柳湘莲果然微微动容，只是眉头皱得更紧，对贾琏的多管闲事有些腻烦。
贾琏只做未见，继续说：“你呢，你家只剩了你一个人，你也没个兄弟姐妹。你若是有个家，还能供奉着父母的牌位，什么时候想二老了，上柱香，烧点子纸钱，你自己家，谁也不能说什么。你父母在地下也能有人供碗饭吃，也不至于挨饿受冻，找别人讨吃的。可若是没了这个地方，难道你要住到别人家给你父母上香不成？即使主人家不说，他的家人岂有不恼的？”
在别人家祭奠死者，多少有点儿忌讳。没看书中的林黛玉在贾府祭奠林如海和贾敏都是偷偷摸摸的、不敢叫人发现么。柳湘莲已经这么大了，即使再没人教导，没道理连生活中的习俗风俗也不懂。
柳湘莲当然知道，眉头皱得夹得死蚊子，只是这次不是对贾琏的怀疑，而是对卖房子之后他父母处境的担忧。
“哎，”贾琏见柳湘莲神色变化，知道自己的话有了效果，不由得高兴，又说，“兄弟，虽然咱们以往少见，可我也常听别人说起你。知道你看不得人受苦，若是别人有了难，只要求到你面前，无论出人出钱还是出力，你总要伸手帮一帮。助人为乐本无错，我也甚为敬佩。可这样子下去，伯父伯母留给你的东西，你能花多长时间呢？若是为了帮助别人，而导致伯父伯母在地下无法心安，岂是做子女的该做的事情？”
柳湘莲抬眼看向贾琏，话音犹豫，说道：“只不过是卖个宅子，哪里…就到了那种地步了呢？”
贾琏笑了笑，一语说破柳湘莲心中所想，“你看，平时的你是多爽利的一个人，今儿却是吞吞吐吐，支支吾吾，显见得你心里明白，卖了宅子，你父母就是个向别人讨吃的的下场。”
柳湘莲扭头看向远处的夕阳，夕阳下半边已经隐在山峰中。
贾琏又继续说道：“此时，你心里必定要说，即使你卖了宅子，还有兄弟们在呢。你兄弟多，到时候，找一个兄弟，住到他家，就和自己家一样的，对不对？”
贾琏故意叹口气，摇摇头，加重语气，“兄弟真是想得太简单了。远的不说，只说近的，就刚刚被抄家的那赵侍郎家，赵桓赵大人平日里帮了多少人，为多少人排忧解难，可一旦他落了难，你且看一看，这偌大的朝廷中，可有一个人站出来为他说话？”
停顿片刻，又说：“并无一人！你可能又要说，这和你不一样，赵大人这个，是圣人下的旨，违拗不得，只能如此。既然如此，那赵家那位族人的小女儿呢？”
赵家旁支一个无罪的女孩儿前几日病死在庙里，贾琏听说后，很是唏嘘了一阵儿。但也仅限于此，贾家和赵家并无来往，也没交情，贾琏是好心，但不是烂好心。
“那姑娘和她的家人都已被无罪释放了，即使见一见，也连累不到他们。可那些平日里奉承赵大人的人，可有一个送去银子和药材？但凡有一个人发点善心，那姑娘也不至于病死。”
说完，贾琏死死拽着要跑的柳湘莲说：“兄弟，人心险恶，你交的这么些朋友，有的比你穷，指望着你吃穿，将来你有了难，他们想帮也帮不上忙。有的比如我，是有些家私，可你也知道，我们这样人家，出入进去，一言一行，都有人看着，银子再多，却不由自己使，想帮你也是有心无力。再说了，金窝银窝不如自己的草窝，别人家再好，那也是别人家，和你并无关系，和你的父母也并无关系。你父母留给你的这座宅子才是你的，也是你父母留给你的念想。你不说好好护着，怎么忽然想要卖了呢？即使银子不凑手，可暂且借一借，怎么能卖房子呢？你卖了之后，再想买回来可就不能了。”
