理查德正坐在客厅里撰写他的军中文书，听到安娜的埋怨后头也不抬，闷声闷气：“这已经是你第九十九次这么说了。”
安娜把眉一拧，刚要反驳，门外却跑来一个佝偻着腰的老头，嘴里喊着：“夫人，夫人。”
“什么事？”
安娜见管家林德这么心急火燎，不禁皱眉。
这时林德目光一瞟，瞅见了屋里理查德的身影，顿时脸上露出为难的神色。
“有屁就放。”安娜不耐烦。
只有喝咖啡的艾薇朝他投去意味深长的表情。
“是是是……”可怜的老头额头上斗大的汗珠子拼命往下掉，抬手抹了一把，“都已经闹得满城风雨了，说是……二少爷的未婚妻，和阿尔弗王子睡觉后第二天被抛弃了，想和他订婚被拒绝，王子还说什么和他睡过的女人不下二十个，要是每个人都要和他结婚，他可受不了。”
作者有话要说：
就是说，美女就该专心搞事业……
第27章 沙夫茨伯里大街
管家话音未落，安娜陡然倏地站起身。
“理查德！”她眼里瞬间冒火，大吼一声，“你瞧瞧你订的好亲事！”
可怜的理查德只是缩着脑袋，双眼盯着大理石地面，像只躲避现实的鸵鸟。
他可能到现在脑子还是懵的，被这个重磅消息砸中，一时半会儿还没有反应过来，只能任由母亲发泄。
“我就说那个荡ㆍ妇不仅蔑视长辈，人品也不会好到哪里去，你不信是吧，现在好了，丑闻闹得满城风雨，全伦敦都在看我韦尔斯利的笑话！”
她一指头狠狠戳中理查德的脑门，力度大得令后者差点摔了一跤，却只敢唯唯诺诺地往后退，哪敢直视母亲火冒三丈的表情。
“你还嫌我不够丢人是不是？生的子女一个个不省心，直接气死我算啦！”
安娜一脸全世界都在和我作对的生无可恋，一屁股坐回沙发，右手指向门外：“去，给我把订婚戒指甩在那荡ㆍ妇的脸上，让她尝尝羞辱的滋味。”
看着理查德委委屈屈又不敢回话的样子，艾薇不禁给予同情的眼神。
但他为了一个背叛自己的女人冤枉她，还是让她很不舒服，选择放弃替他说话。
管家看不过去了，勇敢地站出来仗义执言：“夫人，咱少爷也是受害者，才订婚就出了这档子事儿，您还是不要怪他吧。”
他不打抱不平还好，一打抱不平，理查德伤心得更厉害，耷拉下毛绒绒的脑袋，看上去颓废无比。
他们家由于有爱尔兰血统，因此都有一双纯真的蓝眼睛，哭起来更像是上涨的海平面，惹人心疼。
然而现在只有安娜不心疼，在她看来，儿子就是在自作自受。虽然她忘了这门婚事都是她做主同意的。
·
所以当坎贝尔勋爵前来拜访的时候，整个莫宁顿庄园都笼罩在一片愁云惨雾里。
艾薇让瑞秋把他请进没人的花园，随后换上一身纯白的连衣裙，只披了一条单薄的雪纺披肩。
“我真是太抱歉了，现在才来见您。”艾薇姗姗来迟，无辜地眨着眼睛，似有似无地瞥了他几眼。
坎贝尔勋爵明显一愣，发觉面前的女孩脸色很不好看，整个人在秋风里纤瘦而弱小，就像一片随时都能被吹倒的落叶。
联想起之前坊间关于她准嫂子背叛的传闻，他自认为明白了几分，忙脱下自己的贝斯特上衣，边小心地窥看她的脸色，边给她披上。
“我也才登门不久呢，再说像您这么迷人的小姐，谁都愿意为您等待。”
“您真是让我惭愧。”
“小姐就是太谦虚了，您应该为您的才华和美貌而自信，那样您会更光彩照人。”
“可惜现在家里出了这么档乌龙的事儿，再自信也光彩不起来。”
艾薇露出颓丧的神情，眼皮垂着，晶莹的泪珠犹自挂在眼角，惹人怜爱。
“您千万不要为此影响心情。”坎贝尔勋爵连声安慰，“要羞耻也该是那勾引良家妇女的阿尔弗王子和爱慕虚荣的柏莎ㆍ格雷高里，理查德是最无辜的受害者。”
“话虽这么说，但这件事还是让我们蒙羞。”
艾薇楚楚可怜地低语，令坎贝尔勋爵心里着急，试图宽慰又找不到适当的言语，灵机一动，向她提出邀请：“敢问您是否有闲暇，我能否邀请小姐在街上散散步？”
这话正中艾薇下怀，但欲拒还迎还是必要的，侧眼瞟了瞟他的眼睛，随即低垂：“既然勋爵先生盛情，那我恭敬不如从命。”
·
沙夫茨伯里大街充满了烟火气，黄黄的银杏叶从头顶飘下来，抖落在艾薇的风帽上。
街边有许多艺术家热衷于给行人画油画，手上脸上都占沾满了五彩斑斓的颜料，眼里透出专注的光。
很多人都围拢在那里观赏，不时发出惊艳的赞叹，让整条街道安静与热闹交织。
“我从前上绘画课的时候在这里写生过。”坎贝尔勋爵感慨，“可惜我画技差劲，那幅作业被判了B。”
“没关系，上议院选举可不看您的绘画水平。”
坎贝尔勋爵被逗笑：“这么说来，连绅士必备的剑术也是无用功。”
“那也不是不能这么理解。”艾薇说，“但人终归要做些无意义的事的，不然就成了刻板的规矩机器。”
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