“做贼心虚才会选择半夜行动，看来长垣县县令也未必干净。”
若非是认识衙门的老大，那朱大牛岂敢半夜跑去县衙？
追溯这案子起初时的情形，长垣县县令带着百姓灭火，发现十具焦尸后，就把案子移交给开封府。崔桃去过着火现场，因为十具焦尸是在沟内燃烧，沟的四周都是草和灌木，所以火势波及范围不广，也很好扑灭。倘若不在那个地点，随便选一处山地焚烧，山火势必会蔓延，便不好扑灭了。
崔桃决定再去一趟焚尸现场看看，韩琦决定随着崔桃同去。
在路上闲聊时，韩琦顺便就把昨日他与吕公弼、韩综见面的事说了。
崔桃一听吕公弼在追究她为什么会那么多东西的时候，心中起了警惕，眼睛里却装作好奇知道答案的样子，问韩琦：“那问出什么没有？”
“问出气来了。”韩琦把韩综的原话告知了崔桃。
崔桃自然能够想象得出来，当时吕公弼会有多生气。她不禁笑了两声，倒觉得这俩男人互杠起来也不见得是坏事。
吕公弼被分散精力，不至于一直关注他了，韩综则搅了浑水，拿她‘聪颖绝伦、看书多’做理由，无意间帮她解释了‘她为何会有这么多能耐’的怪状。当然这个解释还不够全面，但有个人帮她说一嘴，总能或多或少消除一些别人的疑虑。加之她又失忆了，大家也只能暂且信这个，没别的办法。
俩人抵达了焚尸现场后，崔桃就站在路边打量周围的环境。
焚尸的山沟距离路边还有一段距离，虽然山沟那边着过火，很多草木都被焚烧了，但火场的外围还残留一些树木高草，这些草都长得很高，大概到人腰部。因为村民救火，这些草才都被踩踏得东倒西歪。
山沟是突然有一个裂沟凹下去的，沟那边便是平缓朝上的山坡。按照周围的植物生长状态推测，焚烧现场地草原本应该也长得很高。那从官道这边望去，是根本发现不了这密密麻麻的高草之中还藏着一条沟。所以凶手很可能熟悉这里的山地情况，知道那条沟的位置。更和可能晓得，在放火之后，位置却刚好能被长垣县的望火楼瞭望到。
“莫不是这起焚尸案，是有人故意做出来引人注意？”崔桃突然冒出了这个想法。
韩琦不解问她：“何以有这样的推断？”
“焚尸地点太巧了，既能被看到，又刚好火势不会太大，不至于引起整个山林焚烧。如果换做别的山，这山火真烧起来，势必不好扑灭，便会彻底焚毁掉这些焦尸。”
韩琦点了点头，认同崔桃这个推断的可能性。
“一下子发现十具焦尸，这种恶劣的案子，长垣县县衙肯定处理不了。有人运尸到这里故意焚烧，想让大家发现这些尸体，进而引起轰动，引来开封府的注意。”崔桃总结道，“也便是说，那位梦婆的麾下，可能出了叛徒。这人大概不忍这些姑娘被残忍地折磨甚至杀害，又碍于自己安全，不敢直接报官，所以想出了这一招。”
崔桃话音还没落，韩琦就招呼王钊立刻前往长垣县，赶紧带人将朱大壮和朱二牛进行保护性羁押。
两炷香后，等崔桃和韩琦抵达朱宅门前的时候，王钊正匆匆地从住宅里跑出来。
王钊脸色不佳地向韩琦和崔桃回禀道：“朱大牛死了，朱二牛不知去向。”
第42章
朱大牛的死亡现场很混乱, 桌子被掀翻了，地上有打翻的胡辣汤、凉拌豆芽、葱油烧饼和包子, 还有两片沾油的荷叶和两根细草绳。草绳的绳结还在，一个是俩绳头交叉的平结, 另一个两绳头并在一起系的双重单结。
朱大牛坐卧在东墙边，人早已经没了呼吸, 唇色发紫, 眼结膜、鼻和口腔黏膜都有充血的迹象, 是典型的砒霜中毒症状。尸体新鲜，肌肉松弛, 且并无尸僵、尸斑出现, 死亡还不足一个时辰。
崔桃用银针试了地上的胡辣汤和葱油烧饼，并无反应, 但在插入包子的时候，银针的表面明显生成了一层黑色。因为古代制毒的技术水平不高，砒霜里都会混有含硫物质, 硫会与银会反应生成硫化银，才会致使银针表面变黑。所以严格来说，所有含硫的东西都会让银针变黑, 比如鸡蛋黄就可以。
崔桃特意将包子掰开，确认包子馅为纯牛肉, 排除了其它含硫物质的可能，才告诉韩琦，初步推断死者朱大牛应该为砒霜中毒。
这包子馅是牛肉的, 耕牛作为古代重要的生产工具，在宋以前几乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑统》中也明确规定无辜屠宰耕牛会徒刑一年。不过到了大中祥符年间，两浙一代百姓生活富裕，私下杀牛的不在少数，终因法不责众，宋真宗便略微放宽了两浙诸州的吃牛规定。
至如今，因为耕牛过剩，不止两浙地带了，其它地区的杀牛限制也被逐渐放宽。但牛肉终究还是比不上羊肉和猪肉普遍，所以在长垣县这样的笑地方，谁家要是杀牛卖肉，还是可以追溯到的。
再加上昨夜王钊已经留人继续监视朱氏兄弟，虽然做不到贴身监视兄弟二人的所有举动，但只要俩兄弟出门，去过什么地方，都会被记录下来。
“今天一早，朱二牛去了新街一家叫桂丰楼的地方买早饭，之后人就回来了，没见他们兄弟再出去过。”
负责监视的衙役刚刚同王钊的一起去宅子里拿人，到朱大牛死了也很震惊。至于为何朱二牛不在宅子里，他们也很疑惑。
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