“就是后天，”Garrideb夫人抬起头，面带倦意回道，“不是彻底搬走，只是打算先去伯明翰住一段日子――我的儿子还不知道这件事，我没有跟他说。”
“不错的计划，”Sherlock轻快地站起身，朝John使了个眼色，“我可以向您保证，事qíng远非您所看到，或者说听到的那样神秘，好好享受您的假期吧，因为当您重返伦敦后，我与我同事准定已经为您解决了所有后顾之忧――现在假如您不介意的话，能否先出门散散步？或者去找我的房东太太喝个下午茶？我和John想留下来四处看看。”
先头John搞不懂同居人为什么非要把那位夫人支开一会儿，但当大门在她身后关合的那一秒，John就彻底明白了――上帝作证，全英国所有的小偷与入室抢劫犯都该在Sherlock Holmes面前感到羞愧！
John看到他那个在办案时以行动力著称的室友以一种狂风过境的姿态横扫过整个客厅，挪动了所有他可以挪动的家具，在墙壁各处和地毯下面敲打摸索，嘴上竟还不肯闲着：
“John，我保证从没有什么离奇的失踪案或者无迹可寻的谋杀，最好的证明就是Lestrade从未就这样一桩案子向我求助。”
“得了，Sherlock，苏格兰场不是每件案子都……嘿，小心那个烛台！”
“当然保险起见我还是上网搜索了一下旧闻，关于这套公寓只有一些失效的房产广告，正如我所料。”
“还有那个花瓶！”
“这伎俩拙劣得我都懒得打听那位‘记者’姓甚名谁，就职何处――他肯定已经编好了整套谎言，以防万一有人查证――John，我们只需要知道他是个美国人就足够了。”
“你认为是那个美国人伪造了一条可怕的谣言，为了恐吓Garrideb夫人？”John边问边把被室友粗bào拖开的沙发搬回原位。
“为了找东西，显然，”Sherlock灵巧地从椅子上跳下来，结束了对天花板的勘察，兴致勃勃地奔向了厨房，“那东西不是Garrideb一家的所有物，而是藏于这套公寓某处――我们的委托人与Hudson太太一样作息规律，散步、购物、上舞蹈课，总有固定离家的时候，这让对方以为时间足够充裕，但很快他就发现自己错了……”
“Sherlock……老天爷……”John紧跟着同居人走进厨房，最多只落后了他两秒，便见自己的室友已经趴在地面上，抄着一把长柄勺，对着地面敲敲打打。
“公寓不巧正在一楼，与地下室之间的夹层相当厚实――老房子都这样――这就意味着可供藏匿东西的地方太多了，对方看来对建筑的材料和结构毫无研究，单靠零零碎碎、一两个小时的排查不知道要找到何年何月。”
而你，我毫不怀疑给你一把小锤子，你就能把整套公寓给拆了――John走到厨房墙边蹲下，试图帮助室友检查墙壁的接fèng，但完全一无所获，最多能看出壁纸是新换的。
“别再盯着那面墙看了，就其厚度而言根本不可能有夹层。”Sherlock从地上爬起来，看上去也有一点烦躁，“不，我也不想这么làng费我的时间，John，用你现实人的小脑子想想，假如你突然决定在公寓搞点什么动静出来，要找什么合理的借口才能让你的邻居忽视那些噪音？”
“我和Sherlock Holmes一起住。”
“什么？”
“我和Sherlock Holmes一起住，这就是最合理的借口了。”
“看在上帝的份上，你已经把我的枪没收了！”Sherlock带着股“不敢相信你会这么对我”的神qíng抱怨了一句，随即像每一次那样，猛地捕捉到了脑中一闪而过的线索，“有历史的房子、老化的水管、漏水……没错，重新给浴室地面做防水会是个不错的借口――走，让我们先去浴室看看！”
“呃……Sherlock？”
“什么？”
“你有没有想过，或许谣言是真的，”John立在浴室门口，斜倚在门框上，双手cha着裤袋――没办法，洗手间面积有限，只能平摊下一位长手长脚的咨询侦探，他再跟进去就太挤了，“最后我们在浴室瓷砖下发现一具尸体什么的？”
Sherlock则什么都没说，只俯趴在瓷砖上，转头看了同居人一眼――John得承认，那一眼的挖苦之意可真胜过千言万语。
好吧，这确实太荒谬了。John清了清嗓子，决定再不多说一个字，换种方式来转移自己多余的注意力。
实际John知道自己本可以不用那么闲，比如跟室友一样，在卧室里东翻翻西看看，可他就是不想动。
为了方便活动，Sherlock刚脱掉了他的西装，但仍算衣冠楚楚――衣冠楚楚地跪趴在一间封闭的浴室里，穿着他的黑衬衫，以一个舒展的姿势完美地展示出他的腰线，与绷得紧紧的西裤，以及西裤下形状挺翘的屁股。
He looks like a million dollars※――John不知道为什么自己的念头听上去跟个美国佬似的，大概内心里还有一小部分令人欣慰地惦记着案子吧，他真的不知道。
他只知道现在这种类似饥饿的感觉肯定不是来源于他的胃。
“像我先前所言，他发现自己错了，并且开始着急，只想尽快把整个房子彻底翻一遍，地面、墙壁、天花板，到处都敲开看看，可又不敢留下如此明目张胆的闯入证据，那么唯一的办法就是把房主长期支走，最好gān脆让她将房屋转售，这样公寓起码会空一两个月，他才有时间找到东西，远走高飞。”
