一顿饭吃完，明楼带萧景琰去查看民情，明诚留在府里准备些别的事。萧景琰和蔺晨跟着明楼在苏州城里的大街小巷逛了半天，又被明楼领着到周边的乡下看了半天。自从走在街上，明楼嘴就没停过，唠唠叨叨地念叨了一路，从以前的税收念叨到新税法，从农业讲到商业，从百姓的收入讲到税收的用处，听得萧景琰迷迷糊糊，开始蔺晨还能给他解释几句，到后来，连蔺晨也半懂不懂了，不过萧景琰隐约觉得他说的又几分道理。
天色擦黑的时候，明楼带着萧景琰回了明府。明诚一早就在门口候着，看他们回来赶紧去迎。
萧景琰心里想着事，回去稍微歇了一会儿，就想着找明楼接着问话。明楼在书房喝茶，明诚在一边陪着。萧景琰刚说明来意，就被明诚堵住了话头：“公子，累了一天了，在下已经着人准备好了晚饭，不如，稍后片刻，吃了饭再说？”
“可是…”萧景琰还想说什么，明诚一脸得体的微笑，语气却是不容拒绝：“公子，不过一顿饭的时候，误不了大事。”
萧景琰闭了嘴，转悠着去找蔺晨。蔺晨在后园子里蹲着逗猫，萧景琰过去蹲在他旁边，黑白相间的小花猫正舔爪子，轻轻喵了一声。
“先生。”萧景琰闷闷地叫他。
“景琰。”蔺晨抱起小猫，捏着猫爪子跟萧景琰招手：“公子可好啊？”
萧景琰伸手摸了摸猫爪子，突然想起什么似的问蔺晨：“阿诚倒是一直护着那个明楼。”
“看他不顺眼，咱们回去革他的职。”蔺晨挠挠小猫的脖子。
“可他偏偏还有本事。”萧景琰气鼓鼓地：“还真拿他没办法。”
“景琰一定会是个好皇帝。”蔺晨突然看想向萧景琰，嘴角挂着一抹笑。
“为什么？”萧景琰瞪着一双圆眼睛，手指去摸猫耳朵。
“因为你明明不喜欢明楼，却肯因为他的本事留着他。”蔺晨正经起来，墨色的眸子死死盯着萧景琰：“你是这世上最好的皇帝。”
“嗯。”萧景琰脸上突然有点热：“多谢先生。”
晚饭之后明诚把萧景琰请到书房，说要给他看些东西。
书房里的桌子一头摆着几摞账本，另一头放着一个账房用的大算盘。
“陛下请坐。”明诚在算盘那一侧坐下，萧景琰坐在他旁边。明诚翻开账本，指着里头的条目一条一条算了一遍，边算边给萧景琰解释，说的话竟然同明楼白天讲的一模一样。
萧景琰看他手指头在算盘上动作极快地拨弄，开口问道：“你说的，跟明楼说的一样。”
“自然一样。”明诚停下手，跟萧景琰笑了笑：“这些问题，先生跟我说了不下十次。”
“你算的这是什么账？”萧景琰看着眼前的账本问。
“明家的账。”明诚还是笑，拿过账本给萧景琰一条一条的解释：“明家产业众多，各方面也多有涉猎，每年交的税钱也不少，拿明家做例子，最合适。”
“嗯，你接着说。”萧景琰点点头，接着看账本上的记录。
“陛下以为新税法的目的何在？”明诚问萧景琰。
“自然是减轻百姓的负担。”萧景琰想都没想就回答，却没想到明诚笑得更厉害了。
“最好的税法，是为了朝廷和百姓都不亏本。”明诚手指头拨弄着算盘：“百姓要生活，可朝廷也要生活，百官的粮饷，军队的军费，可都是从税收里头出的。新税法确实有可取之处，可是，时间长了，漏洞就有了，不止百姓省不下，朝廷也赚不了。”
“你接着说。”萧景琰听得入神：“你说得，倒是比明楼说得清楚些。”
“陛下若是有困惑，尽管说便是。”明诚翻着账本，手底下算盘珠子噼噼啪啪响着。
“算得这么快，不会有错么？”萧景琰问。
“我家阿诚自然不会出错。”明楼不知道什么时候端着茶点进来，把点心放在明诚手边，又倒好茶放着。
“从小练出来的，这几个数，还不至于算错。”明诚点点头：“陛下用些茶点。”
萧景琰那了点心吃，吃到一半突然看向明楼：“明楼，朕要革你的职。”
明诚手一抖，算盘珠子还是挪到了该去的地方，然后才跪下问萧景琰：“陛下三思，为何要如此？”
“朕革了他的职，你来做这个官。”萧景琰示意明诚起来：“让他不好好说人话。”
第14章
萧景琰不一定是真的想革明楼的职，但是他是真的想把明诚带回户部替沈追算账。
明诚给他算了一晚上，总算是讲到萧景琰开了窍。明诚把算盘珠子拨整齐的时候，天光已经大亮了。明楼早在送完点心的时候就被萧景琰赶走了，等明诚跟他说完了打开门的时候，明楼又在外头侯着了。
“陛下。”明楼看萧景琰先出来，敷衍地行了个礼，眼珠子粘在明诚身上扯不下来。
“明楼啊。”萧景琰清了清嗓子：“朕，跟你商量个事儿。”
明楼倒是挺惊讶，看着萧景琰点了点头：“陛下请讲。”
“你就没想着，让阿诚去考个功名？”萧景琰从人家手底下要人，不自觉地有点心虚：“朕记得沈追手底下有个侍郎，辞官丁忧去了，你要是愿意，朕看着阿诚也是很合适的。”
“陛下，草民志不在此。”明诚把屋里的东西收拾好，噙着笑走出来：“陛下朝中能人辈出，怎么会缺草民一个呢。”
“陛下也累了一夜了，不如先回去休息。”明楼眼珠子又粘回明诚身上：“保重龙体啊陛下。”
萧景琰摸摸鼻子，总觉得他那个陛下叫得咬牙切齿。
“罢了罢了。”萧景琰打了个哈欠：“叫你这么一说，朕还真困了。”
萧景琰暂住的地方离明家后花园不远，萧景琰甩了甩袖子往后头去了，明楼看他走了，才上前去轻轻揽住明诚的腰。
“累坏了吧？”明楼捏捏他的后颈。
“还好。”明诚活动几下，看向明楼：“你怎么这时候还在家里？”
“今天休沐。”明楼捉着他的手揉按手腕：“我今儿就陪你歇着。”
“嗯。”明诚揉揉眼睛，伸了个懒腰：“咱们陛下，可真是勤恳的过了头，眼睛都不眨。”
“哼。”明楼牵着他走回卧房里去：“他要有你一半聪明，都不用这样。”
“你可仔细叫蔺公子听见，少不了找你理论。”明诚脱下外袍，抖开被子把自己卷进去蹭了蹭：“吃饭的时候再叫我。”
谁成想明楼也甩开外袍滚进被子里，从后头抱住他的腰，下巴准准卡进明诚肩窝里去。
“大白天的，你这是做什么？”明诚挣扎着翻了个身，跟明楼面对面：“你再这么犯懒，大姐知道了又要说你。”
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