赖尚荣细细打量着玻璃花室中的昙花，颔首叹服。“从未见过此等奇景。昔唐时女帝武则天要牡丹寒冬时节怒然盛放，被史家引为千古奇景。如今我儿能让昙花亦在寒冬白日悄然绽放，果也是——”
赖尚荣说到这里，突然扬声说道“你可还能将这昙花再开一次？”
赖瑾被赖尚荣骤然提升的嗓音吓了一跳，开口问道：“什么？”
“你手中可还有昙花，叫它在寒冬再开一次？”赖尚荣耐心重复道。
赖瑾愣愣的点了点头，这株昙花其实并不是他培育的最好成果。只因其是第一个开花，所以赖瑾耐不住寂寞想找赖尚荣一同分享。听见赖尚荣如此说，立刻应道：“手上倒是还有一株品相极好的昙花，大抵能在下个月绽放。我原是想着届时合家赏花，也算是为新年增个意趣——”
“将那昙花留给我，我有大用。”
赖瑾愣然问道：“一盆昙花罢了，能有什么用处？”
赖尚荣唇角微弯，眼眸jīng光闪烁，沉声说道：“于我等来说，不过是昙花一现罢了。然而于圣上来说。这可是千古难得一见的盛景啊！”
往白了说，那便是祥瑞，那便是圣主英明，国泰民安的征兆。圣上登基不久，威严不深，如今正是需要这等子花样的时候。
赖瑾也立刻明白过来，眼前一亮，开口说道：“我手上还有两株魏紫（牡丹的一种），爹爹需要吗？”
赖尚荣深深的看了赖瑾一眼，唇角弧度越发深邃。
至次日一早，赖尚荣吩咐下人备齐车马，带着赖瑾房中那些个装着花糙的玻璃小花房入宫进献，之后与当今圣上如何筹谋策划，赖瑾暂不知qíng。
盥洗已毕，吃罢早饭。醒过家中几位长辈，赖瑾照例去荣府给贾母请安。昨日在集市上买的一些胶泥风炉儿，柳枝儿篮子等玩意儿早已按着府上尊卑上下，亲疏远近的礼数规矩分别派婆子给府上的太太奶奶姑娘们送了过去，从上至下，并没有落下一个。饶是东西并不怎么值钱，如此周全举止自然引得阖府上下jiāo口称赞。贾母手里摩擦着赖瑾昨儿挑选的一个泥塑jīng巧全福太太，开口笑道：“还是瑾儿有心，出去一趟也不忘给我们稍些好东西。”
贾母怀中的林黛玉闻言，冷笑道：“难得礼仪周全，叫人无可指摘。并不像有些人，专挑旁人不要的东西给我。”
说着，神色淡淡的看了一眼下首坐着的薛宝钗。薛宝钗唇边笑容微微一凝，立刻转过头去装作没听见。
赖瑾了然一叹。身旁贾宝玉立刻凑过来，小声将昨儿周瑞家的送宫花引出的一番事故说给赖瑾听。
赖瑾微微叹息，也不好说什么。论规矩，周瑞家的受薛姨太太并王夫人的吩咐给府中姑娘奶奶们送花，自然要按着府中几位姑娘奶奶们或长幼次序，或亲属远近去送，叫外人看着也像。结果周瑞家的竟图自己轻便就这么按着住处远近送过来了。别人见了不说她自己疏忽，反而认为是送花的人有意轻贱，也无可厚非。
当然，周瑞家的为人向来周全热忱，此番如此怠慢林姑娘，恐怕和王夫人往日态度也不无关联。
果然，林黛玉此话一出，王夫人脸上闪过一抹不自在，沉声说道：“周瑞家的年岁见老，遇事反而不如从前。姑娘放心，我回去定然发落周瑞家的给姑娘出气。”
林黛玉碍于王夫人是长辈，不好说什么。贾母却淡淡笑道：“咱们府上待下人向来太宽，因此养的一些不知深浅的眼里没了主子，也忘了自己是奴才。依我看，应该狠查一些。”
王夫人只觉得脸上一热，立刻起身应道：“老太太说的很是。”
贾母见状，便撂开手，依旧冲着赖瑾笑道：“如今年下，学上罢学。听人说你在家里温书复习照旧，并不曾有半点懈怠。”
赖瑾起身，束手笑道：“父亲说进学如逆水行舟，不进则退。因此嘱咐我千万要勤勉刻苦，不可存有侥幸心理。”
贾母颔首笑道：“你是个好的。不像宝玉不省心。”
顿了顿，又道：“我想着宝玉在家左右也无事，每日放làng形骸，恐怕等来年学上开学之时，早将四书五经忘于脑后。不若你进学的时候也带着宝玉一起。不图他能进益多少，只别落后就是了。”
赖瑾只得站起身来，点头应道：“听老太太的吩咐。”
于是贾母又同宝玉说道：“从明儿个起你同瑾儿一起念书，你看可好？”
贾宝玉看了眼赖瑾，转头又看了眼周围的姊妹们，突然开口说道：“不如让瑾弟弟进府里来念书，闲暇时也好同姐姐妹妹们一同吟诗作对，这样岂不是更美？”
赖瑾细不可查的皱了皱眉头，轻声说道：“父亲的意思是叫我明年下场试试。因此平日间所做的俱都是些八股文章，时事策论。姑娘们看了，恐怕觉得枯燥乏味，更没意趣。”
众人闻言，心下一惊。王夫人脱口说道：“你年纪尚小，合该多念两年书才是，你父亲怎地让你明年就下场了？”
赖瑾闻言，温润笑道：“父亲的意思，想是叫我先体会一番科考的氛围。至于能否高中，正如二太太所说，我年纪尚小，以后也有机会。”
王夫人脸色微沉，眉头紧皱，默然看了贾宝玉一眼，沉吟不语。
