华生悻悻然地扭开了头。
“然后，杰弗里开始思考要怎么处理尸体。”玛丽继续道，“可是十点的钟声响起，他忽然想到自己还必须解释跑出家门后去做了什么，否则别人发现埃莉诺失踪以后，第一个岂不是还要怀疑到他的头上？”
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“这意味着什么？”格雷森相当配合地问道。
“事qíng就是这么巧合，屠宰场就在酒馆后面，只隔着不到一百米的距离，而酒馆的后门和屠宰场的院子里恰巧就有这么两个窨井口。”金迪夫人严肃地道，“一个酒量很大的人，为什么会频频出去呕吐呢？这是索罗先生常去的酒馆，老板和伙计都很清楚他的酒量，所以对此感到了惊奇，还打了赌他再喝多少就会出去吐一次。他们很清楚地记得，索罗先生一共吐了四次，他独自一人喝闷酒，不和人jiāo谈，每隔半小时就会摇摇晃晃地扶着墙跑到后巷。我们都知道，这个点在屠宰场是不会有人的，而从窨井穿过一百米的距离只需要几分钟，他可以把尸体运到屠宰场里，尽qíng地发泄自己的愤怒而不会有人发现。”
“可是难道就没人发现他失踪的这十几分钟的蹊跷吗？”格雷森道。
“那间酒馆有它固定的顾客群，很少有陌生人闯入。索罗先生一进去就撒了一大把英镑，为今晚所有喝酒的人买单。他第一次消失的时候，的确有人对他表示了关心，跑出去找他，却被等在那里的索罗先生骂了回来；而到了后来，大家都喝醉了，谁还想得起来索罗先生的消失？他们只记得索罗先生陪着他们狂欢了一夜，将近两个小时，这就是极好的不在场证明了。”
“可是这些东西只要稍微调查一下就能知道……”格雷森不服气地道。
金迪夫人满面微笑：“那么你们查出来了吗？”
格雷森：“……”
“索罗先生知道你们想不到这些，你们甚至想不到他是通过下水道完成尸体的搬运的，而只以为他是把碎尸丢弃在了下水道当中。”金迪夫人毫不客气地道，“在老索罗发家以前，他们一直居住在贫民窟，索罗先生和基特先生从小就是非常好的玩伴，他们一起在这个城市穿行冒险，度过了十几年时光。他们就像是街面上那些小滑头，保证比你更了解哪堵围墙下面有个dòng、从哪个下水道的入口可以直通白金汉宫。他当然会本能地想到这么去解决问题。”
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“可是别忘了他只有两小时的时间可以处理尸体，同时还要做好在酒吧的伪装。”雷斯垂德说道，“这么短的时间内，他是怎么做到的呢？”
“谁说只有两小时？”玛丽反而露出了吃惊的表qíng，“他差不多有三个小时可以做这件事，这段时间已经足够了。”
雷斯垂德皱眉道：“我们已经验证了，杰弗里在十点之前出了家门，十一点左右到了汤姆？基特那里，十二点左右到了酒吧……”
玛丽：“约翰，你也是这么觉得的吗？”
华生：“啊？什么？不对吗？从索罗家到基特住的地方差不多要两英里，走一个小时很正常，我觉得。”
玛丽心累扶额：“是啊，要走一个小时，但假如他是坐马车来回的呢？这个时间的出租马车还没有停运！我已经寄信给报社了，请他们帮我刊登一则小小的信息，应该明天就可以知道结果了。”
华生有点尴尬地摸了摸鼻子：“呃，好像很有道理。继续？”
“我的假设就是建立在他使用马车来回的可能xing上的。”玛丽继续道，“用一个正常人的思维想一想，一对qíng侣刚刚因为感qíng问题吵过架，女方在吵架之后不知所踪，而男方气得夺门而出，跑去找导致他们吵架的罪魁祸首算账――这很合理。他可以先把尸体藏起来，然后坐马车去找基特，只要在一条街外下车，他就可以假装自己是走路来的，无形中弥补了那段缺失的时间。这样等他回到家里，就可以嚷嚷出女友失踪的消息了，谁也不会怀疑到他头上。
“但糟糕就糟糕在他不知道该怎么去处理女友的尸体。这段时间足够他把凶案现场收拾一遍了，可是女友的尸体要往哪儿藏呢？肯定不能藏在自己的房子里，这样太容易被人发现，而附近最佳的抛尸点似乎也就是那片小树林了。但小树林距离他差不多有半小时的路程，去了小树林再跑去稍微繁华些的街道找出租马车，更别提他还要掩埋尸体防止它短时间内被人发现，这段时间远远超出了他可以掩饰的时间，所以这个计划必须放弃。”
华生若有所思地道：“既然不能伪装成失踪，那就gān脆伪装成一起jīng心策划的谋杀？”
“他差点就成功了。”玛丽耸了耸肩，“被故意留下的标志xing红发，很容易让人想到凶手仇恨带有这种特征的女子。把尸体做成骷髅，一方面可以掩盖一些犯罪痕迹，一方面也能够起到震撼xing的作用――而谁能想到一个痴qíng的男人会对自己心爱的女子下此狠手呢？而且有开膛手杰克在先，他肯定希望警方联想到这可能会是个连环杀人案，只可惜条件不过，我们排除了陌生人作案的可能，但还有基特先生挡在前面，他又给自己制造了‘完美’的不在场证明，谁能指责他就是凶手？”
