第三个空间的门锁上为什么是戒指？答案已经再清楚不过了。
“戒指是他开启权力之路的起点。”罗恩无力地说，“他把它视作一种伟大的纪念——用最尊贵、最能象征不凡身份的事物去标志自己，这是除了避免死亡，他平生最在意的事。可是我还是不明白，如果‘戒指不是真的戒指’的话，它又会藏在哪里呢？”
“第一次从空间出来之后，我去查了汤姆里德尔留在霍格沃茨的档案，”德拉科说，“上面说他的生日是1926年12月31日。”
“这很正常，也没人知道他的确切生日啊。所以只能把他到孤儿院那天算作生日。”
“我想说的不是这个，只是这个细节提醒了我……他为什么会有1926年12月31日以前的记忆？而且还刻画地那么清楚，好像他确实见过它们一样？”
罗恩本想反驳德拉科，说里德尔作为魔法高超的巫师，当然可以在自己的空间里创造精湛的细节。然而话还未说出口，他自己又有些不确定了。
这里面确实有不对劲的地方。按照以往的经验，空间一旦形成，其力量是远远大于空间主人的。而这个空间，象征的是伏地魔无穷的权力欲望，它为什么会容许里德尔在其中安插进虚无缥缈的母爱幻想呢？如果它真的容许这种想象，为什么在里德尔母亲的获救与死亡之间，转换又如此突兀？
罗恩回到寝室之后，将所有的疑问都记在课本后面。权力、戒指、对母亲的想象以及那个十分眼熟的山洞——他们曾经在雷古勒斯的空间里见过的山洞。德拉科则告诉斯内普，他们希望和邓布利多见上一面。最终，在某天夜里，邓布利多把他们领到冥想盆边，向他们展示了他去孤儿院接里德尔时的真实场景。
几乎所有细节都与他们在里德尔的空间中看见的没有差别，唯有一件事不同：科尔夫人在与邓布利多的交谈中提及，里德尔的母亲并不是死在寒冷的街头，而是躺在温暖的房间里离开人世的。她分娩的那天正是除夕夜，年轻的女人踉踉跄跄地敲开了孤儿院的大门，拽着老女仆的裙边求她救她一命。她在阁楼卧室里生下汤姆里德尔后便撒手人寰，是孤儿院里的奶妈和老女仆陪里德尔度过了最脆弱的时期。
末了，邓布利多还将书架上有关冈特家族的资料借给了他们。“一个人的想象中可能寄托着他自己都不一定明白的东西，不要放过任何细节，如果你们真的觉得那个片段有问题的话。”
而问题真的太明显了。就在某本冈特家族传记附赠的折叠手册里，细心的记者将冈特家族的家族树完整地记录了下来。罗恩和德拉科惊讶地发现，梅洛普冈特并非里德尔想象中那个美丽无助的女子，相反，她的两个眼球畸形地向外分开，身上萦绕着卑微阴郁的气质。在19世纪30年代的某期《唱唱反调》中，邓布利多贴心地为他们圈出了一小则新闻报道。报道指出：定居在大汉格顿的某古老纯血家族的成员，被邻居发现违背与麻瓜交往的法律，擅自对麻瓜使用迷情剂，而这件事最终因迷情剂的效用难以检测而不了了之。
汤姆里德尔在霍格沃茨上学时，必定认真搜查过冈特家族的事迹。更别提他曾亲自回到那里，并将杀死三位里德尔的罪名栽赃给自己的舅舅。至于梅洛普难产而死的事，孤儿院里的人也不可能刻意瞒着他。
种种迹象都表明，汤姆里德尔，或者说曾经的伏地魔，在空间里凭空为自己创造了一个美梦。在那个梦里，他的母亲是高贵美丽的纯血巫师，在独自养育他一段时间后失去了生命，只能将自己深爱的儿子托付给孤儿院。里德尔的心是冰冷的，即便是能给予他荣耀的冈特家族，也不过是个虚空的名字，他从未真正爱过母系家族的成员。倘若说在创造空间的时候，他年轻的生命确实还残存着一丝可怜的依恋，便只能是对着素未谋面的母亲——一个事实上没给他喂过一次奶，至死还不忘赠给他那恶心的父亲的名字的女人。
他无法将这个梦编织完美，因为造梦不仅需要精妙的魔法，还需要爱的想象。汤姆里德尔在生命的初始便缺乏这种能力，他未尝不想让梦里的母亲呵护他，然而他根本想象不出，一个独身母亲会如何对待她的儿子。她会对他微笑吗？会否在喂奶时为他唱摇篮曲？
即使在他唯一残存人性的梦里，也留下僵冷的空白。
也许正因如此，空间不曾消除它。只有在那个梦里，他不是迷情剂的产物，不是一个纯血巫师对麻瓜的畸恋酿成的苦果。他只需要像许多伦敦街头乞讨为生的孩子那样，有一个不知去向的父亲，与一个苦苦求生最终香消玉殒的母亲。这股渴望驱动着他，使他将母亲典当掉的戒指作为自己征服权力的起点，亲手将父系家族的痕迹从世界中抹除，制作出第一个魂器。让高贵的归于高贵的，肮脏的归于肮脏里面，人的命运本该这样清清楚楚。正是这种追求极致的思想使他做到了这个位置，也是这一思想逼着他用最显眼的东西制作魂器，逼着他一定要亲手杀死哈利波特。一个人最大的优势恰恰是最大的劣势。
这就是邓布利多眼中的汤姆里德尔。当世界上大多数人还不知晓他的名字，他已经观察他许久。如今，借着这一机会，罗恩和德拉科也隐约理解了。
☆、Chapter122 汤姆里德尔的记忆（3）
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