曹操只得专心地应付左慈，既不能让对方讨到好，又不可过分激他，已防他真的恼羞成怒，闯入堂中伤人。
他精准地掐算着时间。可等他说到嘴皮发干，门外依旧只有左慈的声音，听不见卫兵的声响。曹操逐渐意识到事情的不对，不等他想好应对之法，那左慈仿若看穿了他的心声，怪异地笑了一记：
“司空可是在等府上的卫兵？恐怕要让司空失望，他们被老道的道术定住，此刻无法赶来哩，何不让他们休息一番，由司空来与老道亲会？”
即便面上神色未改，曹操心底亦免不了地生出少许骇然。方术一道神神祟祟，但大抵不过是一些偏门之技，并未现过翻山倒海之能。传说中能治病的符，能请天神之力的箓在他看来不过是不足为信的传言，因此他本不相信左慈有什么超越人类范畴的本事。
然而左慈若真无神鬼手段，他又是如何进来的，且进来这么久，府中的侍卫为何一直没来捉他？即便左慈身手高超，能打败沿路的守卫，闯入中堂，可他不过寥寥的一个人，就算他能放倒所有守卫，也不可能同时放倒，总该有个人提前过来与曹操汇报，为何连个汇报的人都不曾见？
一直作壁上观的郑平察觉到曹操刹那间的动摇，放下酒樽，对着堂外道：
“道长拍打竹席拍打了那么久，手不觉得酸吗？不如进来吃点糕点，吃饱了再继续拍，也有力气。”
郑平此言一出，满堂皆静。
除了忙着撕扯鹅肉、慢了一拍的李进，其他人的视线都向郑平的所在汇聚，神色各异。
曹操亦惊异万分地看向郑平，百般念头急转，一时间分辨不出郑平这是在胡说八道，随意讽刺对方，还是真的看出了什么。
可当他发现原本在外头气焰灼盛、刁钻而不饶人的左慈也随之一同沉默，没有立刻回答的时候，曹操便知道郑平这话即使不中，亦不远矣。
在勃然斥责左慈与静观郑平替他喷人之间，曹操毫不犹豫地选了后者。
只听门外缓过神的左慈冷笑道：
“方才出言者是何人，竟比曹司空还能胡言乱语？”
已经做好准备让两个刺头互喷的曹操，冷不防听见“胡言乱语”四字，额头青筋直跳。真正胡言乱语者反而倒打一耙，曹操以极大的毅力克制住反唇相讥的冲动，以鼓励的眼神投向郑平。
郑平如何不知道曹操的用意。见曹操闷声不言，只等着自己作枪，郑平拾起案上的酒樽，借饮酒的动作压住唇角的弧度。
“衡不过好意劝阻，未曾想到道长非但不领情，还出言辱之。司空宴上喝高了，说话不经脑子，莫非道长也喝高了，说话不经脑子不成？”
曹操好不容易平息的青筋再次突突直跳。尽管他知道郑平大概率不会对他有什么客气与敬重，但还是抱着一丝侥幸，希望郑平会在外人前头给个面子，就像前几日应对刘备时那样。
哪知郑平还是那个郑平，就算一时起了善心，帮他回喷刺头，也不忘两边都损，给敌人两脚的同时，回身踢了自己三脚——
瞧郑平刚才说的什么话，说左慈“出言辱之”……不就是暗指左慈把他与曹操放在一起比较，等同于侮辱他郑平吗？
曹操心中有些不快，不等他表现出分毫，忽然视线一移，对上郭氏不轻不重的一瞥，来不及爆发的火星立刻灭了。
——被郑平顺嘴损几句只是小事，只要别记恨他之前对郭氏的小念头就好。
只一句话的功夫，曹操便已完成了养气大法，心平气和地坐在主座，目光放空。
门外的左慈原以为——被曹操宴请，又帮曹操开口挤兑自己的肯定是曹操的上宾，一心向着曹操。哪知道话没讲上三句，突然听到对方折损曹操的话，不免有些发懵。
虽然按照句式结构，重点应该是后半句，被讽刺的主要目标是他左慈，但前半句折损曹操的话已经让左慈懵了一脸，完全顾不上后文。
刚才回话的究竟是何人？能被曹操宴请，肯定与曹操有关系。可不管是谁，都不可能折损曹操，既是不会，也是不敢。
可那人竟毫不犹豫地拿曹操开涮，语气沉稳，显然并非出于冲动或是无脑……
左慈心中转过许多念头，暗中筛选胆敢当面折损曹操，不给曹操脸面的人选——袁绍等其他阵营的诸侯可能会不给曹操面子，但他们不可能孤身来曹操的大本营，更不会在势弱的时候当面给曹操难堪。
可能出现在这里，敢这么做，且有恃无恐的人，全天下只有那一个——
回忆那个年轻而清朗的声音，左慈轻轻抽了口气。
——天子，刘协。
穿着一身仙风道骨道袍，倒挂在屋檐上的左慈，险些因为这个猜测而歪了身形，从檐上跌下去。
他虽是方外之人，却也是汉人，对天子的敬重与生俱来。
因此，他不但没能如之前那般狂妄锋利地讽刺回去，反而收了一身尖锐，惊疑不定地看着房瓦，半天没有吭声。
直到房中再次传来讥诮之语，他才小心翼翼地开口：
“敢问这位……可是当今天子？”
第59章 狂士楚歌
“敢问这位……可是当今天子？”
屋内一片寂静。
所有人都被左慈得出的这个结论惊得愣住，每个人脸上都现出不同程度的迷茫。
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