“祓褉，是用神力强行净化被污染的灵魂。被净化者，要承受巨大的痛苦，而且污染的诅咒会具现化为妖物，试图杀死寄主，占据身体。”
“不管仪式失败或是被强行中止，为了捍卫灵魂的纯净，仪式中既定的契约，将会同时抹杀污秽与妖化的寄主。你所处的周遭也会收到牵连，所以最好找个清静无人的地方。”
——祓褉。
将这个陌生的词语在唇齿间碾碎，夏目沙罗歪了歪头：“听起来像场动静很大的灾难……朝夷神大人，这个仪式有成功过吗？”
朝夷神并不擅长说谎，但她也不想将意味不幸的言语吐露。
她想了想：“你知道吗？神明是从人类的愿望中诞生的，而污秽受人类的诅咒滋养。那为什么同样是人类的强烈情绪，带来的力量却截然相反？”
夏目沙罗一愣。
在神明逝去的未来，她从未思考过这个问题：的确，同样是对事物的渴求，为什么现在白川乡对金钱的愿望会污染神明，而过去的白川乡却可以供奉神明？
夏目沙罗试着猜测：“因为他们……祈求的不是财富？”
“如果没有那样的愿望，掌管财富的惠比寿神就不会诞生啦。”朝夷神却摇摇头，“人类的愿望总是相似的，丰收.财富.平安.健康，诸如此类，并没有什么不同。”
“可如此祈求之人的灵魂，却各不相同。”
毕竟是庇护了此地千百年的神明，她对信徒们的愿望如数家珍。
“一样是渴求金钱，有些人是单纯为了满足自己的欲（）望，有些人是因为他们有继续医治的亲人，因为要支撑遭遇荒灾的村子，因为对更美好的生活充满期待。”
“想要变得更好，这是一种无可非议的本能，但总有一些温暖的.纯净的.能够点亮尘世的东西，同样会被人类坚守。”
“这才是神力的来源，所谓‘神明’的真相。”
代表离别的粉色烟雾开始蠢蠢欲动，朝夷神握住夏目沙罗的手，认真地直视她的眼睛，像是要将那种力量也一并传递给她。
“没有神迹。所有的奇迹，其实都是人类自己创造的。所以……不要怕。”
夏目沙罗已经感觉到来自时空的拉扯。
但在被带离之前，她仿佛忽然想到了什么，匆忙地拽上神明的衣摆：“那朝夷神大人是从什么愿望中诞生的？”
朝夷神看着人类少女的眼睛，怔忪了一瞬。
多漂亮的眼睛啊，比夜色更纯粹，干净得能把所见之物都映上去——属于久须本的眼睛。
记忆里，久须本家的孩子都继承了那个人的眼睛。
朝夷神的眼神变得很温柔。
她一只手捧起夏目沙罗的侧脸，用大拇指擦了擦人类眼下的那一小块肌肤，轻声说。
“我诞生自‘守护’的愿望。”
因为饥荒，因为战乱，想要变得强大起来，守护好重要的家人……就是这样强烈又温柔的愿望，将她从懵懂唤醒，对上那双漂亮的眼睛。
久须本之姓，本就属于朝夷神的第一位巫女。
不过，她现在已经是派不上用场的弱小神明了，不再能履行自己的职责，就不需要告诉末代的久须本啦。
——啊。
想到这里，朝夷神一呆，刚想问问这个孩子的名字，但再抬眼时，那个孩子已经回到属于她的未来。
半昏迷状态的小久须本落在她怀里，继续贪婪地啃噬她的神魂。
朝夷神默默叹了口气，侧过脸看向不远处的古木，有些遗憾地开口：“同样来自未来的人，你知道久须本的名字吗？”
并没有被点名的窘迫，青年微笑着顺势迈出树后。
“沙罗，她现在的名字，叫做‘夏目沙罗’——非常感谢您的帮助，神明大人。”
“不过在山下蹲守的那些乡民快过来查看了。如果方便的话，请让我带走沙罗。她应该去一个足够安全的地方，等待给她这个名字的人。”
朝夷神低眼看着怀里的小久须本，心想，“夏目”啊，明明没有“久须本”好听。
但是，没关系了。
她拨开小女孩额前的碎发，在额上落下一个吻，封印了一场“祓褉”所需要的神力，而触发的契机，她已经交给了未来的夏目沙罗。
时空交错的因终于连成了缘，即将结下果。
朝夷神招手，示意小久须本未来的同伴上前，带她离开，却又在对方起身前，打断了他。
“……险些忘了。请把鹤一起带走，让他陪着这个孩子吧。和我一起葬在这里的话，就太寂寞了。”
那么聒噪又喜欢惊喜的一把刀，不该躺在尘埃中，被人遗忘的。
只是到了最后，神明还是偏心地不肯将小久须本唤作“夏目”。
她坐在荒废的神社中，身边是渐渐由盛放凋零的紫阳花，目送青年小心翼翼地抱起小久须本，离这片人间炼狱越来越远。
需要守护的信徒已名存实亡，末代的巫女奔向存有希望的未来，相伴千百年的爱刀托付于他人——
久须本送她的这场紫阳花谢了。
那么，她也该休息了。
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朝夷神，白川乡所供奉的守护神，与第一任大巫女久须本共同治理，在乱世中开辟出隐世的桃源之乡，为信徒编织了一场长达百余年的梦。
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