深褐色血液浸透了身下的土地，冲田在旁边看了一会儿，忽而转身离开。鸡窝头慌忙追问：“你去哪儿？”
“抓人。”冲田头也不回。
这一路比施歌想象得还要漫长，山高岭长，云海苍苍，遮天蔽日的森林仿佛永远看不到尽头。青翠的群山一重接着一重，扑面而来的绿色如同深邃的河流般将人淹没。
然而平静的表面下隐藏着潜在的暗涌，那些人一定就在这片绿海中的某个地方。这里，或者那里，钻进他们罪恶的巢穴，用滴血的屠刀，将新鲜收获的战利品一点点分割。
害怕吗？说不上。早在听到戏老板和神社守卫的谈话，施歌就对事态的走向有了充分的心理准备，冲田的预感是对的，狐妖确实想甩掉他，不过不是为了逃避，而是……
“嘘……前面有人！”
两个骑马的人影站在山谷间，越过青青的蒿草，能辨出他们正在交谈，鸡窝头兴奋地抻头往外看，冲田一把把他摁下：“趴好，他们是神社的人？”
“是我们要追的人么？”
“不清楚。”
看衣服和神社的骑手如出一辙，只停留了片刻，两人便策马分开。一人顺峡谷的走向出山，另一人拨转马头，往山岭深处去了。
施歌和冲田迅速跟上，翻过两三条高岗，眼前豁然一亮，一处塌陷的峡谷坐落在群山汇聚处，犹如一枚扁圆的碗陷进褶皱的大地里。周围山势起伏，与谷底落差颇大，陡峭的岩壁自北向南缓缓升高，宛如渐次拉开的喷泉，又像古代欧洲菱形的王冠。
而在山谷中央，背靠王冠的尖顶，躺着一座小小的村子。简陋的房舍沐浴在日光下，仿佛质朴的农民正等待家人回家。
他们居然真摸到这儿来了。
方才的骑士正溜溜达达把马停在一间房子后，村子的面貌非常朴素，黄土的路，泥砌的墙，茅草覆盖的屋顶，整个村子大约二三十户，大多是一般样貌。骑士从马上翻下来，也不栓，直接撩起帘子进了房，那帘子是用苇席编的，黄扑扑，不一会儿传来断续的说话声。
“这就是他们的老巢？”鸡窝头明知故问，施歌扫了他一眼，少年双手紧紧攥着，很显然紧张了。再兴奋刺激，身处群敌环伺的地方也欢快不起来，村子四周的崖壁上零零散散分布着七八个放哨的，配置不高，但手持弓|弩，吆喝一声插翅也难逃。
没人答话，四周寂静下来，村子里几乎没有人，除了那些百无聊赖的守卫，连个动物都没有。他们也不养家畜，空气中鸟鸣虫鸣一旦安静，偌大的山谷几近落针可闻。冲田面色凝重，慢慢向前挪了挪，三人所处的位置比岗哨略高，离地大约二十米，笼罩在落叶树稀疏的阴影下。附近的大树都被这些人伐光了，对面有个哨兵正对着这里，施歌知道冲田在看什么。
马去哪儿了？
护送又杀掉戏班老板的两人，加上神社前来报信的人马，即使刚有一匹被牵走了，剩下的呢？施歌和冲田马不停蹄地赶来，就是怕他们兵力调动，如果神社报告遭到入侵的信使提前一步赶到、驻扎山谷的武士已倾巢而出，那循路追来的两人必然会发现动静，除非他们并非冲镇子而去，那目的又在何方……
方才骑士经过的峡谷是村庄通往外界的唯一通路，施歌的视线在底下划了一圈，落到对面高耸的石壁上。
那是峡谷山势的最高处，村庄背靠那一面石壁，上面有个明显的裂缝，上窄下宽，不通顶，形状像个狭长的笔帽，似乎是个未发育完成的一线天。缝里黑黢黢的看不清楚，施歌望了一会儿，拿胳膊肘捅捅冲田：“下去看看？”
