“哎。”柳叔佝偻着背，做了个请的手势，“请二爷进屋内用茶。”
几人刚刚走到堂屋门口，只见一个肥头大耳的人领着一个圆脸胖子进了院子，也不打招呼，指着院子低声说了几句，那胖子点了头，之后离开。自始至终把几人当空气。
贾琏有点不解，这是什么意思？怎么那些人到了柳湘莲家里，不和主人打招呼？看向柳叔。柳叔的脸皱成一团，眼圈儿微红，快要哭了。贾琏又看向程老伯。
程老伯重重叹气，望望碧蓝的天空，无奈说：“柳少爷别的都好，只是手上散漫，有个钱随手就光。又爱帮人解个难，这不，地卖完了，要卖房子了。”
贾琏愣住，有些无语。
人无完人啊！
“我有何面目去见我家老爷太太呀！”柳叔真的哭了。
☆、第 16 章
柳叔一把鼻涕一把泪哭得伤心，贾琏和程老伯一左一右扶着他，站在堂屋门前，都是心酸难忍。
程老伯是感慨自家身世，为朝廷效力了一辈子，到头来竟然只落得个沿街乞讨的命。贾琏是想着将来贾府抄家的事儿，心里不大爽快，现今看着风光，谁知以后会如何呢。又想到自家和贾母、贾赦、王熙凤等人的关系，更觉浑身无力。
二人本要劝慰两句，可想起自家的事儿，都没了心情。柳叔在一旁哭，两人也连连摇头叹息。偌大的院子中一时间只听得到三人的长吁短叹。
正无措间，忽听门口一声爆喝，“哪里来的泼皮，敢来我门上撒野？”一个眉清目秀、身穿白缎衣服的人，红着脸从门外跳进来，哐啷一下抽出手中的长剑，“今儿就叫尔等领教领教你柳大爷的厉害。”又吼，“我才是柳湘莲，放开柳叔。”
原来是柳湘莲到了。他见柳叔哭得惊天动地，又见左右站着两个人，以为是贾琏两人想对柳叔不利，这才着急忙慌地问也不问，开口就是喊打喊杀。
贾琏不住地摇头，和原著的柳湘莲一样，虽然性情豪爽，却也急躁了些。
“大郎且住，我是绒线铺外的老程。”一旁的程老伯怕起误会，急忙止住柳湘莲，又指着贾琏说道，“这位是荣国府的琏二爷。”
“哦？”柳湘莲正跑着，听了程老伯的话，猛然在三人五步远的地方住了脚，拿眼不住打量贾琏，贾琏也打量着柳湘莲。他果然是“生得美”，肤白如玉，额头饱满，目若含星，身姿挺拔。但虽然美，却因日常习武，轮廓刚硬，身材健壮，并不阴柔，绝不会叫人错认。贾琏看到这里，不由自主得想，薛蟠到底是什么眼神儿？就柳湘莲衣服下那鼓起的肌肉，也绝不会叫人认为他是优伶一类。
“原来这位就是柳大爷，”贾琏看了后，忙抱拳笑道，“素日闻听别人提起，总是不得一见，今儿一见面，果然是闻名不如见面。”
柳湘莲看向程老伯，程老伯微微点头。他这才收了剑，也回礼道：“不敢当，倒是琏二爷贵脚踏贱地，真是稀客。”
贾琏和柳湘莲虽然相互之间听说过彼此，也见过面，但是并不熟悉。客套完后，两人都不知道该说些什么，一时间冷了下来。
而柳叔此时收了哭声，抹抹脸，忙走到柳湘莲身边，愁眉苦脸地说：“我还想着少爷和老程错过了，要等一会儿子才会回来，没想到来的这样快。”然后把贾琏和程老伯的事儿如此这般的说了一遍，又说，“琏二爷是想来我们家见见他铺子里的人。”
柳湘莲这才明白贾琏的来意，“原来是为这事儿。”说完豪爽地指着后院，说，“他们母子都住在后边，一会儿带出来叫您见见。”
贾琏点头。
