奥丽维娅温柔却坚定地轻轻掰开科妮莉亚的手指：“或许我们都需要给彼此一点空间。”
科妮莉亚僵在原地，遍体生寒。她终于在这棋盘上走出了致命的一步。她急促地呼吸着，迫使自己若无其事地重新坐下，休息室里有太多人，她的一举一动都会被他们看在眼中。事情远没有那么糟糕，她只不过是犯了一个可以弥补的小错罢了。科妮莉亚定了定神，抽出一张新的羊皮纸，提笔写下一封信：
“亲爱的父亲：我请求您给予我帮助……”
“我注意到你把事情搞砸了。”
“我们都知道这一天迟早会到来。”科妮莉亚冷笑一声，仔细封起刚刚写好的信，“只不过早了一些而已。”
“你最好还是快些夺回她的心，”艾德蒙翘起腿，“想必你还不知道整件事的来龙去脉吧——海厄辛丝去找了西格纳斯的未婚妻，借她之手与奥丽维娅重修旧好。你明白这意味着什么吗？”
“你我都已经被划出圈外。”科妮莉亚的指甲嵌进肉里，“你是怎么知道的？”
“在圈外的只有你，亲爱的罗齐尔。实际上，这恰好是西格纳斯告诉我的。”艾德蒙轻轻敲着椅子的扶手，“你以为事情这么简单？奥丽维娅与海厄辛丝和好的同时，西格纳斯再一次对我抛出橄榄枝，你看出来他的目的了么？这样的许诺很难不让我动心啊！”
“别忘了格兰芬多还有一个西里斯·布莱克，恐怕海厄辛丝的心思并不在你身上。”科妮莉亚斜睨艾德蒙一眼，诱导道，“你想想看……这背后会不会是布莱克授意她这样做的呢？”
艾德蒙却笑了：“这可不是对待盟友的正确态度，亲爱的罗齐尔。抛开那些虚情假意的客套吧，你需要什么？”
“我需要新的帮手。你认为现在的斯莱特林还有谁是可用之人？”
“你还真是狮子大开口啊，罗齐尔。”艾德蒙嗤笑，他随意扫了一眼休息室，然后一抬手，“她们。”薇拉、艾格尼丝还有贝蒂正坐在一起叽叽喳喳。
“我要的是真正可用的人。”科妮莉亚几乎要笑出声，“她们？那我倒不如——”
“嘘！这就是你的短处了，罗齐尔，你永远轻视别人。”艾德蒙指责道，“她们固然头脑简单、虚荣好胜，可是这种人恰恰容易收买。更何况，你没有听过一句话吗：‘男人征服世界，而女人征服男人’。”
科妮莉亚霍然回头，艾德蒙一副坦荡荡的样子。
“我明白你的意思了，”科妮莉亚倏然笑了，“你的确是我的好盟友，艾德蒙。”
“别忘了你答应我的东西。”艾德蒙懒洋洋地伸手抚上自己的脖颈，那里的伤疤早已淡去。不过这并不意味着他心底的欲-火也同时熄灭。很多时候，反抗也是一种格外有诱惑力的邀约。
“……但罗齐尔已经发现了我们，虫尾巴你怎么那么笨啊！”
“这不是彼得的错，尖头叉子，罗齐尔提到了‘隐形衣’，她很有可能早就发现了我们。”
那边正在激烈地讨论着科妮莉亚的事情，被詹姆点名批评的彼得甚至不敢反驳，最后还是莱姆斯为他说话。
海厄辛丝翻译完最后一句话，将信纸推给西里斯：“这是最后一封信了吧？”
“对。”他小心地收起信件。
“你们的考试都准备好了吗？”海厄辛丝问。
“当然没问题。”西里斯略带得意地说，“我只要十分钟就能写完整张试卷。”
“别听他胡说八道，海厄辛丝，看我，我只要五分钟。”詹姆怪叫起来，莉莉噗嗤一声笑起来：“我明明记得O.W.Ls魔药实践考试时你差点出了大错！”
“那是因为你的位置离他很近，莉莉！”西里斯当场揭穿道，“我一直盯着尖头叉子呢，他差点拿刀切掉自己的手指。”
“大脚板！”
“好啦好啦，我不能这样嘲笑詹姆，毕竟我还得在他家住一段时间。万一他对我下毒就不妙了。”西里斯阴阳怪气地说。
“一段时间？”
“是的。我和詹姆，当然还有莉莉、莱姆斯和彼得，准备展开一项伟大的事业，不过在那之前我们都要享受一个小小的假期。”
“我想告诉你们，”海厄辛丝突然说，“我恐怕不会再回霍格沃茨了。”
他们五个人都安静了下来。
“嗯——你这么说，其实也算意料之中的事情。”西里斯在一片寂静中打破沉默，“毕竟去年你就是想这么做的……那么，说说你的想法吧。”
“我要去霍格沃茨外看看自己能做些什么，我没办法心安理得地待在学校里。”海厄辛丝说，“西里斯，我从博斯沃斯军团学到的东西远比我从书上学到的要多，而且，我想让自己变成一个有用的人。”
“我早就猜到你可能还会选择离开，”莉莉接着说，“那你准备去哪儿呢？”
海厄辛丝迟疑了片刻，小心地打量着其他人：“你们都不准备说服我留下来吗？毕竟这里是最安全的地方。”
“你面前的都是霍格沃茨里违法校规次数最多的人——莉莉除外。”莱姆斯诚实地说，“我们不是合格的说客。”
“当然啦，如果你准备好了去冒险的话，那就应该即刻启程。这句话是不是太‘格兰芬多’了一些？”
“斯莱特林也教我们要审时度势。”海厄辛丝松了一口气，“那么，我……”
“你不会还打算回麻瓜孤儿院吧？”西里斯问道。
“不，我有一个朋友在伦敦读大学，我想我可以搬去和她一起住。”
“别犯傻，”西里斯语气严厉地打断了她的话，“你应该跟我一起走，毕竟是我把你忽悠回了霍格沃茨，而且我答应过会保护你的。”
其他所有人都决定不拆穿他的话。
“听你的言下之意我家又要有新客人了？”詹姆热情洋溢地说，“欢迎！十分欢迎！”
海厄辛丝吃了一惊，深受触动的同时又有些迟疑不定：“可是波特夫妇……”
“我爸妈才不是老古板呢，而且你是我和西里斯的朋友嘛。”詹姆当即打消了她的不安，“我们还可以一起准备庆典——”
西里斯笑眯眯地接过话：“是的，这就是在开始我们的伟大事业前还要做的最后一件事：詹姆和莉莉的订婚典礼啊！”
海厄辛丝一愣，莉莉已经大大方方地伸出了手，她的左手上已经有了一枚订婚戒指：“昨天詹姆突然拿着这个跑过来找我……虽然时间有点仓促，不过我们决定简单地邀请家人和几个好朋友一起吃顿饭，就当是订婚典礼好了。”
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