薛蟠说着，瞧见姚滨渐渐缓了下来的脸色，开口说道：“就比方说今日的事儿，本来不是什么大事儿。过去了也就过去了，只要记得以后不要再犯就是……你堂堂一个大总管，为了这事大动gān戈，把个小丫头片子吓成那样……传出去了好像我们这些做主子的容不得人似的。”
姚滨立刻躬身说道：“奴才不敢，奴才不敢……”
“何况今儿这事儿小丫头也算是见义勇为……”薛蟠看了那丫头一眼，开口说道：“你刚才说这是你闺女？”
“是老奴的幺女……不怎么经事儿，成日里大呼小叫的，没个体统。”姚滨顿了顿，补充说道：“我就怕她唐突了主子们，往日里都让她在外院儿gān活。谁知道她今儿怎么跑进来了……”
毕竟是管事的闺女，大家也都看了几分颜面。何况这小丫头平日里人缘也挺好，今日又是这番理由进院儿找人，自然也就没人拦她了。何况……
薛蟠心中有数，看着满头冒汗的姚滨眼珠子一转，开口笑道：“你这人倒也奇怪，别人家恨不得把全家人都塞到主子跟前儿做事儿。你反倒是往后让的。”
“只是怕她不懂事儿罢了。”姚滨弯着身子笑道。
“这样吧，这丫头我瞧着不错。待会儿让人把她送到梧桐苑，□之后给妹妹当个丫头使吧！”
姚滨大喜，连连躬身说道：“多谢主子大恩。只是怕她鲁钝……”
“你都这么jīng明，她能鲁钝到哪里去？”薛蟠看似不经心的说了一句，挥挥手道：“我还有别的事儿，就这样吧！”
姚滨躬了躬身，带着懵懵懂懂的小丫头悄悄退了。
等人完全出了温柔乡，红袖冷笑一声，开口说道：“这个姚管事，倒还挺会算计的。”
主子身边的人大都是从南方本家带过去的知根知底的，哪有那么容易就cha了进去。现如今姚滨一番惺惺作态，轻轻松松就把自家闺女塞到了大姑娘身边，还没得罪人，还全了礼数。真是……
薛蟠摇头笑道：“他若是不jīng明没算计京中大总管也轮不到他来做……也罢，贵叔留在南边不能上来，他只要忠心办差，jīng明算计总好过鲁钝的被人算计。”
说着，转身回了屋内，脱下大氅说道：“大雪泡天的也没法出去。我有些困了，歪歪身子，没事儿别叫我，有事儿更别叫我。”
一众丫鬟齐声应了，服侍薛蟠躺下后，静悄悄的退出内室不提。
等薛蟠再睁开眼睛的时候天都黑了。迷迷瞪瞪的直起身来，坐在外头守着的添香立刻掀帘子进来，柔声问道：“大爷醒了？”
“给我倒杯水。”薛蟠迷迷糊糊地吩咐。
添香听了，转身在盆内洗手，先倒了一钟温水，拿了大漱盂让薛蟠漱了漱口。然后才向茶隔上取了茶碗，先用温水过了一过，向暖壶中倒了半碗早上刚榨的橘子汁，递给薛蟠吃了。
“什么时辰了？”
“回大爷的话，已经申时五刻了。”添香柔声答道。
薛蟠皱了皱眉起身道窗户旁边站定，敲了敲外头已经暗下来的天色，皱眉说道：“现如今天这么短了。”
“大爷仔细冻着。”添香说着，顺手从架子上拿了一件儿厚重的衣服给薛蟠披上，薛蟠展开双臂说道：“直接给我穿上吧！”
添香应了，又服侍薛蟠穿衣，将一应小玩意仔仔细细的带好了。这才低声问道：“大爷要出去？”
“上瑞荣堂。”薛蟠随意答了一嘴。
添香一听，连忙给薛蟠批上了狐皮大氅。薛蟠也不换鞋，就这么出了院子沿着抄手游廊往瑞荣堂的方向走。
飞飞扬扬的大雪还没停，搓绵扯絮的将gān枯的树枝，亭台楼榭全都染上了一层银白色，映衬的天色倒也不那么暗了。等到了瑞荣堂的时候，正巧碰见一个小厮拿着个禀帖并一篇账目向薛之章报道：“城外庄子上的孙进忠来了。”
薛之章转头瞧着薛蟠好奇的模样，淡淡说道：“是来给送年货的。”
说着，将账目递给了薛蟠。薛蟠接过来一看，只见上面记着：“大鹿一百只。獐子二百只。狍子二百只。暹猪一百只……狐皮……láng皮……虎皮……最后写到现银九千七百两。活的大小温顺动物若gān，给哥儿姐儿把玩。”
“我听说今年这场雪下得不大好，城外好多村子连房子都压塌了，他们没事儿吧！”薛蟠想起上午落雁的事儿就觉得那些人可怜。眼看着过年了……
薛之章闻言，开口冲那个小厮说道：“让孙进忠进来，我有话问他。”
那小厮应了一声，转身出去了。不过片刻，一个身着厚重的老者走了进来，只在院儿内磕头请安。薛之章命人拉他起来，让进屋内，开口笑问。“听说今年这场雪下得不太好，城外好多人家连房子都被雪压塌了。咱们庄子上没事儿吧？”
“托老爷的鸿福，咱们这庄子上的房屋去年夏天全体修葺过，倒还结实得很。”那孙进忠憨厚的笑道。“外头果真有许多村子都过不下去了，就连荣宁二府上都有三处庄子不行的，反倒是咱们薛家下属的四十多个庄子，一丁点儿事儿都没有。这都是老爷宽厚仁德，善待我们下人的缘故。”
