蝙蝠侠的呼吸装置发出嘶嘶声，如同某种动物的悲鸣，每次呼吸都让他感到它的不安定。
水底一片漆黑，寂然无声，一个除他以外的活物都不存在。目视范围内，除了嶙峋的怪石之外，别无他物。
这极致的单调色彩带来一种难以言喻的压抑，蝙蝠侠在水下游动着，头顶的潜水灯光只揭示出黑暗中的苍白景象。钟乳石的阴影扭曲成怪异的形状，仿若深渊中窥视的眼睛。
他搜索每一条石中缝隙和水下暗穴，试图找到任何异常存在的痕迹。有几次他甚至感觉自己已经看到了那个洞口处投出的光。
然而，每当他急速朝那个方向游去时，那条时空缝隙就似乎避开了他的视线，顷刻消失无踪，告诉他感受到的只是幻觉。
他游出一条岔道，浮上水面，试图辨认自己所处的位置。忽然间，一股强烈的暗流从另一条河道中涌来，迅速将他卷入了漩涡，将他带向未知的深渊。
蝙蝠侠挣扎了起来，但黑暗似乎无法被打败，只能被拥抱。他侧过头，看见这条激流的尽头又是一处跌水，于是在水中旋身调整了姿势，准备好迎接冲击。
他随着激流跌落下去，被河水重重地拍击到了暗河底部。蝙蝠侠猛地在水中弓起身体，险而又险地避过了一根形状尖利的石刺。他伸手抓住石刺的顶端稳住身形，借此机会喘了口气。
今夜大概不会有什么收获了。蝙蝠侠有些失望，冷静从容地在水中调整着姿态，准备上浮。他的脑中开始依次闪过一些可能对他的境况有所帮助的人，以及这个宇宙中蝙蝠侠能够联系上的那些科技团队。
接着，他目镜后的眼睛微微眯了起来。
他看到了一把色彩黯淡的剑，剑身上刻有古老的符号和铭文，就半埋在水下的泥沙中。剑沉在密密麻麻的石刺中间，远看时几乎分辨不出它们的区别。他小心地靠近，用钩爪把它拉了出来，握在手中。
蝙蝠侠浮出了水面。
他从嘴里取出了那枚蝙蝠氧气罐，深深吸了一口水面上寒冷而潮湿的空气。海水咸腥的气味满溢在他的口鼻中，他发现自己已经出现在哥谭市的海港附近。
海浪奔涌，伴随着咆哮的声音，仿佛某种不祥之物在深水下苏醒。蝙蝠侠的视线扫视着海岸边，看到了海滩上黑暗的沙丘，一艘帆船摇晃在远处，等待着它的主人。
他游到船边，抓住帆船的船沿，翻身而上。
海面上波涛汹涌，强风吹拂，令人感到无比孤独。天空被厚重的乌云笼罩，星星隐没，月光透过云层犹如一抹苍白的死光。
他低下头，看向那把被他握在手中的剑。它的手柄很短，通体漆黑，剑锋坑坑洼洼，看上去已经在漫长的岁月中朽坏。但只要触碰它的剑刃就会发现，此剑的锋刃依旧锐利，足以切开凡人和长生者的血肉。
蝙蝠侠深深地吸了口气。
他认出了这把剑。它被称为残缺之剑艾布雷赫。在他曾经做过的那个漫长而逼真的梦中，他曾经飞越半个地球，在波兰的一所教堂中寻得了这把利刃，用来刺杀梦中的斐莉达。
蝙蝠侠在那个梦醒来后曾经查阅过这把剑的传说。艾布雷赫的矛盾体现在它的历史记载中，这些记载描述了它在不同历史时期扮演了截然不同的角色。
这把剑的名字“残缺之剑”本身就是一个矛盾，暗示着它的不完整性，但更大的矛盾在于它的历史。
在某些历史记载中，艾布雷赫被称为“造门者”，意味着它是古代一位伟大征服者或国王的令牌，用来攻占城池，统治他的帝国。然而，在另一个历史记载中，它被描述为“伤疤之剑”，是某位传奇英雄的毁灭性武器，在诗歌中被他用于对抗邪龙。
矛盾之处在于，同一把剑在同一段历史在线却处在截然不同的地点，有着完全不同的作用和含义。它不可能既是国王的令牌，又是一种英雄的武器，这种矛盾使得当时的蝙蝠侠深感困惑。
但现在，这把本该正在波兰南部的无名教堂后室中沉睡的剑出现在了哥谭地下暗河的水底。他握紧了这把矛盾的古董，眯起眼睛，仔细地回忆起自己的梦境。
他在梦中最终没能对毁灭世界的潘多拉刺下那一剑。此刻想起，他依然能看见自己重若擂鼓的心跳声，密林中草汁的气味，还有她一动不动地躺在废墟之中，在剑刃擦着她的脸刺入地面后，她睁开眼睛时脸上的表情。
那一刻，蝙蝠侠清晰地意识到了一件事：她想死。
在那个梦里，蝙蝠侠的下场绝对算不上好。他和那把剑一起被锁在暗无天日的房间里，成为了她的战利品。他日日夜夜地盯着被悬挂在对面墙上如同装饰的这把利剑，无数次地想象着当初他遵从了自己的决心，用这把剑扎进了她胸口的场景。
后来，她真的走进那间上锁的房间，在他面前结束了自己年轻而虚无的生命。她的血在空中绽开深红的花朵，有几滴溅到她身后的墙上，顺着剑刃缓缓滴落。
他把那把剑带回了哥谭，安放在蝙蝠洞中。
这也许是唯一一个能解释它出现在此处的原因。历史在这件物品上自相矛盾，正如同他错误地来到了这个时空一样。
蝙蝠侠握紧剑柄，目光在剑锋上逡巡，似乎还能从上面看到属于斐莉达的血迹。
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