柳湘莲拉着马的缰绳想要跑，他隐约知道贾琏说的是实话，只是那些话戳得他心肺疼，遂不愿相信。信了贾琏，他这么多年的所作所为岂不成了个大笑话？只冷笑道：“贾兄言重了，我这么些兄弟，别的不说，只要我呼喊一声，没有不应的。将来我若有难，他们岂会置我于不顾？至于人心？贾兄是高门大户，我们是平头百姓，自然和我们是不一样的。”最后这一句显然是在讥讽贾家大房二房的矛盾。
贾琏苦笑，他说了这么多，竟然就得了这一句？还真是冷心冷面的柳郎君。
“施儿，”柳湘莲说完，冷着脸朝贾琏一抱拳，说道，“贾兄，告辞！”带着小厮，嘚嘚跑了。
贾琏骑在马上看着柳湘莲远去的方向，连连叹息，他都说到这份儿上了，柳湘莲竟然一点儿不为所动！当真铁石心肠。
☆、第 17 章
贾琏劝说柳湘莲无果，只得暂时丢下手，到铺子里去。种子已经种下，能不能生根发芽，却要看天时地利人和。
心里又有点急，他要到扬州去了，若是此次劝不回他，以后再想劝，就不知道到是什么时候了。
但贾琏又不屑于用别的手段。
他和柳湘莲相交，有自己的目的，却也是真心看重他的人品，不愿作假。
铺子内，程老伯已经从柳家回来，正主动挽着袖子擦洗左右空空如也的货架，贾琏知道他腿脚不好，又见他端着的盆子一边高一边低，忙上前要接过去，叫他歇着。“老伯只管看门就好，其他的不必您管。”
程老伯端着盆子，死活不给，后退了几步，腼腆地笑笑，“我这一静下来，就浑身难受。”又说，“二爷是主子，哪能干这些粗活，还是我来吧。仔细弄脏了衣裳。”他怕吃白饭，心里不踏实。
贾琏想了想，白养着，确实也不好，仅将来贾府内的流言蜚语他都不一定能受得了。万一养得懒了，人心不足，将来生出事来，闹到不可收拾的地步，和他的初衷倒是不符了。
“也好。”贾琏不再要程老伯手里的水盆，点头道，“既然如此，以后这铺子我会重新找个掌柜的来，你就跟着新掌柜的吧。平日里打扫院子和门前，打扫完成后，看着门，防止人捣乱。”也算是给程老伯大小找了个事儿干。正好，铺子前后正需要个洒扫的人，程老伯腿脚虽然不便，这些活计做起来却是无碍。
程老伯见贾琏真心为他安排去处，激动地满脸通红，放下水盆，一双手来回搓着，连连答道：“好好，如此最好，最好，好好，这样就好，没什么不满意的，很满意，能有口饭吃就行，冻不着就行。很好…”
贾琏见程老伯激动地语无伦次，轻叹一声，他好不容易有了个容身之处，这是怕他赶他走啊。
“老伯放心吧，”贾琏又安慰他，“以后我给你二两银子一个月的月钱，等回来攒几年，你也到城外买座房子，置几亩地，做个富家翁，再也不用怕露宿街头挨饿受冻。”京城内的房子，即使边边角角的，程老伯这辈子怕也买不起，只能到城外面买房子置地。
而程老伯父母留下的房子，根据此时的规定，二十年没人认领，官府就会收回重新发卖。程老伯走了三十年，开始还和父母有联系，后来路途不便，也没个能捎信的人，这联系就断了。他父母去世后，他哥哥病死，嫂子改嫁去了外地，他家的房子二三十年没人认领，官府收回，并不违法，也不违规，要也没个理由要去。而那房子这么些年，或许早已转卖了十几道手，也没法儿再要。
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