可他再怎么自持，心中也并非全然毫无忧虑。他悄悄拜访郑平，与他对坐而谈，将自己的忧虑与门客的不安全数告知。
郑平只是道：“为时尚早。你且回去抄一遍三玄，抄完了再来找我。”
三玄并非是一册书，而是《庄子》、《老子》、《易》这三者，共上百篇，加上编撰之言有十万余字，曹丕至少得抄一个月。
曹丕想再问其他，郑平已端茶送客。郭暄之名终究只在他舌尖打了个转，便被他吞了回去，被忍耐压在心口的一角。
没过几日，新任尚书的崔琰毫不避忌地表示自己支持目前占嫡长之名的曹丕继任世子之位，并没有因为崔家与曹植有姻亲而偏向曹植。
曹操明面上感慨崔琰的无私与正直，授予他中尉一职，实则心中不豫，对他信不密封、公开表态一事极为不满。
而也因为这件事，即便曹操近日表现出更喜爱曹植等人的模样，仍有不少士家文臣暗中投入曹丕门下，为他效力。
其中就有文学掾司马懿。曹丕与司马懿因为惊马一事相识，后经几番接触，发现脾性彼此相合，又因公事便宜逐渐走近，成为亲近的好友。
对于崔琰支持自己一事，曹丕其实有些想不通。
论姻亲关系，怎么想崔琰都应该站在曹植那边，不可能支持自己。
若说他是存了两边讨好的心思，其实也是不可能的。一来从古至今，要么不插手从龙之功，要么便在最可能的一方押宝，从来没有两边讨好的可能，两边讨好的结果只会是只会两边都结仇。二来，以崔琰的脾性，也确实做不出这种事。不管怎么想，崔琰支持自己确实是可能因为自己占了“嫡长”的名头。
得出这个结论，曹丕的心情多少有些复杂。
好在他到底记得郑平的话，没有第一时间征纳门客，而是公事之余将自己关在家中，日以继夜地抄书。
大约抄了小半个月，突然传来曹操病重的消息。
第113章 狂士楚歌
尽管曹操的身体大不如前，又因为常年征战留下许多暗伤，可他素来比旁人强壮，极少生病，在众人眼中极其康健，常让人忘记他已耳顺之年，寿数无多。
直到得到曹操重病的消息，曹丕才意识到在他心中如山般伟岸的父亲早已不年轻。一刹那，他心中似乎转过许多念头，又似乎什么也没想。
他立即安顿好手头的事，前往丞相府。
一路无言，步伐匆匆，纷乱的思绪忽而回溯过往，忽而无序扩散。他想起郑平前几日让他“静心等待”的提议，不由惊疑未定。
郑平让他闲事莫管，抄完三玄再去找他……如今他正好抄完了其中之二，只差《南华经》的最后八个篇章。这个时候爆出曹操病重的事，到底是巧合，还是……
曹丕立马停止毫无依据的猜测，将所有心思放入腹中。
他被仆从迎入内院，正好在石道交界处遇上郑平。
此时并非寒暄询问的时机，他只与郑平公式化地招呼了一声，别的一概未提。他与郑平解了佩剑，先后进入曹操的卧房，见曹操躺在榻上，神智清醒，并不见重病之态，可精神头确实比上回见的时候要差一些。
曹丕上前行礼问候。因为拿不准曹操同时召他与郑平过来的用意，他自制而拘谨，哪怕是关怀的话也不敢全数倒出，只怕有一句半句不妥，引来曹操多想。
曹丕的矫饰之态，曹操如何不知。
不管心中如何做想，他未予说破，仅与曹丕说了几句，便转向进门以来除了执礼，就再无其他言行的郑平，喟然道：“先前正平还道孤如老牛撒蹄，操劳耕田，未曾想只月余的功夫，孤连撒蹄都不能了。”
见曹丕露出异色，他握住曹丕的手，示意他不要说话，继续道，
“老骥伏枥，却已无驰骋之能，竟是妄想……”
郑平道：“丞相年事已高，兼之征战多年，暗伤无数，本就好似一根老旧而紧绷的弓弦，随时有断的可能。前些时日遇刺伤了元气，受外邪侵害，丞相又未曾好好修养便投入公务，如若盛满铁石的破碎布囊，被利刃开了一道细窄的缺口，未经修补，不断往里头竭力装填物什，迟早有破碎的一日。”
若是旁人，在尽握权势，无人敢忤，仿佛整个世界都唾手可得——却敌不过衰老与病弱时，听到郑平这段话难保不会恼羞成怒。
即便是曹操，也不敢保证——若是再早个几天，他会不会因为郑平的陈述之言而勃然大怒，不顾局势与其他外因，将人就地格杀。
一时之差，一念之差。
曹操沉疴多日，已然经历过精力如潮水般消退的恐慌，被虚弱与体衰掌控不甘。他也曾生出极端的念头，但此时此刻，对郑平不中听的话，他没有任何恼意与迁怒，唯有一种“果然如此”的感慨。
“时移俗易，唯有正平一如既往，未有分毫改变。除了你，又有谁敢与孤直言——告诉孤年事已高，时日无多？”
郑平神色未变，曹操这句看似寻常感慨的话让他略提起心神。他没有顺着曹操的意思往下接，只不卑不亢地说了一句：
“丞相未免太过看得起衡，若衡当真‘一如既往’，昔日裸衣击鼓时，便已丧命于城下。”
站在榻边的曹丕心惊肉跳地旁观曹操与郑平的你来我往，不多时，手心已冒出许多薄汗，尽是为郑平所捏。
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