“已经痊愈了，父亲。”白鲜很快就治愈了伤口，不过雷古勒斯不会忘记烙下标记时那种割开皮肉的疼痛。
“你知道这意味着什么吧，雷古？”奥莱恩低声问道，他看着雷古勒斯的眼睛，后者眨了眨眼：
“我知道，父亲。”
“你要对黑魔王效忠。”奥莱恩以耳语般的声音说道，“你不能退缩、不能害怕，更不能后悔，明白吗？”
雷古勒斯没有回答这个问题，他的视线从父亲脸上移到门边：“母亲。”
沃尔布加不知何时已经无声无息地出现在了那里，她早已听到了父子二人的对话。现在她款款走近儿子身旁，同样低头看着他左臂上的黑魔标记：“你应该为此感到荣幸，雷古。不是每个人都能获得这份荣耀。”不等雷古勒斯做出反应，沃尔布加就继续问道，“黑魔王让克利切去做了什么？我几乎以为他要死掉了。”
“黑魔王没有说，我也没来得及问。”雷古勒斯回答，“克利切——”
“——在楼下准备午餐。感谢黑魔王的仁慈，否则再要找一只小精灵可不是容易事。”沃尔布加懒洋洋地说，她伸手抚摸着儿子的后颈，“你做的很好，雷古。永远别忘记你是最高贵的、最古老的布莱克——黑魔王应该明白，只有布莱克才会是他的不二臣。”
雷古勒斯的眉毛因为母亲的几句话拧在了一起：“不二臣？”
“黑魔王身后之人哪一个不和我们有着千丝万缕的联系？”沃尔布加用斩钉截铁的语气说道，她留神注意到儿子紧缩的眉心，不由得稍微放缓了语气，“你在担心什么，雷古？”
与此同时，她与丈夫不动声色地交换了一个眼神。
“我只是在想……”雷古勒斯的喉咙动了动，“我还要等多久。”
“这取决于你在等什么。”沃尔布加反问，“黑魔王的倚重？食死徒的尊敬？走出霍格沃茨的那一天？还是伯斯德家的女孩？”
“或许都有。”雷古勒斯的眼神游离不定。
“看来你真的很喜欢那个女孩。”沃尔布加看穿儿子的想法，她神色淡淡地说道，“但西格纳斯的把戏牵住了你，是不是？”
“不——”
“你让我失望了，雷古。我原以为区区一个伯斯德奈何不了你。”沃尔布加的态度变得有些盛气凌人，“没想到他只用一个女孩就让你乱了心神。”
“并非如此，母亲……”雷古勒斯朝父亲投去求助的目光。奥莱恩拍了拍他的肩，示意他在椅子上坐下：“是你的东西，迟早都会是你的。”
“你很担心伯斯德在戏耍你，对不对？”沃尔布加重新和声细语地问道，雷古勒斯迟疑着点了点头，她半蹲下握紧他冰冷的手，凝视着自小就让她感到骄傲的儿子，“那你就要让他知道，他绝无半点戏弄你的可能。”
“母亲？”
“伯斯德用他的妹妹来对付你，你为什么不同样效仿呢？”沃尔布加轻轻拍了拍雷古勒斯的手，“他这种人，一旦被击中弱点，就会元气大伤。”
“您的意思是让我从他的妻子或……情妇那里下手？”雷古勒斯不确定地问道。
“除非你有更好的主意。”
“我的确有。”雷古勒斯回答，“去年艾德蒙•帕金森曾独自说过一些针对西格纳斯的话，我恰好听到了……然后我告诉了西格纳斯。现在看来是时候加一把火了。”
“在添柴之前，确保自己不会玩火自焚。”奥莱恩警告道。
“母亲，”雷古勒斯说道另一件事，“克利切现在的状况不宜做家务。”
沃尔布加露出匪夷所思的表情：“它是家养小精灵，雷古！这是它与生俱来的职责。”
-五天后，8月16日- 伯斯德庄园
玛格丽特将一种气味芬芳的茶水注入杯子里：“这是一种来自南非的香料，但愿你们喜欢。”
“你最近过得怎样？”艾德蒙的目光掠过茶杯看向对面的玛格丽特，听到他的问话，她从容不迫地将第二杯茶水递给一旁的雷古勒斯，然后才慢慢放下茶壶：
“一切都好。奥丽维娅正在教我做麦芬，那比魔药要难多了！”
艾德蒙捧场地笑起来，雷古勒斯也不由自主地微笑。西格纳斯迟到了，他本应该在半小时前到家，但似乎什么东西牵绊住了他的脚步。雷古勒斯的心脏怦怦跳动，他暗中看了艾德蒙一眼，后者正在询问玛格丽特从哪里得到的香茶。雷古勒斯知道这是一个不可多得的机会，他放下茶杯，状似不经意地抱怨了一声：“西格纳斯最近真是越来越忙了。”
“是啊，伯斯德夫人很担心他的健康。”玛格丽特的话中似乎有所不妥，但她并没有注意到，“西格纳斯一直很忙，近来尤其如此。”
“毕竟除了黑魔王，西格纳斯还要应付那么多人。”艾德蒙笑着附和道，“尤其是他们中的一些颇为难缠。”
雷古勒斯眼皮一跳，艾德蒙正笑吟吟地看着他。他们都很清楚西格纳斯是去了哪里。面对艾德蒙带有窥探性质的注视，雷古勒斯不动声色地接话：“的确。西格纳斯是黑魔王面前的一位红人，你也应该为他感到骄傲，玛格丽特。”他毫无畏惧地回视艾德蒙，后者以微不可见的幅度弯了弯嘴角后收回了视线。
“当然。”玛格丽特敏锐地捕捉到了门口的动静，“我想西格纳斯回来了。”
果然，推开门的是西格纳斯。他看上去神情疲倦但是却还很有精神，他简单地对他们点了点头之后弯腰亲吻玛格丽特的面颊：“辛苦你了，玛吉。”
“这是我该做的。”玛格丽特起身将位置让给西格纳斯，“稍后我会送一些点心进来。”
“让奥丽维娅送吧，她和雷古也好久没有见到对方了。”西格纳斯很体贴地说道，“好好休息一下，玛吉，你最近总是看书到很晚。”
玛格丽特笑了笑，离开休息室。雷古勒斯将西格纳斯毫无痕迹的表演尽收眼底，他不免急忙端起茶杯来掩饰自己异样的表情。作为知情人，他无法相信西格纳斯是怎样做到一面与凯瑟琳•沙菲克共度良宵，一面仍对玛格丽特体贴入微的。这个疑虑让他一阵反胃，雷古勒斯有些仓皇地放下茶杯。
“你还好吧，雷古？”西格纳斯当然注意到了他的反常。
“只是有点不适应这样的茶水而已。请别见怪，西格纳斯。”雷古勒斯苦笑着说道，西格纳斯哈哈一笑：
“初次品尝的确很难享受它的气味。”
“来谈一谈正事吧。”艾德蒙交叠起双腿倚在沙发上，“可以想象，现在罗齐尔一定很着急。”
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