“人没事儿就好。”薛之章点了点头，又问：“今年庄子上收成如何，怎么进了这么多东西过来，你们还能过年吗？”
“去年年景好，收成更好。按照老爷的规矩，将五成jiāo到府上，剩下五成佃户自留……能过个肥年。”孙进忠低头笑道。神qíng十分满足安逸。顿了顿，又道：“因前几年老爷并不在京上住，所以小的都将收益折算成了银钱直接jiāo账。今年……姚管事派人告诉小的直接将收成年货带过来，小的又自作主张让庄子上的小子们上山打了一些野物玩意儿，还请老爷不要怪罪。”
薛之章摆了摆手，朗声笑道：“我还说你做的好呢！倒是我一时疏忽忘了这事儿，得亏你想的周全，不然等到了年下才麻烦呢！”
虽说他们薛家财大气粗不在乎那几个银钱，到时候再买也无所谓，但到底没这样方便。
不过是之前在金陵住习惯了，倒也忘了这些琐碎事qíng了。
薛蟠吩咐一旁站着的小厮道：“给孙庄头倒茶。”
“使不得，使不得……”
“坐吧！”薛蟠又使人办了一个杌子放在孙进忠身旁。孙进忠恭恭敬敬的道谢坐了，又神态谦卑的吃了半碗茶。薛蟠这才问道：“今年这雪下得这么大，明年的收成会不会不好？”
“大爷金贵之体，自然不晓得。俗话说瑞雪兆丰年，今年这雪大的这么大，到了明年收成才好呢！恐怕到了来年这时候，送的东西比今年还多呢！”孙进忠说着，脸上的笑容愈发浓了。庄家人，最乐意瞧见的就是年景好。
“那就好。”薛蟠放心的点了点头。
又和孙进忠闲话几句，薛之章命人将他带了出去。转头和薛蟠道：“你一向不大理会庄子上的事qíng，今儿怎么问起这个来了？”
“我屋里的落雁家遭了难。上午我才放她家去照料，下午孙进忠的就来了。我闲来无事随便问问。”薛蟠拿起桌子上的gān枣儿扔进嘴里，含含糊糊的说道。
薛之章了然的点了点头，遂不再细问。
一时间又到了腊月二十。工匠们拿着刚刚做好的手套和棉帽子进来复命。薛蟠乐颠颠的穿戴好了之后，吩咐红袖、添香将余下的几副分别送往瑞荣堂，梧桐苑以及庄家、林家、贾家各处。自己却带了三副更加别致jīng巧的和两幅寻常一些但更为保暖实用的进了皇宫显摆。
刚到了乾清宫门口儿，就听见里头传来一声“乓啷”的清脆响声。薛蟠迈进乾清宫的双脚霎时间定住了，冲着一旁的戴权吐了吐舌头，悄声问道：“怎么了这是？”
“龙颜大怒。”戴权小心翼翼地指了指里头，具体原因倒没细说。
薛蟠噤若寒蝉的点了点头，也不进去了。从坏中掏出几副帽子手套递给戴权，轻声说道：“里头有一副是圣上的，一副是上皇的。一副是我妹妹献给皇太后的。还有两幅是给你和乾坤宫李公公的……我就不进去了，你抽空递上去就行。”
戴权还没说话，就听里头徒臻扬声问道：“谁在外头？”
薛蟠挤眉弄眼的给戴权使眼色。戴权回了一个抱歉的眼神，小心翼翼地应道：“回禀陛下，是忠信侯家的大公子来了。”
里头沉默片刻，淡淡传出一句“让他进来。”
薛蟠包子脸一皱，戴权连忙开了乾清宫的门儿，将两幅寻常的手套帽子抽出来，剩下的推给薛蟠道：“大爷自己个儿献上去岂不是更好？”
“我——”
薛蟠一语未尽，就被戴权推进了乾清宫。屋里头冷凝沉闷的气氛让薛蟠霎时间倒吸了一口凉气，缓缓的转过身来，看着龙案后面面色铁青的徒臻，薛蟠躬身跪道：“薛蟠见过圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
沉默半晌，徒臻缓缓说道：“过来些，离那么远做什么？”
薛蟠咽了咽口水，用膝盖蹭着地砖往前爬了几步。
徒臻见状，愈发不耐烦的说道：“不会走路了吗？”
薛蟠缩了缩脖子，连忙起身走到徒臻前三尺处站好。
徒臻看着薛蟠鼓鼓囊囊的胸前叹了口气，出声问道：“拿什么东西进来了，听见你刚才在外头和戴权鬼鬼祟祟的。”
薛蟠连忙将手套和帽子拿出来递给徒臻，恭恭敬敬的说道：“只是蟠闲来无事鼓捣出来的小玩意儿，本来想让圣上瞧个热闹……”
徒臻这才留意到薛蟠头上戴着的棉帽子和手上毛茸茸的手套。配合着薛蟠白皙细腻的肌肤和纯然的神态愈发显得憨态可掬。胸中的怒火稍稍减了一些，徒臻低头看着龙案上的三幅手套帽子，沉声问道：“这东西有作用吗？”
“很保暖。”薛蟠低眉敛目的回答。虽然平时他啰啰嗦嗦很多话，可是徒臻生气的时候他向来都是能不说话就不说话，生怕哪句话说错了让盛怒之下的徒臻将pào火指向他。
徒臻见状，知道自己这副形状有些吓到人了。连忙平心静气的做了几次深呼吸，开口说道：“都是些祸国殃民的贪官污吏，早晚有一天……”
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