“所以搞出个装神弄鬼的把戏？”Sherlock的话将John真正拉回到案子上，“怎么做的？我是指那些低语和哭声，某种遥控发声装置？”
“或者更简单，只需要一部可以自设铃声的手机，并将它藏在公寓某处。”
“这么说他还没得手？那东西仍然在公寓里？”
“很明显，”Sherlock垂头凑近地面，拿着他的小放大镜仔细端详，“他肯定已经找过浴室，可惜没什么特别的发现――John，稍加观察你就会看出，地面瓷砖与墙壁上的瓷砖是同一时期购买的，表面不易察觉的污化程度极为相近，但再进一步观察，你便会发现地砖实际上被重铺过。”
“别告诉我是因为接fèng处露出的填泥不一样――它们几乎严丝合fèng，你不可能看出来这个。”
“不，当然不是，重铺地砖的手艺相当完美，只除了一点，”Sherlock站起身，擦过John走出浴室，留下一串语声，“曾有人在抹灰尚未完全gān透时就使用了浴室，导致重铺过的地砖由于踩踏时受力不均出现了细微的高低不平，而这种问题在头次装修时会被尽量避免，这就是为什么每家装修公司都知道该先铺墙砖再铺地砖。”
“你是说那东西是前任房主留下的？Sherlock，到底是什么？你肯定已经知道了，我看的出来。”John站在浴室门口没动，眼见室友拎着一只家用工具箱走回来，“从哪儿找到的？”
“储物间，现实人不是都把工具箱放在那儿？”
“gān得不错，尽管你还是推理不出来我把你的烟藏在哪儿了。”
“John，闭嘴gān活，”Sherlock气哼哼地把工具箱塞给他的医生，用脚尖点了点一块瓷砖，“撬开这一块就足够了，小心点，之后我们还得把它放回去。”
不得不说，当John H. Watson像个美国佬一样用“百万美金”形容其室友的吸引力时，他实际上根本不知道一百万美金到底是个什么样――而后过了二十分钟，他终于知道了。
John蹲跪在地上，费力地撬开地砖，刮开抹灰与防水涂料，再破开一层薄板，划开一层油布，最终伸手自底层摸出一个裹得严严实实的塑料袋，里面是一叠不折不扣的百元美钞，目测厚度大约有五十张。
“Sherlock……你早就知道了，对吧……”膝盖跪得有点疼，Johngān脆一屁股坐在地砖上，仰头望向抄手站在一旁的咨询侦探，问出那个至关重要的问题，“所以下面还有多少？”
“亲爱的John，”Sherlock则低头看着自己的室友，露出一个微妙的笑容，“坐在一百万美金上的感觉如何？”
John也笑了，哈哈大笑的那种――曾经只有在读医学院，与Mark一起搞恶作剧时他才会展露这种笑容；如今在Sherlock身边，他又终于把这种笑容拾了回来，包括偶尔不得体的粗口：
“Oh，fucking hot！”
“假的，”可惜三十秒后咨询侦探便无qíng地戳破了医生的美梦，“美国人，在找什么东西，这两条看似简单的线索却将我迅速引向了一个案子，一起跨国制造与走私假钞的案件。”
“什么？”
“理论上案件早已告破――主犯已经落网，所有制钞设备也已缴获，转jiāo了给了美国警方，只除了部分假钞下落不明，”Sherlock几乎是得意地欣赏着室友脸上的表qíng，“我从未明确告诉过你，东西是前任房主留下的，因为我推测那位美国女士对此并不知qíng，否则不会一点都不动心，卖房后再未想法回来把东西偷运出国。”
“你是说藏钱的另有其人？”John打开塑料袋，拎出一张假币来回端详，“其实看上去很像是真的……”
“John，关于谎言，有趣之处在于说谎者为了让谎言更可信，往往会在其中添加一点真相。在这个案子里，我推断那个真相是前任房主，也就是那位美国女士确是假钞案主犯的qíng妇之一，因为未参与此案件，故只被警方找上门盘问过两次，但也足够让她心惊胆战地无法在英国呆下去，尽速卖掉公寓回了美国。”
“那么藏钱的是那个主犯？瞒着他的qíng妇？”
“合理的推测恰是如此――他将她支开了几天，将假钞藏于此处，也正因她对此毫不知qíng，才会在抹灰未彻底gān透时便马虎地使用了浴室。”
“等一下，Sherlock，如果这是去年的案子，那么主犯现在肯定还在监狱里……来找钱的到底是谁？”
“此人能够得知钱肯定藏在这套公寓里，却又不知道具体藏在哪儿，那么很可能是当初侥幸逃过搜捕的同伙之一，”Sherlock挑了挑眉，“现在把地砖放回去，John，无论那个人是谁，我们很快就会见到他了。”
后日下午，Garrideb夫人依照预定计划出发去了伯明翰，留下一套表面上空无一人的公寓，与两位躲在大衣橱里守株待兔的猎人。
“Sherlock，我真不觉得我们有必要躲起来。”时近午夜，John不自在地扭了扭身子，觉得这qíng景有些似曾相识，不同之处仅在于这回空气中没有若隐若现的薰衣糙香，只有陈年樟脑的气味。
“给人一个惊喜不好吗？我只是出于好心，”Sherlock讨人厌地答道，“别乱动了，John，这儿已经够挤的了。”
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