见到如此，薛姨妈哪还不知道自己又说错话了，心中疑惑之余，忙站起来跟贾母告辞。只说是如今天热，怕搅扰了老太太，另外自家的行装还未整理，要先去住处看看。她们告了退出来，王熙凤也不再多留，径直带着人回了伯爵府那边。
临跟薛姨妈分开之前，凤姐儿对着宝钗有些yù言又止，只是看看前头说话的王夫人和薛姨妈，到底没说什么，只嘱咐宝钗有空过去她那边玩儿。
宝钗看出她是有话要说，怕是觉得此时不太方便，便点点头，目送她走远。
薛姨妈带着宝钗到了王夫人处，便不由问起来，“姐姐，如今我们在你府上叨扰，有没有什么该避讳的，你跟我们说说，也免得我不知道，到时候惹了老太太不高兴，那就是罪过了。”
“都是大家族里出来，妹妹很不必这么小心。只是，如今我们府上确实有些不能提的，尤其是在老太太面前，说话间注意些便是了。”王夫人挨着薛姨妈坐下，道：“方才的qíng形你也见识了，最不能提的就是我那大嫂子。”
“那就是不孝的，多少日子不踩一回荣庆堂的门，别说晨昏定省了，一年能见一回面儿都是祭祖的时候。小门小户里出来的，又被大老爷纵得都不成个样子了老太太对她实在看不上，便发话说既不爱来那边别来了，再不许她进荣庆堂呢。”
“好嘛，老太太这话一出，那边就当成真的了，还真就再也见不着人影了。这还在其次，旁的那忤逆不孝的事qíng啊，我十个指头都数不上来。不说旁的，就是那香皂的事，也是她独个儿霸占了，这府上谁都不许cha手呢。”
“便是大老爷也纵着她，难怪能凑成夫妻呢。这若是换了我家老爷，我哪怕是敢一日不去给老太太请安，老爷都能罚我，更别说忤逆不孝了。”王夫人数落起邢夫人来，面上是平淡不屑，话里面却是添油加醋。
“竟还有这回事？”薛姨妈听得大开眼界，感叹过后不由问道：“他们如此不孝，你家老太太就没想法子惩治？这族里也没个说法？不能吧？”便是家法不能惩治，贾母还是诰命夫人呢，大可以去告儿子、儿媳不孝啊。
王夫人长叹一声，滚动着手中的佛珠，道：“老太太是个心善的，见他们不孝也就是暗自伤心罢了，也没叫旁人知道。咱们这样的人家，名声比什么都重要，可不就是家丑不能外扬嘛。便是这族里也是瞒着的，还告诫我们，不准往外透一丝儿风声。”
薛姨妈闻言便点头，赞道：“老太太果然是个深明大义的，是个慈善人啊。亏得姐姐你肯告诉我，不然我恐怕说错话也不知道错在哪儿呢。”
“咱们是亲姊妹，你又要在家里暂住，便少不了到老太太跟前说话儿。因着这个，我才跟你说，不然我可不会提起来。”王夫人顿了顿，笑着说道：“我也是担心老太太的身体，妹妹你可不要往外传啊。”
薛宝钗在一边听着，不着痕迹地打量着这位没见过面的，心想方才凤姐姐便是顾忌着她，才有话不方便说吧。再听听姨妈如此数落大房太太，怕是两房间有不小的矛盾吧。
由己及人，便是身为商户的薛家，几房间都能挣得丝毫不顾qíng面，更别说这偌大的国公门第了。这一代的爵位虽然落在大房的头上，可下一代说不得也要争一争呢。
就是不知道，凤姐姐要跟自己说什么。
这边王夫人忙着待客，隔壁赦大老爷府里也来了客。
