。”他顿了顿，深深地望进了斯内普的眼底，“你——是吗？”
九
斯内普单膝跪在了伏地魔的脚边，热切地仰望着他，虔诚道：“我是，主人。”
伏地魔并不意外这个答案，他掏出了魔杖，轻轻敲了下斯内普的胳膊，斯内普会意地捋起袖子，露出了一截清瘦的手臂。
紫衫木的杖尖从他的手腕处如蛇般向上滑动，微凉的触感和若有似无的力道在皮肤上引起了细微的变化。
杖尖最后停在了臂弯下的位置，然后用力戳入。
剧烈的疼痛在血肉里炸开，斯内普原就苍白的脸上血色全无，冷汗瞬间打湿了额前的黑发。
他死死的咬牙，不让痛呼从口中逸出，手臂的肌肉紧绷，有青筋暴了出来。
伏地魔在斯内普粗重的喘息中欣然观赏着他忍耐的痛色，感觉像是找到了一个照着自己模子打造的玩具，而他正在将其雕琢得更为符合自己的喜好。
黑色的狰狞图案在惨白的手臂上显现，边缘处因为灼痛还泛起了红痕，看上去有些触目惊心。
“这个标记连接的不是□□，而是灵魂。”
伏地魔心满意足地把魔杖从轻微痉挛着的手臂上挪开，又用它挑起了斯内普的下巴，前倾身体凑近了他汗湿的脸，看着那双在疼痛中依旧不改清明的眼睛。
“你的灵魂已经被我打上烙印，”伏地魔呢喃般地低语，“从今往后，你的身心，便都将忠诚于我一人。”
十
手臂上仿佛要沸腾的血液渐渐冷却下来，斯内普能感觉到那还在隐痛的标记传来若有若无的桎梏感，似乎有一道无形的锁链从那延伸进血脉，侵略入灵魂。
他对此并不反感，甚至有些欢欣。
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