“炎之呼吸，”
炼狱杏寿郎后撤半步，身体蓄力，
“伍之型，”
压抑的力量伴随主人的呼吸被倒入日轮刀，
“炎虎！”
身随心动，杏寿郎俯身，挟着刹那之间迸发的火焰以猛虎出山的威势冲向神色慌张的女人，
和它错身而过，
燃烧的赤红长刀以无可阻挡的气势划破夜空，将昏暗的树林映得晃如白昼。
咔嚓，
空无一人的地方传出轻微的碎裂声，
这好像一个信号，
咔嚓咔嚓，
细碎的声响接连不断，半空中突然掉下一个头颅，在地上咕噜咕噜滚了几圈，落在炼狱杏寿郎的面前，脑袋上的五官不住的变化，老人，小孩，男人，女人，
更多的时候，就只是一张七拼八凑的怪物脸，
“为什么……”
明明已经被替身吸引，为什么还能发现它的本体？
好像细长的指甲抠挖着玻璃的难听声音不甘心地哀嚎，
“……可恶的猎鬼人……我要吃了你、我要吃了你！！！……啊啊啊——可恶——可恶……”
从被日轮刀砍断的脖子开始，溃散的痕迹快速扩散开来，在喋喋不休的咒骂中，不肯罢休的恶鬼脑袋很快化作了一滩粉尘。
炼狱杏寿郎面无表情地盯着消失的恶鬼，嘴唇紧抿，握着刀的手上青筋暴起，沉默的像是伫立在黑夜里的一座雕像。
恶鬼狡猾又凶残，人与恶鬼的战场上容不得半点失误，任何一点放松都有可能导致同伴的死亡或是敌人的逃脱，
必须摒除一切杂念，在战斗中全力以赴，
做不到这些的鬼杀队队员都死在了恶鬼的手里，
而炼狱杏寿郎无意是一名优秀的猎鬼人。
人心，
是会痛的。
爆裂的怒火随着恶鬼被斩杀而逐渐熄灭，留下来的，是那份被挑起的、深埋在心底的、对逝去的亲人的怀念和长久以来渗进股子里的伤心。
僵硬的雕像忽然活动了起来，炼狱杏寿郎长长地、安静地吐出一口气，仰起头，看向阴沉沉的天空。
母亲……如今怎么样了呢？
像母亲那样温柔的人，就算在彼世，也一定能够过得很好吧……
在他们不知道时候，母亲有没有悄悄地看一眼他的父亲，看一眼他和千寿郎呢？
如果母亲看到了现在的自己，会为自己感到骄傲吗？
…………
想也得不到答案的事情就不要去想！
炼狱杏寿郎用力晃晃脑袋，将脑子里乱七八糟的念头都甩出去，
太过沉湎于过去，是会没有办法向前走的，
要是母亲真的能够看到……那他就更不该让母亲担心。
雪姬还没有找到，被恶鬼抓走的人的下落也没有发现，事情还没有结束，
打起精神来，他可是炼狱杏寿郎啊！
转身朝向来时的方向，
一道熟悉的气息直直撞进他的怀里，冲击力让没有准备的人向后退了一小步，
紧接着，炼狱杏寿郎感觉自己的腰上被少女用手臂紧紧地箍住，
“……雪姬？”
他犹豫了一下，抬起的手轻轻拍了拍少女的后背，
他能够感觉到，雪姬的情绪有着不对劲。
这只“镜鬼”的血鬼术会将人意识深处最渴望的东西展现出来，雪姬一定也被影响到了。
“已经没事了，都过去了，安心吧……”炼狱杏寿郎安慰道。
雪姬只是把脑袋紧紧贴在杏寿郎的胸口，听着他的心脏一下一下有力而规律的跳动：“我、我看到你死了。”
炼狱杏寿郎按在少女肩上的手一顿。
他知道自己的实力在鬼杀队还算可以，但比他强、比柱还要强的鬼也是存在的，更何况恶鬼的血鬼术千奇百怪，如果不能在战斗中摸清楚血鬼术的效果，结局也就可以预想。
加入鬼杀队，他早就有了死亡的觉悟，现在也就说不出什么“我不会死”的话来安慰少女。
“我不想你死，”雪姬将手臂收得更紧，语气是一贯的平淡，话中却是不容置疑的坚决，“杏寿郎，还有香奈惠，我会保护你们的。”
“……谢谢，雪姬少女，未来，我们一起加油！”
在心中翻搅个不停的难过的情绪稍微平复了一点，雪姬终于意识到她在心情激动之下究竟干了些什么，赶忙把两只手松开，蹭蹭后退几步，结结巴巴地试图解释：“我、杏、我不是故意的……”
“哈哈哈哈哈，没什么，雪姬能够恢复过来比什么都重要。”炼狱杏寿郎笑了起来。
围绕在身边的阴云被爽朗的笑声彻底驱散开来，
被雪姬这么一打岔，他的心里感觉好受了很多。
“那里……有什么？”
雪姬的视线越过杏寿郎，看到了半空中逐渐飘远的白色光点，
是灵魂，
仔细看的话，还能看到一个隐约的人影。
“那是被斩杀的恶鬼留下来的灰烬。”
灰黑的砂砾堆做一堆，林中的风会将它带走，这里什么痕迹都不会留下。
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