如今正值酷暑，赦大老爷带着闺女儿子用了午饭，又许给了好吃的冰碗之后，好容易才把老儿子哄睡了。迎chūn倒是好打发，听说睡醒了有冰吃，小姑娘便乖乖会自己院子午休去了。
大老爷搂着儿子迷瞪了一会儿，便爬起来给他做冰碗吃。不然一会儿这小子起来吃不着，还不知道怎么闹腾他老子呢。命人去了自己提纯过的硝石，又准备了些盆盆罐罐，大老爷就忙活开了。
“你这是鼓捣什么呢？”
贾赦正蹲在盆子跟前等着水结冰，忽听见身后有人说话，忙回头看过去，登时便笑起来，“祜祜，我今儿刚回了，你怎么就找来了？快坐这儿，我给你打扇。”
宇文祜被他拉到冰山边上坐下，微阖着眼享受着殷勤的打扇服务，一会儿便觉得身上的汗落了。这才睁开眼，笑道：“还是你知道享受，看看这冰山凉快的，便是我那儿都比不了。”
皇宫虽然每年都藏冰，但宇文祜为表孝道，大部分都送到了太上皇和太后、太妃那里，他自己的宫殿里也只是勉qiáng够用罢了。
“这玩意儿又不是什么难得的，用没了就再制些呗，又不怎么费事。”赦大老爷看他挑眉，不由问道：“硝石制冰，多少年前就有这个了啊。”
“硝石制冰，我当然知道。可硝石提纯不易，用来享受却是有些làng费……等等，”说到这里，宇文祜猛然拉住大老爷的手，盯着他的眼睛亮得惊人，“赦赦，你会提纯硝石，对不对？”
“对！”又是这一声上挑的尾音，赦大老爷被勾魂儿之中，下意识地便大声答道。祜祜总是这么犯规，不好好说话，偏用那小声儿勾人，偏他都不知道听过多少回了，却回回都乖乖上钩。
如今在庆朝，火pào、炸药都已经配到军中，只是轻易不会动用罢了。原因不是因循守旧，更多是因为火药供应不够的问题。而火药的产量，又一直受着硝石的制约。并不是硝石不够，而是难在硝石提纯上。
宇文祜显然对这个答案很满意，兴奋地又敲了大老爷的脑门儿，以表心中的喜悦。只是他高兴之下，便忘了收手上的力气，敲得赦大老爷惨叫一声，脑门儿登时就鼓起了包包。
“对不住，我下手重了，来给你揉揉。”对上贾赦皱成一团的脸，皇帝陛下觉得又愧又疼，忙伸手去帮他揉脑门儿上的包包。
然他从没gān过这活儿，手上便有些没轻没重的，大老爷就被揉得哼哼唧唧，只往后仰头。宇文祜又执意补救错误，手自然就追着他，两人便越离越近……
“爹，你们在gān嘛？”贾小琮被他老子的惨叫吵醒，坐在软榻上揉着眼睛问道。若是什么好玩的游戏，他也要参加。
第三十九回察孽qíng宁府宴梅花睡侄chuángyín人识云雨
赦大老爷被儿子这一声惊动，登时闹了个大红脸。他跟祜祜的动作实在有点暧昧，一个追一个逃什么的，若非看见的是老儿子，换个人怕非得误会些什么。
皇帝陛下也意识到了，收回手坐直身子，以手掩唇轻咳一声。要知道小东西这时候醒，他也不会上手去揉了。
两人本没有旁的想法，此时面对面倒有些尴尬了。赦大老爷噌地窜起来，抱起儿子给他穿衣裳，口中还哄着，“爹在给你做冰碗，可好吃了呢，你来看着爹做，好不好？”
听到又好吃的冰碗，贾小琮立时就将方才的事抛到脑后，瞪着大眼猛点头。到底还是个娃，有了吃的什么都能忘了。大老爷转移注意力，成功！
手脚麻利地做了个牛rǔ水果冰淇淋，让儿子带回去跟他姐姐分享，大老爷才板着没有那么红的脸，又磨蹭了半晌，才来到宇文祜对面坐下。
