“您能把果园交给我打理吗？”
除了那座藏书室以外，马奇姑婆的大宅子还有一处格外吸引罗兰，就是宅子后面的果园。
那果园里种着大约四十株苹果树，除此之外，还有杏子、覆盆子、树莓、接骨木……比“傲偏位面”在朗博恩的果园还要好些。
只不过现在是冬季，从姑婆的起居室里望出去，果园一片萧索，没有半点吸引人的地方。
罗兰就是看中了那果园里的出产，才自告奋勇想要帮忙打理的。
要让这座果园出产丰富，符合罗兰的要求，就必须从冬月里就开始做些准备，才能确保来年春夏的收获。
“您想想，您把果园交给我，您就不需要园丁了，我就是您的园丁。”
罗兰松开姑婆的胳膊，站起身，似乎要让姑婆好好看看她的“园丁”。
她有把握，姑婆一定会答应的。毕竟这真是一位“刀子嘴豆腐心”的老太太。
果然，马奇姑婆瞪着她看了半晌，终于说：“那你就不能指望我给你和现在一样多的零花钱。”
罗兰喜孜孜地点点头：她不要零花钱也可以，只要姑婆能够把果园里的出产都给她。
“约瑟芬，你的脾气太硬，你不适合嫁入豪门。”
罗兰差点儿伸手点赞：姑婆，您说的真是太对了。
“贝思太害羞了，也不合适。艾美年纪是小了点儿，但是……明天让艾美来我这儿，来给我朗诵。”马奇姑婆严厉地说。
若换做寻常人，多少会有些失落，毕竟这意味着姑婆不再那么宠爱她，以后留遗产，马奇姑婆也不会对她有所偏爱。
可罗兰真的太高兴了。
从明天开始起，艾美就能赚一份属于自己的零花钱，姐姐们不用再给她钱了。
而罗兰自己，既能得到果园里的出产，又有一份和当园丁差不多的收入——她还不需要额外花时间天天为打瞌睡的老太太朗诵。
于是，马奇姑婆望着罗兰脸上的欣喜直摇头，她原本只是想要“吓唬”一下罗兰，谁知道自己的“威胁”竟然得到这么一个结果。
但事已至此，一切就都定下来了。往后为马奇姑婆朗读的人就变成艾美了。
罗兰就像是陡然获得了自由一样，念完了手中的那页游记，就急不可耐地跑去看将由她负责的果园。
“约瑟芬小姐，”姑婆家的女佣人埃丝特来找罗兰，“您跟我来。”
埃丝特把罗兰带去了宅子里的地窖，指给罗兰看几个用草编的大篓子。
罗兰去提了一枚，入手沉甸甸的，往里一看才见都是苹果。
这些苹果都用纸裹着，储存在篓子里，放置在寒冷而不见光的地窖里。因此摆到现在竟然都没有坏。
“夫人不让扔，但就这么摆着，摆到圣诞节就都烂了。”
埃丝特小声告诉罗兰。埃丝特是法国人，所以总是称呼马奇姑婆为“夫人”。
罗兰：明白，上了年纪的人都爱惜食物，哪怕是从树上掉下来的苹果，也舍不得扔，但是家里人口太少，根本吃不完。
“既然小姐让您打理果园，您要不……就把这些都拿去吧。”
埃丝特满眼期盼，恨不得罗兰赶紧帮助她把这些碍事的货物都运走。
于是罗兰告别了姑婆之后，身边放着好几篓苹果，在路边等候着，盼望能够路过一辆公共马车，可以帮她把这些东西都运回马奇家去。
她没等来公共马车，却等来了劳里。
劳里亲自替她把东西都提上了车，然后自己驾着马车在道路上飞驰。
“乔，你要这么多苹果做什么？”
“有了苹果，可以做的事情太多了！”
劳里大声问，罗兰也大声地说。两人竟然是同时开口的。
有了苹果，她可以做苹果派，可以把苹果切成薄片用糖腌渍，装饰在海绵蛋糕上，可以熬苹果酱，可以酿苹果酒甚至是苹果醋。
她可不知道，劳里此刻坐在马车的座驾跟前，听见这样的默契，正咧开嘴甜甜地傻笑。
回到马奇家中，劳里又充当了苦力，替罗兰把那几大篓苹果都提进了屋子里，堆放在最冷的阁楼上。
罗兰已经盘算开了，多少用来供应给最近要做的蛋糕，多少用来开发新品，心里大致有数之后，罗兰双手一拍，说：“对了，我还想着要把以前自己写的所有稿子都找出来看一看的……”
劳里在一旁吃惊：“乔，难道你忘了……”
罗兰好奇地问：“我忘了什么？”
劳里的声音渐渐变小：“你难道忘了艾美……”
冬日下午的日光很黯淡，从阁楼的窗子里斜斜地照进来，映出在空中缓慢自由飞舞的细小灰尘。
罗兰就站在那里，静静地望着劳里。过去发生过的事一点一点地出现在脑海里：
那时是乔和劳里一起去剧院看戏，没有带上艾美，而是将她一人留在家里。
艾美为了让乔后悔，所以把乔一直以来致力于创作的一本书稿丢进了火炉里……
“乔——”
劳里小声地叫罗兰，轻轻地摇摇她的手臂。
“你不会，现在还在怪她吧，她那时只是个孩子。”
罗兰在心里补足：那也是个熊孩子……
“不，发生了那件事之后，我已经不怪她了。”
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