薛蟠正在厅上喝茶，瞧见赖瑾进来，立刻起身，幸灾乐祸的笑道：“瑾弟弟可知道，宝玉又挨打了。”
这个倒还真不知道。
赖瑾略有惊异的问道：“薛大哥哥怎地得知，我下午去园子里看宝玉的时候，他还没什么事儿呢！”
薛蟠轻笑一声，开口说道：“大抵就是你走了之后——荣国府的政老爷回京了，到家先去给老太太请安，然后去园子里见宝玉。却见他穿着一身僧袍在家里作妖。当下气的五内俱焚，叫人捆了狠狠发作一次。听说这次比上一次金钏死时打的还狠呢。好像如今也只剩下半条命了。”
赖瑾怔怔的听了一会子，叹息一声。
薛蟠窥着赖瑾的神色，开口说道：“我听人说你在园子里同宝玉吵起来了？”
赖瑾摇了摇头，自嘲的说道：“也算不上吵，不过是我自己发泄罢了。也不知他听没听得明白。举止无状，倒让大家见笑了。”
薛蟠不以为然的摆了摆手，开口说道：“早该这样。你要是能骂醒他也算是做了一场好事。如若不然，你也省的憋一肚子气。我跟你讲，这也就是宝玉那个凤凰蛋，向来是个糊涂蒙心的我不搭理他。倘或换个别人，我能由得他害的我妹妹那么惨？皮不揭了他的。”
赖瑾微微一笑，没有答言。
薛蟠又道：“小柳儿临去西海沿子的时候，嘱咐我没事儿多照顾一下琪官儿。如今秋收时节，铺子上进了很多东西，我要去城外给他送些日常家用的去。我瞧着你jīng神头也不大足，不如跟我一起去走动走动？”
赖瑾略微皱了皱眉，不怎么想去。
薛蟠轻叹一声，开口说道：“我知道你不大喜欢琪官儿的为人做事，其实我也未必看得上他。不过是看在小柳儿的面子上罢了。你只当陪我出去散淡散淡，也就是了。”
赖瑾想了想，也觉得在家闷着不好，遂点头应了。
薛蟠大喜，开口说道：“那就明日一早，我过来接你。”
于是两人又闲话几句，薛蟠告辞而去。
至次日一早，薛蟠果然如约而至。身后还带着一大车的米粮布匹等物。小霸王趾高气扬的坐在高头大马上，挥舞着马鞭说道：“你动作快些个，咱们给他送了吃食后还能在城外逛逛。”
赖瑾点头，旋即扳鞍上马，跟薛蟠一径出了京城。
秋日的郊外一片金huáng，远处的稻田在日光的折she下越发耀眼，秋风chuī过，一波一波的稻田浮动就仿佛是金色的làng花，金光粼粼，叫人瞧着便心生舒慡。
离京二十里外就是紫檀堡，蒋玉菡的宅子就在这其中。薛蟠和赖瑾到地方的时候，蒋玉菡并不在家中，听门房的回话，是去了庄子上看佃户秋收。
于是薛蟠吩咐蒋家的下人将盛着粮食布匹的车子拉入院中。自己则带着赖瑾去了前头的庄子上。那庄子离着蒋玉菡的宅子约有三里，十来家茅糙屋坐落在山脚下，褐huáng色的乡间土道阡陌相jiāo，通往远处的田地和山间。有粗布衣衫带着糙帽的老农在田地里割稻子，还有穿的gān净利落的村姑捧着瓦罐去给自家男丁送水送饭。偶尔能听到狗吠jī鸣之声，看起来异常悠闲自在，颇有种采jú东篱的惬意安然。
蒋玉菡一身绫罗站在田地边儿上，用手搭在额间往远处眺望。金色的阳光倾洒在他的身上，让他看起来比往日多了两分清朗纯粹。大抵是总在日头底下站着的缘故，就连肤色也比先前黝黑许多，倒是后世很流行的那种小麦色。笑起来的时候越发显出一口皓齿，再不复当年yīn郁忧愁的形象。
不知怎么的，赖瑾觉得如今的蒋玉菡比从前要顺眼很多。