柳叔精神有些不好，腰弯得很低，“少爷，刚刚有人来看院子，估摸着这两日就能成，这宅子一卖，这里就住不得了，咱们该换地方了。”他也无家可归了。想到这里，鼻子一酸，就要落泪。他在这里住了几十年，从没想过离开的一天。如今，不走也得走了。况且，他这么大岁数，将近六十了，说不定什么时候就死了，哪家租房的敢租给他呢？不嫌忌讳么？难道他要流落街头么？柳叔心里既惊又恐，却又无可奈何。
柳湘莲并不是无情无义之人，见柳叔神色，心下也凄惨，遂安慰他说：“叔放心，等过了这段日子，我手头有了钱，自然还要把这宅子赎回来。”又惆怅看看四周，“我从小儿在这儿长大，哪儿能轻易舍弃呢？”话说得极轻，显然连他自己都不相信。
柳叔轻叹一声，没说话。如果他们家这位少爷真的有心，那上百亩的地，也不会说卖就卖了。
贾琏一旁看着，也是叹息。豪爽这事儿，没钱可真是“豪爽”不起来。但，豪爽到自己要卖田卖房的地步，也是少见。他这个样儿，倒是和王熙凤当自己嫁妆为元春筹划有得一拼。但从柳湘莲打薛蟠时只用三分力，只教训不杀人来看，他并不和王熙凤似的，草菅人命，心里没成算。相反，柳湘莲比王熙凤聪明地多，眼光也长远地多。
一旁的柳湘莲叹息几声，见外人在此，不便多讲，看向贾琏，“二爷请跟我来，你家的人在后院儿。”说着丢下柳叔迈步朝后走。
柳叔睁着一双浑浊而无神的眼，看看柳湘莲，看看贾琏，袖子一捂，呜咽着进了偏房，程老伯在贾琏同意后，跟上去安慰他。
贾琏看两人摇晃着走了后，才跟着柳湘莲去了后院。
铺子掌柜的家眷，掌柜的老婆和两个儿子都在这里，见了贾琏，那老婆婆还好，小儿子却没有好脸色。
贾琏想着他们经历的一切，也不怪，先细细安慰了一番，又问了当时的情况，都说“看样子面生，不像是府里人的样子”。
也是，昌儿等人即使有心抢东西，也绝不会亲自上手留下把柄，将来叫人指正。
不过无论是不是他们，这几个人反正他不打算再留。此时也不愿费心叫人调查，将来找个由头一锅烩了得了。
贾琏又问她们接下来的打算，几人都表示要回乡去，掌柜的灵柩还在城外的庙里寄存着，也正好一起回乡安葬了。原先之所以没走，是因为没有盘缠。柳湘莲自己都要卖房子了，自然也拿不出钱来。
贾琏听了，立即叫昌儿回府拿了一百五十两银子过来，交给三人，权当回去的路费。花不了的，叫他们回家买几亩地，好好过日子。全当是主仆一场的情分。此时从京城到金陵，省着点花，五两银子做路费尽够了。所以，三人一见这么多的钱，都喜极而泣。那小儿子虽然还别扭着，脸色却好了许多。
然后贾琏又亲自帮他们雇了车，送他们到了郊外，看他们拉上掌柜的棺材走远了之后，才和柳湘莲一起回程。柳湘莲本不愿来，是贾琏强拉着他一起来“送一程”。
京城官道上，黄土铺地，平整宽阔，来来往往的马车、行人络绎不绝。贾琏和柳湘莲带着各自的小厮，并排骑在马上，慢慢走着。
柳湘莲一边走，一边不住拿眼看贾琏，总觉得今日的贾琏和以往的不同。以往的贾琏见了程老伯这样的人，都是远远躲开，即使迎面撞见，也只当不知道，哪里会亲自给程老伯买包子？又怎会主动承担起程老伯的吃穿住行？
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