“算，算！”薛夫人满脸慈爱的点了点头，“快去你父亲那里叫他瞧瞧，他见了一定爱得不得了。”
“那儿子（女儿）告退。”薛蟠兄妹两个给薛夫人行了礼，缓缓退出了房间。到了书房见过薛之章之后，自然又是一番的欢声笑语不提。等再次找到龙四爷几人出府的时候，已经巳时四刻还多。
薛蟠的本意是想领着薛宝钗一起去胭脂铺子瞧瞧，正巧龙四爷也想了解一番金陵的商事行qíng，众人遂往麒麟大街走去。
二月虽然已是chūn季，但是chūn风依旧冷硬，刮在脸上仿佛被刀割了一般。薛蟠揉了揉有些生疼的脸蛋，冲着薛宝钗道：“这样的季节最是损伤皮肤的。咱们胭脂铺子里头正在研究一种雪花膏，专门是这个时候用的，有保湿修复的效果。估计这个时候也差不多了。咱们先过去看看，若是真的鼓捣出来了，好歹家里人先用着。省的出来逛一趟跟被凌迟了似的。”
“真的吗？”宝钗眼前一亮，开口说道：“若是真的有这种膏子就太好了。每年这个时候风chuī得脸十分紧皱，往年都得靠着蔷薇硝撑过来，可是蔷薇硝的效果也就那样。每天洗过脸后还是觉得火辣辣，gān涩涩的，十分不舒服。”
“这东西比蔷薇硝的效果好多了。”薛蟠笑着说道。视线扫过身后有些不以为然的龙四爷和甄宝玉两个，解释道：“别瞧着这些胭脂水粉的东西不怎么显眼，其实这种生意却是最赚钱的，而且还没什么风险。比之贩卖盐铁的生意要轻巧多了。”
“真的？”甄宝玉有些不信，“你可别哐人，盐铁茶砖的生意我知道，那可是最赚钱不过的。”
“我骗你做什么？”薛蟠撇了撇嘴，道：“这个世道，男人负责赚钱，女人就负责花钱。那么女人在什么地方花钱最多，自然就是胭脂水粉，衣服首饰上面了。你想想，男人讨好女人，会给他们买这个。女人家天生就爱打扮，当姑娘的时候就不必说了，嫁了人之后，为了争宠，为了颜面，打扮的就更厉害了，何况这胭脂水粉又比不得衣物首饰，那是见天儿都用的消耗品，十天半个月的就要用上一盒，一年能用上多少。天底下这么多女人，要用多少？”
更何况他们薛家如今走得可是高端化妆品的路子。内务供给一方面是保证了收益，另一方面也是最好的广告。要知道他们铺子里的东西可都是宫里头娘娘用的，单只这个名声，就值多少钱？
所以说大家抢皇商这个名头，大多数抢的都是一个口碑，真正内务供给这一块，就是赚钱，又能赚得了多少呢？
一席话甄宝玉听得懵懵懂懂，反倒是龙四爷频频打量过来，很显然是放在了心上。
众人一路走走停停，倒是十分闲惬。薛蟠时不时还会在路旁的小食摊子前面停下来，或买几支冰糖葫芦，或拿两包糖炒栗子，一股脑的塞给东瞧西望看个不停的薛宝钗。口中还介绍着怎么怎么好吃香甜，不过一会儿，就连甄宝玉和龙四爷都觉得有点饿了。
“我说薛大呆子你也太不地道了，怎么只给你妹妹吃都不带我们的份儿？”甄宝玉有些不满的说道。
“咦？”薛蟠故作惊愕的道：“原来两位世家公子也喜欢这种路边吃食吗？我原以为你们最不屑于吃这种东西的。”
“我本来是不想吃，不过听你说的出神入化的，尝尝鲜儿罢了。”甄宝玉说着，舔着脸冲着宝钗身后的莺儿道：“莺儿姐姐，给我一个尝尝吧！”
