“亲爱的芒罗先生，在写这封信的时候，我长长地舒了一口气。”
“我接到了来自劳里和艾美各自的来信，他们分别向我报告了他们订婚的过程，也坦然地表露了各自的心路历程。”
“我的担心烟消云散了。”
“确实如我所期望的那样，他们认清了彼此，认定对方就是合适的婚姻对象。”
“劳里说，他或许永远也不会在艾美身上找到那种火焰般炽热的恋爱感觉，但是他可以和艾美相互扶持，一起和谐地过上很多年。”
“艾美没有多解释什么，但是从她的字里行间我可以读出她是爱劳里的——劳里可以给她想要的一切。”
“所以，等到他们办完喜事，度完蜜月，就会回到美国。那时，贝思也会从纽约回来，我们一大家子就终于可以重新聚首了。”
“至于我，没有什么可以担心的。”
“我热爱自由，我也有能力让自己过得好，因此我完全可以一辈子不结婚。”
“您千万不要为此而感到太吃惊——虽然这不是一个常见的念头。”
“为此《火山周刊》的总编辑达什伍德先生已经批评了我好几次，他甚至威胁要亲自为我小说中的女主人公写出一个丈夫。”
“我对他的答复是，如果他也愿意为此向我支付稿酬的话，请尽管写吧！”
“……”
“或许我曾向您隐约透露过，我心中亦有一枚小小的、珍藏着的感情，无可替代，虽然‘今生’我可能没办法再见到他。”
“芒罗先生，我必须停笔了。因为我刚刚听说了消息，我的那位姑婆，在见证了劳里和艾美的婚事之后就已经立刻赶回美国来了。她说她可不想碍着那对新婚夫妇。”
“我一
直承包着她的果园，您所钟爱的草莓干也正出自那里。”
“她是一位非常严厉的老人家，因此我必须在她到家之前，赶紧把果园收拾妥当。”
“希望昆汀先生已经将水果罐头的样品寄给您。我已经收到了几样，美味极了……”
罗兰放下笔，赶紧去收拾马奇姑婆的果园和她那栋大房子。
算日子，姑婆的船已经靠了纽约港，坐火车回来也就一夜的工夫。
好在那座果园和那栋房子日常保养的不错，罗兰去看了一圈，即便想要“临时抱佛脚”，也没啥可抱的。
谁知，罗兰还没能巡视完整座房子和果园，门铃声已经响起——马奇姑婆到家了。
罗兰和埃丝特赶紧去和马车夫一道，姑婆马车上的行李都卸下来。
“约瑟——芬，”还是熟悉的称呼，熟悉的声音。
罗兰很久没有听见这个声音了，竟然有点儿想念。
她赶紧去马车边，伸手去接，把马奇姑婆从马车上扶下来。
深秋里的天气，马奇姑婆披着一件深蓝色的厚呢叽短外套，外套里穿着同样颜色的长裙，颈间戴着一条珍珠项链。
这副派头，好巴黎，好时髦。
马奇姑婆看也没看着罗兰，却紧紧地拽着罗兰的手臂回到了她的家里。
进入大厅，马奇姑婆只是四下里扫了一眼，就知道没有什么可以挑的。她只管吩咐埃丝特收拾行李，自己却没放开罗兰的手臂，一直拉着她走进了起居室。
“约瑟芬，你说说，这到底是怎么回事？”
马奇姑婆满脸懊恼，眼里全是质问，望着罗兰。
罗兰一下子懵了：究竟是哪里不对？果园和房子看起来应该都没有问题，难道是门外的树篱忘了修剪？
“为什么我要主持劳里和艾美的婚礼？”
马奇姑婆紧紧地盯着罗兰。
老人家渐渐地流露出痛心疾首的表情。
罗兰：……
姑婆大老远地回乡，见到自己第一件事，竟然是质问这个。
“所有的人都看着你们两个一
起长大，所有的人都盼着你们两个能结婚……”
“约瑟芬，你倒是说话呀！”
罗兰偏着头，将眼光转向别处，这叫她回答什么才好？这婚，人家结都结了。
“可怜我老人家，好好地在欧洲游历休闲，那两个年轻人却跑到我面前来，急急忙忙地要我为他们主持婚礼。我劝他们等回到了美国，由祖父和父母代他们主持，却谁都不肯。”
“你倒是告诉我，这难道还是怕谁后悔了不成？”
“……”
罗兰听马奇姑婆转述起劳里和艾美的婚事，无法评价，只能默默无言地待着，心想这种事，恐怕是如人饮水冷暖自知，而婚后的大半生，也是由他们自己来承担。
“这样一来，亲戚邻居们听说了都会觉得我偏心艾美。”
“去欧洲带艾美去，和那小子结婚也是我替艾美主持。”
马奇姑婆越说越是怒气冲冲：“为什么是艾美一个人，占尽所有的好处？”
罗兰越听越震惊：她从来没有听见有人评价说是马奇姑婆偏宠艾美，虽然她确实把艾美带去了欧洲。
以及，姑婆对艾美和劳里结婚这件事这样抗拒，这一切难道也是因为……希望劳里能和她在一起？
“乔，你倒是说话呀！”
说到最后，马奇姑婆声音哽咽，眼里甚至有晶莹的泪水滚来滚去。她这还是生平头一回，情真意切地称呼她为“乔”。
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