人们很快发现，这并非是一幅画，而是一张巨大的地图。
“我的天哪！”丢掉项链的那位女士率先发出惊呼，意外地看到清晰的图例，斑斓的颜色，甚至连每个村庄也标注得清清楚楚。
“嘿，格林威克，快看，这就是我的老家阿代尔。”女士兴奋地拉扯她的丈夫，急忙指给他瞧，“这个环形堡垒来自我的家族财产，其实也是一个巨型要塞，从1536年起就归属于我的祖先戴斯蒙德伯爵了，这些你要是亲自去观光就一定能感受到那悠久的历史。毕竟我的家族过去可是非常显赫的，那里古文物到现在都保护得相当好，特别是……”
“行啦，这里可不是你显摆家族荣耀的地方，安静点吧，我亲爱的罗拉。”丈夫忙劝阻妻子聒噪不停的话头。
否则后者恐怕又要从凯尔特人开始重复她姓氏的来源了。而这段历史，在场所有人都已经在各个场合聆听过了不下五次。
艾薇不得不认为，自家母亲安娜不在这里真是太可惜了。否则两人一定能惺惺相惜手拉手坐下来，刚好能和这位啰嗦的罗拉聊个一下午。
不过话多也有一个好处，照她如此健谈的才能，艾薇不用担心自己的想法和规划扩散得不够快。
至少在各户人家的客厅里，她即将要说的每一句话都会被罗拉津津乐道地提及，成为茶余饭后的一个重要话题。
在众人的仰视中，她的眼神逐渐踌躇满志，栗色的头发被日光染成了玫瑰金，发丝在微风里飘扬着，令她望上去相当意气风发。就像曾经率领埃及走向兴盛的女统治者克里奥佩特拉。
当然，她更想成为尤里乌斯ㆍ恺撒，只差那一柄剑指欧洲大陆的权杖，她有雄心壮志，更有英雄式的蓬勃自信。
“想要变富，就得从根本上解决粮食问题，我们永远不能只依赖进口。”艾薇说，“我们不仅要自给自足，还要有能力成为出口国。”
“您说的我们都明白，只是国家现在唯一能稳定产量的作物只有马铃薯，水稻连自我供给都不够用。但我想没有国家愿意接受马铃薯进口吧？”
罗伊好像很喜欢提问，敢在众人之前第一个发出质疑，偏偏都正中艾薇下怀。
她不禁暗中微笑。
“你说得很对，所以我们当然不能再大面积种植马铃薯。”她收敛了笑容，“我要大力推行燕麦，它正好需要干燥的气候，与我们的实际条件很契合。”
“可是我认为如果燕麦成为主食，那会是一场灾难……至少我是难以习惯，这实在太难以下咽了。”耿直的罗伊紧接着说。
“你是牛还是马？我又没有强迫你以燕麦为主食。”艾薇面对这没有礼貌的打断不仅毫无愠色，反而温和地看向他，“单纯的农业不会让经济有多大的起色。因此我们要发展牧业，我们的国家存在畜牧先天的优势，气候条件和草场环境都相当合适，如果不借此大做文章，实在浪费上帝的恩赐。”
“我已经打算开辟香农为贸易区，通过这块地方与国外进行通商，地理上就具有得天独厚的优点，一个国家的发展不能没有外贸，更不能缺少工业化。”
她在地图上画了一个大大的圈，把标注的工厂点都围了进去，“我们也不能输给英格兰，他们有工业革命，我们理应效仿。只有科技才是第一生产力，否则我们永远只能用马车去对抗人家的蒸汽轮船，燧发枪去堵他们的机关枪眼，当敌军的飞机掠过我们上空时，我不希望我们只能用大ㆍ炮去做无谓的抵抗。”
虽然在场的人并未耳闻什么叫机关枪，也不懂飞机能用来干什么。
但大概还是能听懂她的表达，不由得露出愣怔的神情，就这样用近乎目瞪口呆的眼神环绕着她。
“我一向争强好胜，我们不仅要追上他们的脚步，而且要做得更好，给英国佬瞧瞧，什么叫真正的强国，靠欺负弱小的国家进行殖民的种族，只配叫懦夫。”
她轻蔑地说。
“只要您确实能践行您的承诺，我们当然愿意跟随您。”
罗伊有一双宛如晴天白云的蓝眼睛，通过对后者的直视，艾薇能看见隐藏于阴翳之后的希望。
然而他确实很热衷找难题，面对她漩涡般蛊惑人心的瞳孔，还能继续清醒地发问：“然而据我所知，元老院极其排斥工厂的扩建，他们拒绝一切新事物和新思潮的兴起，并视之为吞噬旧时代的洪水猛兽，您想要大力发展工业化，恐怕要遇上不小的阻力。
这群顽固不化的男人本就对于您的上位充满不赞成，您的理念又与他们奉行的圭臬相抵触，这次一定会对你推行的政策大加阻碍，您得提前想好让他们松口的办法。”
“是的，元老院手里毕竟掌握着国家的财政大权，做这些没有雄厚的资金支持，无异于难如登天。但是能够让他们松口通过政令可不是一件容易的事情。”
那位罗拉的丈夫很理智，和他只会大呼小叫的妻子不同，良好的教育令他言辞恳切而又富有教养。
但在艾薇眼里，元老院不过是一块刻满文字的古石头，必要时佶屈聱牙的古文可以拿来体现权威，成为障碍的时候，就索性一脚踢开。
“放心吧，我会让他们照镜子看清楚自己，到底谁才能令这个国家免于穷困，走向强盛。”
她的言语即使听上去遥远，但这股强大的自信天生为它们赋予了可信度。
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