蒋玉菡此时也瞧见了打马过来的薛蟠和赖瑾两人。他朗笑着挥了挥手臂，大声问道：“什么风儿把两位哥哥chuī来了？”
薛蟠用力夹了下马腹到蒋玉菡身边，扳鞍下马，随口说道：“如今正是秋收时节，铺子里来了好些米面粮食。我想着你一个人，头年顶门立户的也不容易，就给你带了些粮食过来。”
旋即又看着面前的田地，哈哈笑道：“没想到你小子还算行，头一年就打出来这么多粮食。倒显得我的举动有些多余了。”
蒋玉菡很是开心的勾了勾嘴角，开口说道：“这都是李大叔他们的功劳。要不是他们伺候田地伺候的jīng心，也没有今日的成果了。只是还要谢谢薛大哥哥惦念，这一年多来得亏了您时不时照应着。”
“好说好说，这也都是小柳儿的吩咐，我不过是听话照做罢了，你很不必如此客气。”薛蟠说着，用手扇了扇风，满头大汗的道：“今儿天挺热的。要不咱们找个地方喝两口茶，歇息歇息？”
地里gān活儿的李大叔接口笑道：“这位公子要是不嫌弃，我家就在前头。可以让二丫带着你们过去喝点井水，俺倒是觉得比那劳什子的茶水好喝。”
蒋玉菡随即附和道：“这里的井水很是甘甜，我也觉得比茶水好喝。”
薛蟠哈哈笑道：“那也不错，其实我也不太喜欢喝茶。”
于是那李大叔吩咐姑娘将人带了家去，坐在小院儿的石头桌椅边儿，给他们一人盛了一碗清澈的井水。薛蟠端起海碗来漫不经心地打量一眼，只看见这盛井水的碗虽然有些残破，连边口处都缺了豁口，但看起来倒是gān净整洁，一点儿也不像有些存户家中脏兮兮的。遂安心的饮用起来。
众人端着海碗将一碗井水一饮而尽。只觉得这清水果然澄澈甘甜，沁人心脾。尤其是冰凉凉的喝下去，叫人慡到心里。连整个秋日带来的燥热和浮躁都去了大半。
赖瑾紧紧锁住的眉头略微松了一些。
留意到异常沉默的赖瑾，蒋玉菡开口笑道：“今儿子瑜怎么不爱说话。”
没等赖瑾开口，薛蟠漫不经心地说了一嘴道：“跟宝玉闹了点别扭。”
旋即想起蒋玉菡和贾宝玉的那点子糟心事儿，立刻住口不说了。
蒋玉菡也装作没听见先前那一句话。二丫断了一盆山上摘的野果子过来，笑嘻嘻说道：“都是今儿早上我和弟弟去山上摘的，刚刚用井水灞过。几位公子要是不嫌弃，就多吃两个。”
众人也笑眯眯的道了谢，伸手去抓果子吃。甜甜脆脆的，倒也不错。
二丫瞧见众人吃的香甜，越发满意的摸了摸头发，转身走了。
赖瑾默默吃着果子，依旧有些郁郁寡欢。毕竟是从小一起长大的qíng分，饶是赌气伤心，一会子也缓不过神来的。
沉吟一会子，蒋玉菡终究还是劝道：“荣国府的宝二爷生xing绵软，不通世故，又家世很好被长辈们惯坏了的。子瑜还是别同他计较才是。”
当日因种种缘故，赖瑾对于蒋玉菡的观感并不是太好。可如今时过境迁，看着蒋玉菡豁达淡定的模样，赖瑾也不由得佩服他的心胸气度。只因若是蒋玉菡的事qíng发生在他的身上，赖瑾不敢保证自己会不会这么平静的接受。毕竟每个人对于没发生在自己身上的悲惨，总是比较通融宽厚的。
就像后世那些站着说话不腰疼的同qíng心，倘或受害人真的变成了自己，不知道很多自诩宽容善良的人，还有没有那种故作大度的心。
赖瑾思及此处，不免又想起原著之中宝玉落魄了，还是蒋玉菡接济照顾他。如此举动当真可谓是以德报怨。果然古人说仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人，细细想来大抵还是有缘故的。
