骇浪将袭，这个年大家怕是都难过安生。
韩琦把崔桃送到家门口后，嘱咐崔桃明日别忘了准备屠苏酒，等他大朝会完毕，就来找她共饮。
“好。”
崔桃进门前对韩琦笑着摆了摆手，才把门关上。
韩琦驻留了片刻后，回身上车。他没有顺着路继续前行回家，而是返回了开封府。
衙门内安静至极，官吏们都归家准备守岁了。韩琦一个人坐在案后，翻阅案卷的声音竟显得有几分嘈杂。
他边忙边等，大约一个时辰的工夫，就听见屋外传来匆匆的脚步声。
李远进门后，就高兴地告知韩琦抓着了。
“在许家捉个正着，那雷天在天刚黑的时候，就从自家后门悄悄溜出来，以为没人跟着他，立刻就飞快跑到许家分钱了。”
李远再度拱手向韩琦表示叹服。
“都被韩推官给料着了，真没想到这雷家和许家居然合起伙儿来骗开封府的钱！被我抓个正着后，他们都招了。”
原来这雷天兄弟和许大郎都被人骗去了黑赌坊赌钱，结果输大了。赌坊的人就上门找雷大明要债，雷大明攒了一辈子就那点钱，根本不够还、赌场的人便威胁雷大明下次再不还钱，就要砍了雷家兄弟的手。兄弟俩就靠手吃饭，哪能砍呢？正赶上许氏病故了，雷大明年轻的时候见识过同乡被诬告后误了生意，在官府那里讨得赔偿的情况。便跟三人商议出了这么一个法子，欲骗点开封府的钱出来去还赌债。
雷大明哭一夜是装的，喊着不能开棺身体颤颤巍巍晕倒在地也是装的。俩小孙女发热，是他们趁着孩子睡熟的时候，在夜里开窗，故意让俩孩子着凉了。因为心疼家里唯一的幼孙，倒不敢冒险让孙子的受罪，所以就只折腾了俩孙女。
“呸！这两家子人真不是个东西！”
李远告诉韩琦，这事儿许母也知情，虽然骂了儿子许大郎一通，但听说赌坊的人要砍儿子的手，还要卖自家房子，就依了儿子的提议，配合演戏，倒是顾不上去考虑会打扰身亡后女儿许氏的安宁了。
“还说这样张罗着告状显得更真，毕竟开封府的人都是查案高手，盛名在外。”
张昌奉茶之余，听这话忍不住嗤笑，“既然知道这里的都是查案高手，他们还敢算计？”
“做贼的大多都以为自己想的办法绝妙无比，骗得过所有人的眼。这雷大明等人就觉得谁都不会想到，像他们这样本分的老百姓，会干出蒙骗开封府的事儿来，很可能开封府的人肯定也想不到。再说他们身处困境，也没退路，只能大胆一试。这领到钱了，还真觉得法子灵了，以为没半点引起咱们怀疑，乐得跟什么似的，一天都等不了，就急急忙忙要去把赃款给分了。”王钊解释的时候都忍住笑了。
张昌跟着轻笑一声，无奈地感慨这些蠢人总是不缺自以为是，他把热茶递给了李远。
李远饮了口热茶后，顿觉得一身的寒气驱走大半。这天色也不早了，他惦记着家里的妻儿还都等着他回去过年，就赶紧起身告辞。
“韩推官也快别忙活了，好容易胡娘子在京一回能陪您过节，早点回去吧。”李远劝道。
韩琦应承，却不忘嘱咐李远，回头过年串门的时候，别忘了崔桃那边。她和王四娘俩人过年，没什么趣儿。
“这肯定忘不了！要我说你们俩家凑一起过年多热闹，怎么还分开？”李远不解问。
“毕竟还不是一家人，不能破忌讳。”韩琦道。
李远恍然点点头，“也是这个道理，还是早点娶进门才是正理。我们都等着喝喜酒呢，这馋酒虫都爬出二里外了！”
李远玩笑完，稍微有点担心，自己是不是干涉过火了点？他正担忧地要去瞄一眼韩琦的脸色如何，就听韩琦轻笑回应他了。
“有你醉的时候。”
李远咧嘴哈哈笑，连连道好。
……
一岁节序，元旦为首。
“明日便是新的一年开始了。”崔桃披着鹤氅，坐在凉亭中央喝着烫热的屠苏酒，凉亭四周挂着红彤彤的灯笼，把院子里照得恍如白昼一般。
这小院当初在修葺的时候，可比开封府的荒院用心更甚。石拱桥上的落雪还在，经过两日的降温，这些落雪在表面形成了一层硬壳。把拱桥包裹得圆润洁白，在灯火的照耀下，显出几分晶晶亮来，配以边上蜿蜒的小河道，还有周围形态不一的树挂，衬得这小小的一处景儿彷如天宫般精美。
“放烟火了！”王四娘指着东方突然闪亮的天空，欢喜地喊道。
崔桃仰头和王四娘共赏。
在灯火的映照下，她俏丽的侧脸洋溢起的甜笑尤为美好，似天上的仙女就站在天宫之中。
王四娘扭头看一眼崔桃，就忍不住别眼前所见吸引住了，不禁叹一口气，“可惜少了一个人在，辜负了此等美景、此等美人、此等良辰。”
“胡说什么，你在这陪我不好么？亏年夜饭叫你吃个肚圆。”崔桃拍一下王四娘凸起的肚子，感慨她在这么吃下去，来年只会在镜中更大的胖球。
“大过年的，崔娘子别哪壶不开提哪壶！”王四娘佯装生气状，正好这会儿烟火放完了，她袖子一甩，告诉崔桃她回房睡了。
崔桃但笑不语。
等她回房，随手脱了鹤氅的时候，突然感觉到房里有人，立刻回身，果然见韩琦矗立在窗前。朱色新衣穿在他身上格外合身，瞧这衣裳的针脚和绣纹就不一般。
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