施歌差点喊出声来，眼睁睁看着他走出民居，穿过空荡荡的街道。对面发现有人靠近，先是警惕，待发现是冲田，立刻纷纷露出惊喜或欣慰的表情。
妈蛋。施歌尾随跑了两步，到底不像冲田似的家住道场外，只好郁闷地停下脚。想起冲田对自己视而不见，狐妖用力握了握拳，转身投进黑黢黢的小巷。
野村秀一沉默地站在走廊后。
相叶佑的目光仍时不时从身上刮过，他却一点都不在乎了。青年面上一片安然，袖子里的手反复揉弄怀纸，直到汗液将纤维一点点浸湿。
施歌刚溜进院子就感觉自己被锁定了，野村秀一半边身子笼罩在阴影下，如果不是那身洁白的深衣，很难被人察觉到。两人的视线甫一碰上，野村的眼睛忽而亮了亮，施歌还没反应过来怎么回事，背后的人群突然骚动起来，狐妖人小个矮，几乎立刻被淹没在腿手间。
忙乱中她只能用手指圈成圈在唇边扬了一下，也不管对方看没看懂。耳边到处是年轻弟子亢奋的呼喊：“找到了、找到了！！”
……找到什么了？
迎着施歌疑问的眼神，野村秀一端起酒盅抿了一口，简要地说：“虎彻。”
这个时辰居酒屋中少有客人，阳光被昏黄色门帘分割，投在桌上只剩了窄窄一条。狐妖和野村秀一相对而坐，小小的身影陷在苇席后，乍一看，还以为青年在自斟自饮。
“哈？”狐妖的表情好似在听天书。
不过她很快反应过来：“近藤的爱刀？”
——虎彻，全名长曾祢虎彻，一说源清麿，历史上近藤勇的佩刀。据说是其上京前花五十两购买，此后携带一生。
“准确说是虎彻的刀鞘……”野村道，“犯人只拿走了刀，把刀鞘扔在了屋顶上。渡边前辈的推测是正确的，犯人的确是从房顶入侵室内。”
“……到底发生了什么？”
“你不知道？巡逻的弟子内急，抄近路跑回寝舍，偶然瞥见树丛后有个黑影在晃，走进才发现是一扇没有关好的窗户……那间屋子靠近近藤先生的居所，并没有住人，幸亏他多留了个心眼，不然还不知道要等到何时才能发现。”野村摇摇头，“守卫听了报告，赶紧打开门，发现里面果然被洗劫过，这间房子一直是做近藤先生私用的，谁承想里面正好放了虎彻。”
“近藤就把他的刀随便放？”虽然银魂改了不少设定，但不至于武士如此轻视自己的刀吧。
“据说是方便找到合适的匠师。” 野村显然做了不少功课，细节打听得十分清楚，“以前的刀匠云游去了，内库又不适宜外人出入，这才另外找地方安置。先生又不止这一把刀，只不过虎彻他经常用，所以磨损也更快一些。”
施歌懂了：“就把人喊到那里去面试是吧。”
野村点点头。施歌又问：“那别的东西呢，就只丢了刀？谁会专门来偷一把刀？”
“这就不清楚了。调查的前辈没有提及，想来即使丢了，跟虎彻相比也算不上什么重要的东西。”野村摇晃着杯里的酒液，“至于谁偷的……在没有确凿证据前，即使有嫌疑人，调查人员也不会跟我们说。你有什么猜想倒是可以大胆提出来，现在道场都在讨论这个。”
“哦？”施歌来了兴致，“有可疑份子么？”
“有肯定有……但我听了几个，老实说，不大可能。”
他向施歌复述了一些，即使看惯了柯南查案，后者一样觉得扯，撇嘴道：“不是嫉妒就是报仇，脑子里还有没有点儿新鲜玩意了。他们怎么不编近藤的绯闻呢。”
野村不禁笑道：“你能想象近藤爱慕女子的模样？”
“我怎么觉得你这话有歧义呢……”施歌虚起眼，“人家好歹也算正统高富帅，在武州能横着走呢。如果不是外面正好打仗，若干年后也是武州一霸，尔等草民欲与提鞋而不得……这么说近藤猩猩损失还真大诶嘿。”
“怎么突然说起我来了。”野村哭笑不得，“即使外面正在打仗，以近藤先生的时势，在幕府谋个职位也绰绰有余，你得天然理心流亲传，居然连这个也不知道？”
“啊？”施歌还真不知道，“猩猩的剑法有这么厉害？”
野村无语地看着她，狐妖一脸茫然，的确是全无所闻的样子。青年头痛地扶额：“算了……还是说点有意义的。昨天晚上发生了什么？你不可能没得到消息。”
狐妖回过神：“哦……昨天啊，昨天出了点儿事。”
“……堂本？”
狐妖没做声，只转着手里的杯子。
野村心头莫名涌起一股焦躁：“我不是提醒过你——”
“提醒我也没用。”狐妖摇头打断。女孩毫无表情地抬起脸：“还有冲田。”
……一瞬间施歌在野村脸上重览了当初自己的表情。
青年的脸色仿佛吃了泻药，真真是一脸卧槽：“你说什——”他甩甩头，提高音量：“这怎么可能？”
施歌耸肩：“不管信不信，他就是干了。”
“他为什么——”
“为了把我赶出道场。”施歌回答得干净利落。
青年的表情仍然呆滞，似乎难以消化其中的信息。施歌也并不急，耐心等着他理清思绪。过了几十秒，野村迟疑地说：“你的意思是，冲田前辈……早就知道我们在监视你？”
“没错。”施歌插了块儿天妇罗，却并不吃，“无论动机，态度，和近藤的关系……只要留心，获取这些一点都不难。但是，想把它们串在一起……”她用筷子比了个一刀切的手势，“就要有一颗时刻怀疑周边人的恶意之心了。”
“……所以他能和堂本联手？”
施歌未说话，野村秀一自顾自喃喃道：“我们来自同一个地方，却偏偏把战场放在道场，你孱弱无力，却从来没对近藤明说过这一点，说明道场不站在你那边。反观我们也不动手，则证明双方之间一定存在某种牵制……令彼此都视对方为仇雠，却不敢越雷池一步。”
“再加上和近藤的约见。”施歌替他补完，“送狐妖来道场是你们提出的，明明占尽上风，却主动抛弃地利和人和两项优势……你们有求于我。”
“那近藤先生究竟知不知道事情的真相？”野村秀一质疑的节点，竟然和施歌当初如出一辙。
“一开始肯定是不知道的。”施歌淡淡地说，“但发展到后来……也是不知道的吧。”
“……为何？”
“他很忙。尤其是最近。”施歌盯着手里的茶碗，“刀鞘找到时是什么样子的？”
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