冲田不可置否，静了几秒，转头对鸡窝头：“你可以回去了。”
“啊？”鸡窝头茫然地应了声，“你在对我说话吗？”
冲田看着他，施歌也看着他。愣了几秒，他张大嘴，手指着自己：“你让我回去？”
冲田波澜不惊：“接下来的路太危险了，你回去的时候注意路标，有的不太显眼，小心迷路。”
“等等！”鸡窝头的嗓音高了个八度，“你是在赶我走？”
冲田淡淡地睨了他一眼，施歌幸灾乐祸，鸡窝头咬紧嘴唇，双手揉着头发，貌似难以搞清状况：
“我们……不是为戏班老板和长音来的吗？戏班老板已经死了，我们就一直追踪杀死他的凶手，凶手带着长音……他们就在这下面！他们身上的秘密，长音的秘密，这下面有全部的答案！”他的眼神激动起来，“我要下去！”
“没可能。”冲田冷淡地打断他的念头，“虽然不知道马去了哪里，房子里藏匿着人是肯定的，在哨兵的监视下，我们没法带着你通过那个村庄。”
“可是长音就在下面啊！”鸡窝头激烈地反驳，“如果一开始失去踪迹也就算了，可它现在就在眼皮子底下！只要潜入村庄就可以找到的距离，这么近，我怎么可能丢下长音走掉！”
施歌插嘴：“并不是‘只要潜入村庄’，少年你知道潜入这地方有多难么？就像360度摄像头下抄别人的卷子，你以为只要歪歪头就万事大吉了？“
“我不管！”鸡窝头甩也不甩她一眼，紧紧盯着冲田，“长音是师傅的爱刀，我发誓要把它找回来，我一定要下去！”
冲田跟他对视，脸上看不出情绪。过了一阵，他平静地说：“如果你不想死的话，最好去找近藤先生。”
“什么？”鸡窝头一怔，还不待露出疑惑的神色，冲田已一掌劈在他颈侧，手刀挂起一道尖锐的风，力度之大，把施歌都吓了一跳。她目瞪口呆地看着鸡窝头软软倒地，蓦地抬头：“你不怕把他打死啊？”
冲田满脸戾气，语气恶劣：“死了正好！啰啰嗦嗦烦死了，趾高气昂地跳出来指手画脚，他以为自己是谁啊？！“
“……你不会好好跟他说吗？是谁说的我们需要一个报信的，提醒近藤先生不要对神社两眼一抹黑，你把他打晕了谁回去报信？”
“反正都一样。”冲田烦躁，“你我回得来自然有人报告近藤先生，回不来这白痴见你我都挂了，肯定会吓得屁滚尿流地跑回家，左右你的头不会一直挂在旗杆上的，怎么，怕了？”
“怕的是你。”施歌翻了个白眼，小声说。绕开地上的鸡窝头，虽然这家伙什么都干不了了，总不能不管他死活，两人沿起伏的山峦绕到相差甚远的另一个方向，不管用什么方法，从离地至少二十米的地方活着降落想不引起岗哨注意简直不可能，一旦被发现，至少不会被追根溯源查到鸡窝头身上。这小子估计还要昏迷好一阵，万一被发现绝对是任人鱼肉了。
就这样，施歌进行了她生命中第一次无绳垂降运动，说白了，就是跳楼，间歇性地跳楼。看冲田轻描淡写地从巴掌宽的平台荡到十几米开外，准确把两个指头插|进重力加速度下快逾奔马的着力点，施歌欲哭无泪，只好仗着自己皮糙肉厚，一咬牙一闭眼，学冲田那空中飞人一样的动作“荡”过去。结果不出所料，“你就像一只肥鸡被人打断了膀子”，人形物体脸朝下摔进一堆石头里，冲田把她撕下来捡捡干净，评语大概就像以上那样。
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