莺儿忍俊不禁的笑出声来，拿出一包糖炒栗子递到甄宝玉手里，“甄大爷折杀莺儿了，怎么敢当大爷一句姐姐，直接叫我莺儿就好了。”
“都行，都行。”甄宝玉接过那包糖炒栗子，只觉得一股浓郁的香甜气息扑鼻而来。迫不及待的剥了一个放入口里，咀嚼两下眼前一亮，出声赞道：“果然好吃。”
又转头递给龙四爷道：“四爷，你吃一个尝尝。”
龙四爷低头看着那一包糖炒栗子，一阵迟疑。
薛蟠见状，无奈的翻了翻白眼，上前剥了一个栗子伸到龙四爷嘴边，道：“四爷尽管尝尝，虽然是用炭火炒出来的，但是里面的瓤一点儿都不脏。”
龙四爷低头，看着金huáng色的栗子瓤被两只白皙得近乎透明的手指夹住，散发出一种诱人的香气。眼眸低垂，沉吟片刻，终于探□子将那栗子一口含进嘴里，咀嚼片刻，沉声说道：“不错！”
薛蟠闻言，就是一阵得意的笑，末了说道：“怎么样，不错吧！其实这些杂货摊子瞧着不怎地，味道都还不错的。南城门口有一家馄饨摊子，是个老头儿开的，只有三张桌子，看起来简陋吧？其实比有些大酒楼里做的都香呢！你们若是不信的话，待会儿察视过铺子后我领你们去尝尝？”
“那就去呗！”甄宝玉无所谓的道：“知道你最jīng通吃食方面，我们这张嘴就jiāo给你了。”
宝钗也饶有兴趣的连连点头。
薛蟠又把脑袋转向龙四爷，一脸期待的看着他。
龙四爷见状，思讨半晌，最终十分勉qiáng的点了点头。看得后头的高维等人啧啧生奇，从未想到自家这个向来有些洁癖的爷，竟然会同意到那种地方吃饭。
于是薛蟠十分满意的带着众人继续巡查自家的商铺。只不过这回照顾到龙四爷和甄宝玉两人，薛蟠十分热qíng的将周围经过的所有商铺都和两人介绍个遍，从这家铺子的经营范围到营销手段到背后靠山，一时间两人都听得津津有味。而薛宝钗则是愈发敬佩的看着自己的哥哥。
走了大约半个时辰，薛蟠在一家装修的十分气派豪华的铺子面前停住了脚步。然后对一旁的宝钗说道：“这就是咱们家的胭脂铺子，你觉得怎么样？”
薛宝钗闻言，仔仔细细的将这铺子打量了一番。薛蟠口中说是铺子，其实却是一栋建在闹市的住宅。前主人因为获罪被贬官流放，因为急用钱，当时就将这宅子贱卖了。薛蟠接到手后，稍稍修葺了一番，就拿来开了胭脂铺子。
红瓦青砖，依稀可见几只冒着嫩芽的枝杈伸出墙头来，正面是两扇朱红色的大门，大敞四开。最上头则是一方上好香木所制的牌匾，用榜书写着“胭脂水粉”四个大字。两只白玉狮子分别立在左右，看着十分气派豪华。两排身着青色绸缎的妙龄少女分站左右，见到薛宝钗等人，躬身敬道：“欢迎光临。”
薛宝钗含笑的点了点头，跟在薛蟠的身旁迈进了大门。迎面就是一堵彩绘的画墙，上面画着唐寅的十美图，jīng致绮丽，隐隐透着一种脂粉的柔媚气息。绕过画墙，则是一片开阔的广场，中间是平整gān净的青石板地面，两边则是冒着新绿的青糙地，薛蟠笑着介绍道：“这里冬天不用，等到天气暖和的时候会有教养嬷嬷来教导规矩礼仪，算是礼仪培训班吧！有些家里较穷，没能力独自请嬷嬷的人家会过来报名学习一阵子，当然价格比独自养一个嬷嬷要便宜得多。只是现在是二月份，还没有女子来上课。等到了三月初开班了之后客人才渐渐多了起来，到时候大门处着众人把手，禁止男子入内。”
