原来如此，哥哥和夏洛特订婚了，娜塔莉挑挑眉，把报纸还给伊丽莎白。有一个姓蔻班的未婚妻当然会晋升得更快，而沃佳诺夫擅长东山再起。
吃完早饭后，娜塔莉和雷古勒斯走向大厅。在这届斯莱特林中，只有他们选择了神奇动物保护课。临近十二月，霍格沃茨的景色在这个时期格外尴尬。几乎所有灌木都褪掉绿意，只留下簇簇的灰色树枝，以及远处近乎墨色的松树林。天气还没足够冷，冷到雪花可以掩饰这一切，把所有萧瑟都装点成节日的馈赠。但娜塔莉无疑喜欢这种景色，它总让她想起故乡的庄园。在那些没有冰雪和绿叶的季节里，缺乏生机的植物是对天气的辜负，但她总愿相信这是时间的魔法。
雷古勒斯裹了裹袍子：“我认为斯拉霍恩会邀请你。”
“什么？”娜塔莉扭过头看他。雷古勒斯比她高一个头。
“我想，斯拉霍恩可能会邀请你参加圣诞节派对。”雷古勒斯只是盯紧了前方，继续向禁林边缘加快步伐。
“哦，我不会去的。”
“为什么啊？”雷古勒斯转头抿起嘴，“那个派对会很好玩的。你可以请假晚点回家，然后和—”
“我不会去的，雷尔。”娜塔莉发现雷古勒斯的耳朵泛红了，“他没有在之前邀请过我，那是对我家族的忽视。哦，别用这个表情看我。我不是在赌气，他只是应该付出一点代价。”
雷古勒斯的嘟囔“你就是在赌气”随即被娜塔莉的尖叫盖住：“梅林啊，那是一头独角兽吗？”而在不远处，已经有不少学生围住了那只通体雪白的动物。雷古勒斯叹了口气，只好抛弃可怜的圣诞话题跟上娜塔莉。
哥哥阿纳托利的信比报纸要晚一点。娜塔莉提前写好回信（无非是些祝贺），准备趁宵禁前出发，拜托她的猫头鹰作一次长途飞行。
她迅速地换好鞋，拿上信，简措不及防地开口：“他是拉文克劳的吗？”
“什么？？”
“你的秘密男友，”简把视线从麻瓜小说上收回来，显然她的偷袭又失败了，“他是拉文克劳的吗？”
连梅林都会赞美格林格拉斯小姐的坚韧。娜塔莉无奈地笑笑：“不是。如果你对宾斯教授的课也这么好奇，就不用再为妖精战争的论文发愁了。”
简毫无希望地继续：“是格兰芬多吗？”
“是。”娜塔莉发现寝室里羽毛笔的沙沙声停止了。
“哦，不会吧？”简夸张地叹气，“你也是西里斯·布莱克的粉丝团之一？”
“我不是。我喜欢的不是他。而且我真的要去送信了。”
关上寝室门前，娜塔莉又听到了羊皮纸上羽毛笔有节奏的沙沙声。
雷古勒斯聚精会神地盯着眼前的战局，罗尼·帕金森对阵小巴蒂·克劳奇，而棋盘上的一方已经危在旦夕了。
不得不承认，巴蒂真是筹谋布局的好手。无论帕金森怎样来势汹汹，巴蒂总能巧妙地力挽狂澜。
女生宿舍的楼梯口走下了一个金发女孩。他瞥到她绕过一堆人，意图直奔休息室入口。雷古勒斯伸腿拦住她。
“你要去哪啊？”
“猫头鹰棚屋。”娜塔莉扬了扬手里的信。
“那要好远呢，”巴蒂一心二用加入了他们，“你几乎得走到城堡最北边。”
娜塔莉看了眼休息室里的钟表：“大概来得及。而且这封信要送到纽约，我希望越早越好。”
巴蒂的主教终于击碎了对手的国王棋子。棋盘上一片破碎的棋子残骸，看得出来战况相当激烈。
“再来一局！”罗尼·帕金森兴致依旧高昂。
“你要和罗尼比一局吗？”巴蒂询问已经站起来的雷古勒斯。
“不了，你们继续吧。”雷古勒斯转向娜塔莉，“我要看看‘大概来得及’小姐究竟在宵禁前会不会来不及。”他冲着娜塔莉抬手，做了一个邀请跳舞的姿势。
娜塔莉把信拍到他的手掌上：“随便你。”
临近寒冬的夜晚几乎无人出没。娜塔莉跟着雷古勒斯穿过时钟广场，看到远处黑黢黢的球场轮廓。
“你们的训练怎么样了？”
雷古勒斯叹了口气，一片白雾格外显眼：“不怎么样。今年新来的击球手状态不好，赛尔温已经越来越疯狂了。”六年级的黑密斯·赛尔温是斯莱特林魁地奇队长。
“新来的阿尔巴亚吗？”
“是的。这个二年级生拿上球棒就容易出错，我还被打到过几次后脑勺，不过我…那是什么？”
他们前面的廊桥上有一个乳白色的人影，它在玩弄着一盒粉笔，小声哼着：“费尔奇和大黄猫，擦完地板再毁掉，一群小鬼胡乱跳…”
“皮皮鬼。”娜塔莉低语。雷古勒斯突然想起来，她在三年级的时候，被皮皮鬼用水球狠狠砸过。原来是冤家路窄。雷古勒斯正准备走上前，娜塔莉用微微颤抖的手臂拦住他。
“我知道一个咒语可以对付它。”
她高举着魔杖，对准皮皮鬼：“瓦迪瓦西”
一根粉笔突然像一颗子弹一样飞出来，直直钻进皮皮鬼的鼻孔。皮皮鬼被插得一个踉跄，骂骂咧咧地飞出窗口。
“哇，”雷古勒斯拍拍手，“大仇得报啊。”
“别笑话我了，这是我从一个高年级那里看到的咒语。”
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