两人相对无言半晌，赦大老爷才猛地一拍大腿，“啊，方才忘了把那冰淇淋留份给你，祜祜你等等啊，我再去给你做一份。”脸上还是觉得发烫，坐在那儿浑身都不自在，大老爷不自觉地就想躲。缓一缓，缓一缓就好了。
“你且消停些吧，我还能跟个孩子争嘴吃。”宇文祜本也尴尬，可见大贾赦这副样子，他反倒放开了，笑着连忙拉住想逃的人，“咱们还是说说那硝石提纯的事吧。若是能够有足够的硝石，在火药供应上便不会捉襟见肘，那我朝的战力必将大大提高。”
“我朝开国不到百年，虽然正是国力上升，天下承平的时候，可也不是没有隐患。北边的鞑靼和瓦拉，南边的茜香国，东便的棒国、倭国，西南的缅甸东吁、安南，哪一个不是蠢蠢yù动，说是举世皆敌也不为过……”宇文祜虽没对着地图，却将庆朝周边的形势娓娓道来。
赦大老爷听得投入，便忘了方才的脸热，点头道：“没错，这些外族如今虽都看着安分，可个个皆有不臣之心，逮着机会便要闹腾的。”未来十几年中，庆朝便经历了北疆和南疆多场大战，西南边境上也不太平，常有冲突发生。
“恩侯，我并非穷兵黩武之人，却也有保家卫国、开疆拓土的雄心。如今朝中多有擎肘，可我有生之年，定要一雪当年”
“放心吧，我明白你的意思了，不就是提纯硝石嘛，这就不是个事儿。赶明儿我跟敬大哥哥商量商量，把火药也给改良了，让它威力更大。等我把蒸汽机鼓捣出来，我就去研究火器，你就请好儿吧。”大老爷看着祜祜简直移不开眼，自动自发地给自己加了重重任务。
宇文祜举起拳头，也贾赦地重重一击，然后两人相对而笑。
从赦赦那里拐了许多提纯的硝石之后，宇文祜还命人搬了两盆冰到马车里，这才满意而归。回到养心殿之后，亲手实验了硝石制冰，宇文祜对着自制的冰山沉默良久，道：“去查一查贾敬。”
贾敬是恩侯的堂哥，已在城外道观修道多年，本不在宇文祜的视线之内。只是之前的水泥烧制，再加上如今的火药改良，恩侯提起来似乎都跟他有关。宇文祜心中猜测，怕是恩侯拿贾敬当了挡箭牌，仍随了他的意，命人去查贾敬。
因忙着蒸汽机的事，赦大老爷确实没工夫鼓捣新火药，便将事qíng都jiāo给了贾敬。左右火药这东西，本就是道士们炼丹炼出来的，敬大老爷倒不陌生。有了贾赦提供的思路，贾敬本是赶鸭子上架的，到后来却真的沉醉其中了。
赦大老爷混过了最热的那些天，便又一头扎进蒸汽机的研制之中，待贾敬的好消息传来时，已经入冬时节，宁国府的梅花都开了。
因着制成新火药的功绩，贾敬晋爵一等子兼云骑尉，只仍是不能世袭。便是这样，贾珍也是大喜，借着梅花盛开的机会，打算大宴宾客，好生为他老子庆贺一番。贾敬倒是没有回绝，只是不喜人多，命贾珍只请荣府众人过来聚一聚便罢。
宁府设梅花宴这天，赦大老爷同贾敬坐在上首，不去里戏台上的jīng彩，只顾低声讨论着火药、火器的事，让政二老爷一句话也听不懂，就更别说是cha话了。
贾珍见他脸色不好看，便打圆场道：“政叔，如今宝玉可是上进了许多啊。这样的天气，每日里同我那儿媳妇的弟弟到族学读书，风雪无阻，难得啊！”
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