选址的时候房东听说是为了这个目的开的餐厅，慷慨地答应减免租金；装修的时候一个据说以前当过兵的木匠带着几个学徒过来，乒乒乓乓就把活都干了，没要一分钱。
当然，分店的位置比总店更好，座位也多，在“最佳餐厅”分店的头衔加持下，生意蒸蒸日上，日进斗金，令人嫉妒。
人们都说，很快，“汤米家的厨房”就能开第三家分店，第四家……
但令人意想不到的是，分店还没开出来，食材作坊先火了。
新奥尔良市虽然餐厅众多，可也不是人人都能每天下馆子，很多时候都是自家烹饪，请客也是在自家宴请，去餐厅那是偶尔为之。
食材作坊的“材料包”和“调料包”的出现，成功在家庭烹饪和餐馆味道之间架起了一道桥梁。
刚开始时，只是些有经验的厨子或者主妇觉得食材作坊进货的材料新鲜，又都处理妥当了，买回家只需要下锅烹饪就行。
后来罗兰见买的人越来越多，索性敞开出售材料包和调料包，甚至连菜谱也索性公布，让买材料回自家做的人能够按照餐厅的菜谱做出地道的克里奥尔菜。
一时间新奥尔良掀起了在家做“最佳餐厅”菜式的风潮。
甚至有人怀疑，这样下去，“汤米家的厨房”，老店和分店，还会有什么生意。
但事实证明，罗兰的老店和分店，生意依旧很好：老店有朋趣酒和现场乐队，分店有曾经一起上过战场的老兵们创造出的怀旧气氛。
另外，罗兰的餐厅里，老饕食客们永远都有机会尝到一些菜单上没有的“惊喜”：
不常见的新鲜食材，或者是心血来潮的调味和搭配方式，罗兰随心所欲地烹饪出新奇菜品，甚至会打破“克里奥尔菜系”的边界。
而食客们爱的就是“随心所欲”这四个字，因此他们宁愿放弃“材料包”带来的便利，从城市的各个地方奔向上下城区交界处的小餐厅。
而罗兰本人在阔太太们中的“名声”，竟然也奇迹般地好了起来。
因为她不辞辛劳，独自开创的餐厅，拥有一个崇高的目的。
埃尔辛太太和米德太太逢人就会夸耀自己以前做过罗兰的邻居；而梅利韦瑟太太从亚特兰大写信向罗兰道歉，表示自己以前“误解”了她，把她的成就描绘为勤劳、伟大的，简直可以和妇人们在战时为医院做义工的行为相提并论。
而新奥尔良市府也对当初那场“最佳餐厅”评选的结果感到很意外。
他们原本只是想要提振一下经济，宣扬一下新奥尔良的地道美食。却没想到选出的这一家“最佳餐厅”，竟然开始帮他们解决社会问题。
原本需要抚恤的伤残老兵纷纷开始再就业——他们也找到了地方聚会、聊天、听音乐……三k党在本地渐渐失去了市场。
食材作坊很快变成了食材加工厂，这里雇佣了各种各样的人，男人女人、白人、黑人、西班牙裔、印第安人、已婚的、未婚的……只要踏实肯干，总能在这里找到适合的岗位。
有一天罗兰食材加工厂门外遇见了一个女人，这个女人见到她就凶巴巴地瞪了她好几眼，然后摘下帽子，露出她那一头炫丽的红头发。
“贝尔·沃特琳？”
罗兰总算记起了这个人。
贝尔长长吐出一口气，“是我！”
“我就是来看看女孩子们工作得怎么样的。”
她不说罗兰还想不起来，最近食材厂招工，招了些年轻靓丽的女孩子进来。进厂以后一直有人指指点点，说她们都是些“失足少女”。
罗兰当时就说了：她的厂不问出身背景，不问过去经历，只看工作表现。
现在那几个女孩子洗尽铅华，本分工作，收入竟然还不菲。她们也已经开始在厂里交上朋友，没有人再拿她们过去的事说嘴了。
这却令贝尔很泄气：“思嘉小姐，你还真是个无所不能的人啊！”
“但既然如此，我也没什么必要再留在新奥尔良了。这几天我就会回亚特兰大去。”
“我俩从来都不对付，更加不是什么朋友。但既然遇上了，我就跟你道声别。”
“你……到底还是比我强些。”
贝尔在临走之前，憋出这么一句。
“沃特琳小姐——”
罗兰突然招呼。
“怎么？”
“没，没什么……”
罗兰摇摇头，伸出手扬扬，“祝你好运！”
她挺想问问贝尔有没有白瑞德的消息，但又怕在别人面前泄露了自己的心事——这么就都没见他，罗兰确实……有些挂念，姑且说是“挂念”吧。
随着她的生意越做越大，罗兰原本是顾不上这些的，但这次见到贝尔·沃特琳，一下子勾起了她的心事。
他把她带到这里，发掘她的潜能，让她完成更大的事业。
他自己却不愿出现，亲眼看一看她达到的成就。
想到这里，罗兰皱皱鼻子：“不出现就不出现，又有什么关系？”
罗兰在开起了分店和食材加工厂之后，她明显忙了起来，经常需要在新奥尔良市内的不同地点跑来跑去。
她现在也不用再乘坐出租马车了，而是雇佣了一个车夫，专门替自己驾车。
只不过她的马车依旧很简朴，是敞篷的轻便马车。
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