这样想着，贞德微微调整了方向，朝着那队人靠近，而那队人走在最前方，哨兵似的人物很快就看到了正在靠近的贞德，虽然现在是夜晚，但凭借着天上明亮的月光和星光，也不算是完全黑暗。
意识到贞德的那队人，发出了一些喧闹声，但很快就又恢复了平静。接着，双方越靠越近，不知道是不是错觉，贞德总感觉对方也在主动朝自己靠近。
“喂！那边的人！不要再靠近了！”很快，那队人派出了前哨，四五个穿着粗陋皮甲，握着质量极差短剑的哨兵，他们脱离大队向贞德靠近，并远远地隔着朝贞德叫嚷：“报上你的来历！你是来自于哪座城的！”
“我要求和你们的头领谈话！”贞德眯眯眼睛，很轻易就注意到了那些哨兵双腿打抖的样子，看起来，对方似乎也在害怕自己的样子：“回去让你们的头领来和我说话！”
虽然交流的意图被拒绝了，但那些哨兵看起来反而松了口气，他们几乎是毫不犹豫地转身就跑，吵吵嚷嚷地就窜回队伍里了，显然，要在这样的时代，在这样的地方，在荒野中和神秘的陌生人交涉，也让他们觉得压力非常大。
在明亮的月光下，这队人的头领缓缓分开人群，朝着贞德的方向走来吗，他穿着在这个时代，无比稀少的金属铠甲，手中握着的剑，也不像那些哨兵那样歪七扭八，满是凹陷，而是有着笔直剑身，被养护得十分尽心的金属长剑。
“我就是他们的头领，你可以称呼我为食腐鸟，陌生人！”头领或者说食腐鸟，是个身材魁梧的中年男人，他有着典型的黎凡特相貌，露在外面的皮肤上满是大大小小的伤疤，声音如同雷霆般轰响，光是在旁边看着他说话，就能让人感受到战场的热气：“你是从哪里的来的！陌生人！这里没有你这样的人！”
“我从遥远的东方来！只是路过这片地区！”贞德扯着嗓子对食腐鸟嚷到，同时，他手向前一甩，直接唤出了自己的旗枪，因为他已经注意到了，正有几个人从队伍里分出来，试图偷偷绕到自己的侧面：“我只是个普通的巫师罢了！”
他不知道对方到底是商队，还是什么其他性质的队伍，但在现在这个时代，任何在荒野中行进的队伍，都能随时一转攻势成为盗匪，又或者捕捉奴隶拿去贩卖或者自用的捕奴队，现在可没有什么具有强约束力的法律，在城市的城墙之外，弱肉强食是永恒的真理。
“巫师……！”食腐鸟一惊，他肉眼可见地向后退了半步，神代的巫师，基本上和“麻烦”这个概念完全重合：“难道，你也是在追逐神罚吗？”
“神罚啊……”贞德眨眨眼睛，他看着那些试图绕后的家伙，又不声不响地全部退回了队伍中：“本地人，是这样称呼那个天使行军的吗……倒也确实非常贴合就是了……”
“喂，巫师，要不要和我们一起前进？”食腐鸟迅速就做出决定，他收起手中握着的长剑，朝着贞德不停地挥舞双手，表示自己并没有任何敌意，虽然这个时代还没有成体系的举手投降礼，但二者的道理是共通的：“在这荒野之上，一个人前进可是很危险的。”
“我没有拒绝的理由，食腐鸟。”贞德同样一挥手，又将手中紧握的旗枪散去，他已经展现了自己并非凡人，接下来和眼前男人的相处，应该会更加轻松：“你们也在追逐……神罚吗？我是出于……呃，巫术研习方面的原因，你们又为了什么，去追逐那种危险的存在？”
“为了盐，以及融化的金属，还有收拾死者的遗物，巫师。”食腐鸟看到贞德表达了善意，他也松了口气，他朝着自己的部下摆摆手，示意他们目前没有警戒的必要，随后便和贞德一起朝那支队伍走过去：“神罚会毁灭路上的挡路者，而在毁灭之后，会留下遭到毁灭的废墟，那个废墟可价值非——我是说，令人痛心。”
就像食腐鸟的名字那样，他们这群人，是缀在天使军团后面，将被毁灭城市村镇的尸体作为养料，以此来充实自己的食腐动物，从某种意义上来说，这帮家伙介于拾荒者、佣兵和流浪抢匪三者之间。
“经常有这样的神罚发生吗？”贞德愣了愣，随后立即抓到了食腐鸟发言的重点：“这种规格的……神罚？”
“那倒不是，这种规模的神罚，基本只存在于记录之中。”食腐鸟望了望远方天空上，完全遮盖了星光的乌云：“但怎么说呢，更小规模一些的神罚，倒是经常会在那种乡下地方发生，嘿，也算是一个稳定的收入来源吧，那些可怜的农民。”
“在乡下地方发生？这里的领主根本不管吗？”
“农民都死光了，又怎么会有人把这些事情上报领主？”食腐鸟嗤笑一下：“巫师，这年头的人命可不值钱，就算有什么村庄被毁灭，也只会被认为是不幸罢了，而为了避免担上责任，底层那些负责管理的家伙，也不会向上报告，缺少的税收，就加倍从其他人身上收过来。”
“说到底，地位越高的领主，得到信息越晚，这个世道就是如此啦。”
贞德不再多问，他安静地跟着这只队伍一起前进，他们跟在天使军团后面，如同追随狮群的秃鹫。
011 破灭时刻，稳步推进
“贫道就直说吧，现在的状况很不乐观，非常不妙，蛾摩拉的毁灭随时可能到来。”在蛾摩拉宫的角落，供给客人和暂居者休息的房间内，张道士与哈桑玉藻前，正在火把的光下小声交谈：“贫道比你们迦勒底亚斯，更早几天进入这个歧分点，所以，贫道得以收集更多情报。”
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