三人了然的点了点头，薛宝钗则新奇的仔细打量一番。走过广场，众人就进了正厅。立即有一个穿着青色缎子的少女迎上前来，笑着问候：“见过大爷，见过几位客人，欢迎光临，能为您介绍点什么？”
薛蟠摆了摆手，道：“你去忙你的，我自带他们逛逛就是。”
“是！”那少女欠了欠身，转身走了。
“这正厅是展示厅，我们把制好的胭脂水粉用jīng致的纸盒包装好摆到架子上，并且在纸盒里头放上使用说明书和适合人群。当然，也可以当场试验，这里都有梳妆台，可以免费使用，甚至有妆容画的好的丫头帮着化妆。”薛蟠指着大厅内的摆设说道。
薛宝钗这才注意大厅内靠着墙壁的三面都打上了一个小格一个小格的架子，每个架子大概有两米高，每个格子里头都摆放着不同的瓶子。
至于大厅中央则是摆了好几十张梳妆台，每个梳妆台上都摆满了各式各样的胭脂水粉。
“这里是普通区，还有贵宾区是用雅间的形式隔离开来的。给那些尊贵的客人用。”薛蟠淡淡解释着。“营业的时候是不允许男客进来的，现在是没营业，我们来逛逛就无所谓了。”
看了一眼宝钗，薛蟠意有所指的说道：“其实这胭脂水粉虽然是个胭脂铺子，但是和咱们家的金行和成衣行还是有联系的。有些起点较低，不擅装扮的官宦人家会专门来这铺子里头找梳妆丫头，而梳妆丫头们则会根据他们的长相，气质不同，帮他们打扮。过程中我们的梳妆丫头就会顺道推广些成衣铺和金行的东西，当然，他们这么卖力自有提成的。这两年还好些，三年前选秀的时候，咱们铺子里的生意是最忙的。”
薛宝钗有些呆愣的左右打量，这胭脂铺子里头的qíng况是她先前没想到的，她竟不知道生意还可以这么做。就连甄宝玉和龙四爷这两个大男人见了都有些啧啧称奇。
薛蟠见状，微微一笑。冲着薛宝钗道：“宝钗，打从今儿开始这胭脂铺子就归你管理了，怎么样，还有兴趣吗？”
“我？”薛宝钗愕然的瞪大了眼睛，不可思议的用水葱似的食指指着自己的鼻尖。
“是啊！”薛蟠理所当然的点了点头，道：“咱们前几日不是商量好了吗？”
“可是……”宝钗很是为难的皱了皱眉头。当初她之所以会答应下来，是因为她以为这胭脂铺子和家中其他的胭脂铺子没什么不同。如今看来，这胭脂铺子恐怕是哥哥耗费了很大心血才弄出来的。她又什么好……
“没什么可是的。当初弄出这个本就是想给你玩玩儿的。”薛蟠笑着摇了摇头。在这个时代，像薛宝钗这样的闺秀都是大门不出，二门不迈。顶天儿了就是到相熟的几个姐妹家里聊聊天，却也没什么玩儿的。她虽然不觉得憋闷，可是从后世穿越过来自由惯了的薛蟠却看得难受。他虽然不能领着妹妹满街逛，可好歹也想出了这么个美容沙龙似的玩意儿，用来给妹妹解闷正好。
“当初把这院子盘下来后，也是花了大价钱修葺的，专门建了许多好看的风景。你没事儿也可以邀请你那些个姐妹们过来玩儿。你们女孩子不就是喜欢结诗社什么的。这里还高薪聘请了许多身负绝艺的女先生，你们看中了都可以学学。闲来的时候大家一起做做spa啦，给布娃娃做做衣服啦，都可以的。”薛蟠回忆着上辈子自家那个妹妹的生活，建议道。
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