“要我说，公子您，是同宗主一样聪慧的人。”心杨跪坐下给他们斟酒：“宗主等了十三年韬光养晦步步为营，陛下也忍了十三年，宗主十三年的盘算，最重的，便是陛下这一环，陛下懂得忍这十三年，便是所有的关键。陛下，懂得锋刃该藏时藏，该露时露，便是大智慧。”
“多谢姑娘开解。”萧景琰冲她点点头。
“您说呢？蔺公子？”心杨像是怕自己的话没分量，又问了蔺晨一句。
蔺晨嘴角挂着一抹笑，温柔地看着萧景琰：“嗯，景琰不笨，景琰，是顶聪明的人。”
第11章
苏州离金陵不远，蔺晨带着萧景琰一路边走边看，也不过几天就到了苏州境内。
苏州自来就是富庶之地，照萧景琰的想法，无论如何这地方都不该是新税法推行不下去的地方。可是苏州巡抚就偏偏三天一个折子，说不行办不了。跟着蔺晨进了苏州城门，萧景琰心里又愁起来。
“愁什么。”蔺晨背着手在街上大摇大摆地晃荡，回头看了看萧景琰：“咱们看清楚看明白了，他不就办得了了么？”
“说起来，这苏州巡抚，还是沈大人几次三番举荐的。”萧景琰歪着头想了想：“家里世代从商的，就这一个，说是当年考了状元，不知道怎么的，就只回乡做了个小官。”
“刚巧，”蔺晨突然停下，挑着眉毛：“这位巡抚大人，跟我有点交情。”
“哦？”萧景琰跟上去问：“先生，那我们，这是去哪里？”
“去了你就知道了。”蔺晨神秘兮兮地卖关子，领着萧景琰在大街上走了一段，又拐了两回，才停在一处大宅前头。
那处宅子很是朴素，门口站着两个迎客的小厮，现下正歪着靠在石狮子边上打盹。萧景琰抬头看了看，门楣上挂着一块匾额，只写了“明宅”二字。
“又是你琅琊阁的分部？”萧景琰笑了笑，歪头看蔺晨：“这有什么可卖关子的？”
“这可不是。”蔺晨摇头，眯起眼睛笑他：“景琰难道没听过？富甲一方的明家？这可是你大梁的钱袋子，陛下竟不认得。”
“来这里做什么？”萧景琰又是不解：“先生可不要胡闹。”
“这回，咱们就住这里。”蔺晨收了折扇，往宅子里走去：“你不是想看么。”
萧景琰将信将疑地跟着蔺晨进去，宅子里的仆人们好像都认得蔺晨，见他都笑着来打招呼。
“蔺先生怎么来了？”一个丫鬟打扮的姑娘朝他招手：“先生来的不巧，大少爷今日在衙门还没回来呢！”
“找他有什么意思。”蔺晨似是撇了撇嘴：“你家大小姐可在？我带了位故人来拜访。”
“在呢。”那姑娘把手里的活计交代给下人，过来给他们领路：“大小姐这几日才从临河郡回来，在家里歇着呢，我带你们过去。”
“有劳阿香姑娘了。”蔺晨嬉皮笑脸地拱了拱手。
“这位公子是哪里人啊？”阿香没见过萧景琰，看着新奇：“我看着倒同我家二少爷有些像处呢。”
“从金陵来的。”蔺晨四处张望：“说起来，你家小少爷呢？怎么不见他咋呼？”
“嗐，上个月大小姐替小少爷去跟于小姐提亲，于老爷说要小少爷同大少爷一样，考了功名回来才嫁女儿，小少爷这不是正用功呐。”阿香年纪不大，一路同他们说话，把人带到正厅里。
“二位先生先坐坐，喝盏茶，我去请大小姐。”阿香笑着安顿好他们，便退了出去。
明家的大小姐没多久就赶过来，老远就听见她笑：“蔺晨来啦？可是好久不见他了。”
“大小姐。”蔺晨站起来迎接，萧景琰也站起来往外看，看了一眼，着实吓了一跳。
“几天不见，你怎么生分成这样了。”明大小姐走进来，看见萧景琰眼睛亮了亮：“这位公子贵姓啊？同我家阿诚一样，真是精神。”
“免，免贵姓萧。”萧景琰反应过来失态，赶紧答道：“萧景琰。”
“坐，坐下歇歇，一路上累了吧？”明镜招呼他们坐下：“听阿香说是从金陵过来的呢，准备在这里停几日啊？”又朝外招呼下人：“阿香，阿香，叫人收拾两间客房去，这几日蔺公子和萧公子就住在家里。”
“这位明小姐倒是很热情。”萧景琰同蔺晨嚼舌头：“同母亲很不一样呢。”
“嗯。”蔺晨拍了拍他的手背以示安抚：“不只是长得像，还是一样的心善。”
“明楼呢？”闲话了一会儿家常，蔺晨才想起来问正事：“怎么也不见阿诚？”
“你什么时候见他们两个分开过？”明镜掩着嘴笑一声：“都去衙门了。”
“衙门？”萧景琰有些疑惑。
“这位。”蔺晨指着主位上的明镜悄悄同萧景琰说：“就是苏州巡抚的亲姐姐。”
萧景琰先是吃了一惊，很快又反应过来，朝蔺晨笑了笑：“有劳先生想得深远。”
“景琰可还满意？”蔺晨笑得暧昧。
“哎呀，你们这些小年轻啊。”明镜看着他们笑出来：“说不完的悄悄话。”
又说笑了一会儿，。听下人来报信，说是大少爷和阿诚少爷回来了。
萧景琰听见明楼的名字，又来了气，气鼓鼓地等着看这个三番五次顶撞他的人到底是个什么样子。
走进来的是两个男人，在前头的一个还穿着官服，后头一个着布衣，像是个师爷。两人走进来，先是给明镜问了安，才顾上看客人。
“你怎么又来了？”明楼似乎是不大喜欢蔺晨，看见他笑着皱了皱眉：“又去哪里折腾了？”
“找你有正事。”蔺晨悄悄用扇子指了指黑着脸的萧景琰。
那边明楼明诚一看，在萧景琰身上扫了两个来回，纷纷跪下磕头。
“臣明楼叩见陛下。”
第12章
明楼明诚对着萧景琰跪了一排，明镜着实吓了一跳，又听明楼说叩见陛下，当即站起来要下跪。萧景琰见状也吓了一跳，赶紧扶住明镜，说道：“大小姐不必多礼。”
“这可折煞草民了呀。”明镜被萧景琰扶着，还挣着要行礼。
萧景琰先好声好气安抚好明镜，才得空看明楼明诚，跪着的两个人时不时互相递个眼色，摇摇头又点点头，端的是一副狼狈为奸的样子。
萧景琰看着他们两个就气不打一处来，瞪了明楼一眼，又见明镜眼巴巴地看着，才甩了甩袖子：“你们两个起来回话！”
“谢陛下！”明楼先谢了恩才站起来。
萧景琰瞪着明楼：“你可知道朕这回来做什么？”
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