一时间厅内众人的视线都聚集到赖瑾和宝玉两人身上。赖瑾倒是无所谓，宝玉见状，讪讪说道：“我这几个月来也没怎么碰书本，况且书念得原本也没有瑾弟弟纯熟，还是暂缓一缓罢。”
贾母叹息一声，开口说道：“读书进学要循序渐进，宝玉读书向来不如瑾儿勤快，又没有个探花老爷时常提点着，略等一等也是好的。我可不想宝玉像从前的珠儿一般——倘或没个好身体，要功名来又有何用？”
一句话说的王夫人悲从中来，当下也不计较宝玉读书不如赖瑾的事儿了。这厢贾母又摆手说道：“我有些乏累，除了宝玉、玉儿和瑾儿外，你们且都回去罢。”
于是众人起身告退，各自归房不提。
且说贾母单留了宝玉、黛玉和赖瑾三人陪着玩了两把牌，只觉得jīng神惫懒，越发困顿，便摆手叫人退下各自顽耍，自己则歪着chuáng上午睡不提。
赖瑾和宝玉两个随着林黛玉到了她的房中，紫鹃正在窗根儿底下做针黹。见此qíng景忙撩开手去沏茶倒水，林黛玉径自在梳妆台前坐了，依旧有些闷闷不乐。
赖瑾知道林黛玉是为周瑞家的有心怠慢而心中难受。如今她在府上住了几年，因与父亲的消息并未中断，又有贾母在上维护，赖家众人在底下周全，越发清楚明白自己贵为二品大员嫡长女的尊贵。如今却被荣府上一个陪房慢待了，虽然这陪房是二舅母的心腹之人，但就是如此，让黛玉觉得越发心寒。
贾宝玉叹息一声，引着林黛玉说话道：“妹妹这两日身上可大安，如今又到冬末了，妹妹咳疾可有再犯？”
林黛玉温声答道：“今年冬天倒是比往常好一些。想是我在京中住惯了的缘故。”
一句话未说完，陡然听见外头一阵莺莺燕燕之声，迎chūn三姊妹和宝钗掀帘进来，开口笑道：“林妹妹做什么呢，我们几个姊妹闲来无事，过来看看你。”
其实是薛宝钗想过来瞧瞧林黛玉，但是又不好自己来，便求着探chūn带着迎chūn和惜chūn几人一同过来了。
林黛玉忙起身招呼道：“大冷的天儿，难为你们几个想着来。快里边坐着。”
又吩咐紫鹃去倒滚滚的茶来。
探chūn在暖炕上坐下，开口笑道：“这几日又到了冬末，不知妹妹身上可好？”
竟和贾宝玉适才问的别无二样。众人忍不住开口轻笑，林黛玉方答道：“今冬比去岁好多了，想是已经习惯这边气候的缘故。”
探chūn闻言，又嘱咐了林黛玉仔细身体的话，便冲着赖瑾说道：“瑾弟弟昨儿送我那些柳枝儿编的小篮子，整竹子根儿抠的香盒，还有那些个胶泥垛的风炉儿，我爱的什么似的。多谢你了。”
赖瑾开口笑道：“不值什么，你若喜欢，下次有了我再给你带些就是。”
探chūn闻言，欣喜的笑道：“这是再好不过的。只是我也不好白要你的东西，这几个月，我手上又攒了十来吊钱，你还拿了去。明儿上街的时候，或是好字画，或是好轻巧玩意儿，替我带些来。”
赖瑾哑然笑道：“姑娘这是做什么。那不过都是些乡下人闲来无事编出来的手艺活儿，五百钱足足能拉两车来。你若是喜欢，我有空就给你带了来，千万别提这huáng白之物。你若是执意要给钱，我也不敢再送了。”
探chūn见状，只得笑着应道：“那就多谢你了——只是怎么好意思呢！”
赖瑾摇头笑道：“真不值什么，姑娘多心了。”
探chūn口中笑着说没有，寻思半晌，还是开口说道：“我因闲来无事总做针黹打发时间，手上的活计倒还不错。不如我给你做一双鞋穿，既不值什么钱，又是我的一番心意才是。”
赖瑾听了，越发摇头苦笑道：“很不必。姑娘若是再这么外道客气，我真不敢给你带了。”
探chūn见状，也不勉qiáng，只得笑道：“既如此，多谢你费心了。”
只是心中依旧决定要先将鞋面做出来再说。总不好就这么平白受人东西。毕竟她也是国公府里的庶小姐，虽然平日里没本事管家如何，倘或再叫下人议论她占八岁娃娃的便宜，她可是要羞死了。
这厢探chūn又同赖瑾闲话两句，赖瑾也承诺今后若碰见好玩儿的东西依旧不忘府上的姑娘们。探chūn听赖瑾这意思不独给自己一个，越发放心了。
众人欢声笑语又聊了一会子，宝钗方同黛玉说道：“昨儿的事儿都是我不好，本来是一番好意，岂料却弄巧成拙，反让妹妹伤心了。我在这里先陪个不是。还望妹妹大人大量，别和我生气才是。”
林黛玉还未说话，一旁紫鹃开口笑道：“宝姑娘竟不必如此。宝姑娘的本意也是好的，况且宝姑娘送宫花的时候一门心思的好意，自然也不会叫周姐姐次后给姑娘送来，怎么能怪到您的头上呢？”
薛宝钗闻言，看了紫鹃一眼，开口笑道：“往常我竟没留心，紫鹃也是好伶俐的口齿。”
紫鹃微微一笑，颔首说道：“宝姑娘谬赞。同姑娘身边的莺儿相比，奴婢鲁钝极了。”
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