“你才反应过来吗？”芙兰当然不会留着这只小绵羊在城堡里被一个来路不明的王子和光明女巫洗脑呢。
***
马车缓缓驶入斯丁顿公爵的庄园。
相比芙兰去过的劳温公爵的庄园，这位公爵没有一进门就恨不得摆满的夸张雕塑，也没有一大帮园丁共同维护的奇花异草大花园。
马车刚停下来时，年轻的斯丁顿公爵就已经等在了古堡的门口。
和其他三位大贵族不同，斯丁顿从外表上来看只有最多三十岁，身着最简单的白衬衣贵族黑外套，没有繁琐的珠链胸章装饰。
“没想到公主殿下会光临我的府邸。”斯丁顿礼貌地脱去手套，轻吻白雪的手背。
紧接着转向芙兰：“上一次见到皇后殿下，还是您被授位的时候，也欢迎您的光临。”
芙兰不习惯吻手礼，正当她思考如何回绝时，斯丁顿却没有要这么做的意思。
“请跟我来吧。”他径直转身引路。
芙兰：？
斯丁顿的古堡是上个世纪的产物，点缀着爬山虎的石墙和庭院一样简朴，只有几幅简单的装饰画被挂在墙上。
视野可及的侍从也没有其他贵族那样塞得房间满满当当。
只有三两个打扫卫生的女仆弯腰行礼。
真要芙兰说这个贵族哪里特别的话，大概是他的房间布局。
不论是走廊还是房间里，无论哪里都能看到陈列着的矮柜和书架，上面排列了各种书籍。
书籍没有落灰，被整理得整洁干净。
就像是为了衬托这种设计，所有的窗户都被半遮光的纱帘掩着，整个宅子被笼罩在一种雅致的朦胧中。
“斯丁顿公爵，您很爱看书吗？”白雪也忍不住提问。
斯丁顿谦虚地回答：“我们家族的人，世代受到长辈的影响，都喜欢在家中摆上书籍，这里的很多书，都是我外公那一辈留下来的。”
穿过正门的长廊，来到古堡的大厅。
通往二楼的楼梯前，一座洁白的石膏像吸引人驻足。
这座石膏人像静谧地半眯着眼眸，脸上的表情端庄又圣洁，身后一对垂落的翅膀，就像是破茧而出时还未完全张开的蝶翅虚叠着。
只不过，这个石像，有一点眼熟。
斯丁顿驻足在石像前，双手交叠于胸前，闭上眼睛虔诚祈祷。
短暂的几秒后，他重新睁开的眼睛里流露出稍纵即逝的困惑。
“这是我们斯丁顿家族世代信仰的神明。”他说这句话时，表情已经恢复如常。
“神明？”
斯丁顿满脸敬仰的点头：“如果不是这位神明，我们家族不会有现在的日子和财富。据说几百年前这里发生过一场灾难，是这位神明拯救了这片土地，不然我的曾曾曾祖父很有可能早早就因为灾害去世了。”
这种神明拯救凡人的故事，芙兰听过不少，但能把这种信仰传到这一代的，在黑森林这个国家，斯丁顿是芙兰见到的第一个。
“两位殿下容我致歉，差点忘了你们来是有事想和我聊。”斯丁顿朝着雕像鞠了一躬，随即带着两人去了会客厅。
“芙兰教母……”白雪小声和芙兰耳语，“没想到斯丁顿公爵是神明的信徒，那个雕像雕刻的神明，是仙女说的光明神吗？”
芙兰回望了一眼那座身后的雕像：“不一定，这个世界上或许有不少我们不知道的神祇。”
会客厅内。
芙兰简单明了地把此行的目的告诉了斯丁顿，她想知道为什么他没有选择加入劳温公爵共同挑衅皇室的阵营。
“他们啊，他们太愚蠢了，况且我也不需要那么多财富。”说到这里，这位年轻人的拢了一下自己那头棕色的头发，表情虔诚，“只要有……神大人的引导就足够了。”
芙兰很肯定，斯丁顿强行“吃”掉了某个词，硬是没有说出口。
“所以你的意思是，你会这么做，是因为你的神在引导你，而不是因为王国的政令？”
会客厅里，也有好几只书架，上面摆放的书籍中，有一些芙兰能勉强辨认出，是有关魔法的书籍。
这些书籍她曾经在城堡王宫的只对魔法士开发的书室里见过，那时她还未启蒙魔法，所以对上面的内容一窍不通。
斯丁顿公爵，难道是一名魔法士？
“不能完全这么说……”斯丁顿公爵摆了摆食指纠正，“我完全遵循神明的引导，而我的神明让我听从国家的政令，所以我会这么做，也是因为王国的政令。”
芙兰：“。”好像哪里不对，又好像没毛病。
他快要把她绕进去了。
白雪眨了眨眼睛，一脸懵的看向芙兰，显然她已经被绕进去了。
“口口神在上。”斯丁顿公爵口齿不清地吐出某个词后，淡定微笑：“我和那些贵族不一样，我不会让那些人民受苦，他们在我这里不会失去他们应得的一部分，我现在也没有任何要和皇室作对的想法。如果您有需要让我做的，请直接告诉我，我一定竭尽全力做到。”
白雪悄咪咪贴近芙兰：“他好虔诚，好像没有在撒谎”
芙兰：“……”
他吞掉的那个词，怎么看都很可疑好不好！
不过比起其他几位贵族，斯丁顿好像靠谱一些。
但也只是一点点。
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