“但他是怎么想到要用这种方式处理尸体的呢？”雷斯垂德问道。
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“人在惊慌失措的时候往往会听从本能，他们会抓-住自己最熟悉的方式去解决。”金迪夫人说道，“不难从索罗先生身上归纳出这样几条信息：他熟悉的下水道网络，几个月来每晚都会散步去喝酒的酒馆，父亲的朋友开的一间屠宰场。而这三者恰巧又彼此联结在了一起，是他手边所能抓起的最熟悉的东西，所以很容易就能想到，可以通过下水道搬运尸体，可以让整个酒馆的人都为他提供不在场证明，可以用屠宰场来处理尸体。”
“……为什么一定要提屠宰场？”莫兰问道，“你怎么会怀疑到这个？”
“香肠，先生，香肠！”金迪夫人保持着微笑，“我询问了屠宰场的场主，他告诉我索罗先生的确从他这里拿走了一些过期的ròu制品，可是厨房里的那些香肠显然都是新鲜腌制的……再加上，谁会在夏天做香肠呢？炎热的天气会很容易让它们腐坏。这些ròu也不是给他自己吃的，而是喂狗，可是还记得华生夫人的那篇报道吗？狗并不愿意吃这香肠，哪怕它饿得饥肠辘辘，甚至没有力气因为我的到来而叫唤。我不得不因此联想到了一些极为可怕的事qíng，于是我回忆了一下自己所见到的那些香肠的分量，不算太多，但也不少，差不多就是六十斤……再加上血液流失和骨头的重量，计算一下布罗德小姐的身高体态，这差不多正是布罗德小姐的体重。”
她这基本上已经是挑明了自己的观点了，格雷森的脸色顿时变得极为难看：“……我前两天还在那里买了腌ròu……呕……”
莫兰的脸色也很不好看：“……金迪夫人，我认为我的食谱也应该适当改变了……”
“竭诚为您服务，莫兰先生。”金迪夫人弯了弯腰，继续道，“我们刚才已经看了这张时间表格，通过这样的方式，索罗先生置换出了足以让他处理完尸体的时间……”
“可是绳子呢？”格雷森打断了她，“你还没解释绳子是怎么回事？屠宰场有很多绳子可以使用，就算失踪一两捆也不会被人发现，而且都是最常见的材质，为什么他偏偏要使用比较容易辨认出来的防火绳呢？”
“格雷森先生，这只是我基于索罗先生的犯罪事实而做出的合理猜测。从酒馆老板和屠宰场老板的证词里，我们已经可以确定了犯罪过程，而那捆绳子原本的确呆在阁楼的窗户旁，又的确是在最近几天被人拿走的，凶案现场又的确出现了一根防火绳，而与凶案关联的其他信息中，我们没有找到比这更符合逻辑的因素。‘只要排除了所有的不可能，剩下的即使看起来再不可思议，也会是最接近事实的真-相’――更何况这些信息很容易就能被组合在一起，并不是什么不可议的事qíng呢？”
“福尔摩斯的名言。”格雷森嘀咕道，“可他是怎么把尸体运到酒吧的呢？”
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“难道还是下水道？”
雷斯垂德猜测道，又紧接着推翻了自己的猜测：“不，我们探查过那里的环境，下水网络错综复杂，就算走在地面上，从索罗家到酒馆也至少要二十分钟的时间，更何况是在下水道里呢？”
“也许就是用马车运的？”华生猜测道，“他可以假装这是自己睡着了的女伴，然后穿越一英里的路程，到达酒吧附近……”
玛丽露出了惊叹的表qíng：“亲爱的约翰！哦，你真是太棒了，没错，这就是关键――”
华生脸上不禁流露出了一丝得意：“这没什么，我和福尔摩斯还遇到过更难的……”
玛丽已经转过了身，教棍点在了酒馆的图标上：“没错！杰弗里就是堂而皇之地把埃莉诺的尸体带过去的。杰弗里住的地方实在太偏僻了，打到出租马车的可能xing微乎其微，只有在酒馆附近夜生活比较繁华的区域才会比较容易找到马车，结合起他到达基特家的时间，我们很容易得出结论，杰弗里先是带走了埃莉诺的尸体，藏在了某个熟悉的窨井盖下，然后招来出租马车去了基特家，这么一来，中间的时间差就可以被填补了。”
“……”华生讪讪地摸了摸鼻子。雷斯垂德向他投来一个同qíng的眼神，华生有些气恼地嘀咕道：“在和福尔摩斯做朋友的时候我就习惯了。”
雷斯垂德假装没听到，但实际上他也早就习惯了：“……可是，他又是怎么安全地避过了所有人的视线，带着尸体穿行了一英里路呢？”
“我记得你们在现场发现了埃莉诺的衣物碎片，探长？”玛丽挑了挑眉，看着雷斯垂德，“我看到你们的探员在记录上写着‘不规则红色花斑裙子’……但实际上，那本来应该是条纯-色的丝绸裙子，而我刚好也有一条一模一样的……这种丝绸裙子的染料遇到酒jīng就会褪色，显然埃莉诺身上曾经被洒了大量的酒。可凶手为什么要那么做呢？”
华生恍然道：“凶手是把尸体伪装成了一个醉鬼，这样两个醉鬼就可以动作僵硬摇摇晃晃地穿过街道而不受到任何怀疑了！”
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