“啊？”林琯玉道，“我上心什么？”
黛玉只是看着她笑， 笑到后头林琯玉有些不好意思了， 才正色道：“姐姐，我晓得你没有别的什么心思——只是现在在他家的府上到底不比扬州的，你莫要再肆意行事。差人送个信也罢了，这外头出去只怕三步就遇见个贵人，不便得罪。”
被自己妹妹这般劝说， 林琯玉也有些不好意思， 她本来是想着偷溜出去瞧一瞧几年没见到的病秧子的， 现在听黛玉的意思，仿佛是怕自己惹事。她心中不以为然， 又不忍拂了妹妹的好意， 便在嘴上答应下来，只是道：“我不去。”
黛玉想必也知道她没有那么容易坐到， 索性后头几日都拉着她一起，或是拜访一下同在府上住着的几个姐妹，迎春善棋，探春长于书法， 而惜春却尤善绘画，性子虽然各异，却都是极优秀有趣的女孩子。林琯玉竟然一时也抽不出空来。这才有了前头王家别庄中的那一幕。
这日恰好又是个下雨的日子，林琯玉好不容易摆脱了说要去栊翠庵玩耍的黛玉，懒洋洋在檐下把玩着新拿到手的一把小刀，那银质的小刀极精巧，乃是女子惯用的防身之物，在她手中也能转出十分好看的花招来。最后她心道：“还是无聊。不然去会会王颀？”
结果她还没来得及出门，就听见有人过来了。她把小刀往桌上一本书之下随意地一藏，抬起头看去，原来是探春进门来了。她笑道：“三姑娘怎么来了？”
探春往她对面坐了，见她只是家常服饰，连头发都不曾挽，又不喜施粉黛，因此一张脸极素净，瞧着比自己还要小两岁的模样，却是容光逼人的颜色了。她素来只以为自家的女孩儿算是极出彩的，见了林家姐妹才笑得人外有人，心中本就多对她亲近几分，此时也笑道：“薛家来了，我过来请琯姐姐过去呢。”
林琯玉奇怪了一下，道：“是太太的那位姊妹么？”她曾听王颀说他去金陵乃是参加姨丈的葬礼，如今的这位姨妈，可不是王颀的那位姑母么？他家在金陵好好的，怎么反而过来了？
探春只道：“正是——我想姐姐也爱热闹的，咱们府上新来了客人，自然要去看看。”
林琯玉道：“倒是，我叫人去喊黛玉。”
黛玉却正好进门，她脸色冷冰冰的，瞧见了探春，也只是敷衍地笑了笑，进门兀自坐下了。林琯玉奇道：“怎么气成这样子了？”
林黛玉拿着茶杯，后头雪雁忿忿地说了几句。无非是黛玉早就好奇他家供着个年轻貌美的姑子，特地在今日去拜访，那妙玉却是个孤高之人，给黛玉吃了个闭门羹。
探春笑道：“我道是什么事情呢。她本是姑苏人氏，仕宦人家的小姐，自幼体弱多病，说是只能自己出家才能好。后来她父母双亡，便背井离乡寄居在了我家……”说到这里的时候黛玉微微蹙眉。
探春道：“……她性子是孤高了些，人却不坏的，偶尔见她的诗，也果然有才。”
黛玉听见妙玉的身世，似有所感，怔了怔，没有说话。
林琯玉也觉得哪里不对。
姑苏人氏，仕宦人家，自由体弱多病，被说只能自己出家了才能好……这听着怎么这么像黛玉？只是后来遇见了何赤暇，渐渐的好了罢了。这话无论如何都很不详，因此林琯玉只是放在了心里，不曾说出口，只是笑道先去老太太处罢。
一行三人过去了，林琯玉还未进门，便听见王熙凤笑道：“果然是我这个老太婆往日不得你们的心，往常半点不肯来瞧瞧我的，今日一听姨妈来了，走得倒是快。”
林琯玉笑了，探春进去，挽着王熙凤的手，道：“嫂嫂是说什么胡话？分明是嫂嫂极忙的，不给我们一起玩的空暇呢。”黛玉也凑趣。她小孩子心性，生气也不过一会子就忘了。林琯玉见她没有放在心上，这才放下心来。
她冷眼瞧进去，见王夫人正拉着个与她容貌有几分相似的中年女人说话，贾母坐在上首，身边却搂着一个十五六岁的女孩子。那女孩子生得极好，面若银盘，肤若凝脂，有一股子富态的雍容。
她怔了怔。
当初见到薛宝钗的时候，她虽然模样和现在差的不大，但是眼角眉梢总是有些狡黠明亮的笑意，而现在虽然微笑着，却是淡淡的，就像……
就像带了一个面具。
探春拉她一把，悄悄地道：“她名讳是宝钗，琯姐姐，我听说你往常与他们王家的那位公子也颇有往来，说也是个不俗的人物。瞧来他家的这一辈连着凤姐姐一起，都颇出彩么？”
探春素来是三春里头颇老成的一个，林琯玉还是头一回听她用好奇的语气说旁人，闻言便笑了，暂且不去看薛宝钗，回头同她道：“他既然是太太的亲戚，逢年过节的，也该与你们有走动的，怎么你反而要问我？”
她其实不知这个时代的女孩子的命运到多由不得自己做主，探春从小到大见过的外男，除了家中的小厮，一只手都数得过来，哪怕王颀是王夫人的亲戚，也不是那么容易就能被小姐们瞧见的。
反而是她自己，虽然贾敏也要拘着她些，却终究还是不愿意磨灭她的赤子之心，不曾真正的责罚于他。她这辈子见过的外男，兴许比有些后宅女子一辈子见过的都要多了，所以很难理解，小姑娘们对于金丝牢笼之外的好奇。
探春听她没有责怪的意思，便愈发的大胆了一些，也对她更多几分亲近，只是道：“他不愿意来拜访的，便是王家太太来了，他也不过在前头同老爷说几句话罢了，连老太君处也不怎么去，我们却都不曾见过他。”林琯玉闻言便嗤笑一声，道：“这倒是了，他这人很矜傲，恨不能把眼珠子放到头顶去，不见你们也是寻常。不过是性子这般，你很不用放在心上的。”
探春有些疑惑，心中又微微有些艳羡。她知道王颀曾经当过林琯玉的老师，所以同她熟稔几分也是有的，可是她的见识难免让探春这个后宅女子觉得有几分难言的感受，说来她这般不合立法，可是叫探春却难免不羡慕。
这两个女孩子在这边窃窃，那边薛宝钗早就瞧见了。她身边本围着许多的丫鬟婆子，迎春惜春也在她身边说话，可偏偏这方才进门来的人并不曾顾及她。贾母便笑道：“这是我那两个住在我这儿的外孙女，琯丫头同宝丫头你一个年纪，反倒是黛玉要小你一点儿，同宝玉相仿的。”
薛宝钗微笑着蹲了个万福，见过了姐妹们。她半分不提当日曾在扬州见过林家姐妹的事情，只是道：“听琯琯在说表哥么？巧了，才去舅舅那边拜访，遇见了表哥。”
林琯玉本来想问一句那病秧子瞧着怎么样，但是看看薛宝钗这笑得滴水不漏的模样，也知道从她嘴里撬不出什么真话，还不如自己去看一眼呢。
恰好这时候外头一叠声儿的叫着“宝玉过来了”，王熙凤打趣道：“怪道说是好事成双呢，你们两个来了这许多日子，家中人也算认得差不多了，今儿个一来就来许多呢。”
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