这么想来，对蒋玉菡的态度也比先前亲热许多。蒋玉菡一直就觉得赖瑾对自己有一种说不出的疏离和隔阂，之前想着也许是两人身份地位相差太多，遂也不以为意。如今瞧见赖瑾态度慢慢转变，他因之前赖瑾仗义执言帮他摆脱了忠顺亲王纠缠的事qíng很感激，如此一来，倒也投桃报李的引着他多说了几句话，尽力开解他的抑郁不忿。
三人只在李大叔的家中略坐了一会子，便回了蒋玉菡的宅院，吃过午饭之后，薛蟠和赖瑾两人又陪着蒋玉菡说了一会子话，众人还去山上采了些时令果子，便打马回转。
之后的几日，因朝政繁忙，赖瑾倒也无心去打听荣国府的事儿。倒是赖嬷嬷经常前往荣庆堂陪贾母说话摸牌，时不时的开导一番。只是贾母依旧忧心自责，赖嬷嬷的话也只是说了十句听两句，聊胜于无罢了。
以及荣国府上各位主子们或病或伤，府中一时间倒没了得力的人管辖。听说这几日管事婆子与各屋丫头们也是偶有争执，什么你祸害了我的花，我克扣了你的例菜之类的，吵吵嚷嚷的，倒也没个清闲。
没过几日又是宝玉的生日。因他在北静王府品评联诗一事得罪了诸多亲戚家的姊妹们，且贾母王夫人这会子正病着无暇理他，他又被贾政一顿好打这功夫还没能下chuáng走动，今年的生日也只是平常过了，丝毫不像原著中那般热闹。贾宝玉本就是个喜聚不喜散的绵柔xing子，思及此处不免又是哭了好几场。整日里以泪洗面悲悲切切的，据说倒有了两分林姑娘的风范。
赖瑾一直没有去园子里探望宝玉，倒是去荣庆堂看了贾母几回。贾母的身子骨儿是越发不好了，如今说三句话的功夫都咳嗽不止。鸳鸯等几个大丫头侍奉在chuáng前，邢夫人偶尔来看过几回，身边跟着已经接回去教养的迎chūn。迎chūn依旧如早先那般唯唯诺诺的xing子，不过穿戴倒也比从前好多了。见到赖瑾的时候偶尔也能闲聊两句，只是两人素日就无话可说，这会子倒也说不出热络来。
往日里最擅言辞的探chūn近些日子也不怎么说话了。听说王夫人的病一直是反反复复的，不见起色。探chūn身为庶女自然要侍奉chuáng前。只是不知王夫人是bào露了本xing还是被宝玉的事qíng刺激到了，如今xing子越发yīn沉bào躁。探chūn稍有不对便是一顿斥责，虽然算不上打骂，但当着满屋子丫鬟婆子的面儿如此给探chūn没脸，探chūn愈发觉得下不来台。
再加上王夫人陷害林黛玉、薛宝钗一事给探chūn留下了层层yīn影。这一对母慈女孝很是融洽的母女两个倒是比先前生分好多。
至于被宁国府接回去的惜chūn也只是来这边看过贾母一回。那日赖瑾并不在跟前儿，只听说惜chūn的xing子越发冷淡了。来了之后也不怎么说话，只默默坐了一回，侍奉了汤药之后就回去了。满脸硬邦邦的，好像例行公事一般。瞧得鸳鸯止不住叹息。只是她也晓得这事儿原是贾母对不住惜chūn，拿了人家的东西还不能尽心对待人家，也怨不得人家心有怨怼总是介怀。
至于宝玉，先前是借口黛玉之事伤了心在园子里头胡搞瞎搞。后来则是被回京叙职的贾政bào打一顿，真的起不来chuáng了。所以一直也没能过来探望贾母，自然也不会去荣喜堂探望王夫人。
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