那股淡淡的龙涎香飘到宁王的鼻腔，刺激他回忆起梦境和虚幻交织的残篇片段，引得他脸色愈加不善。
在场的半数以上朝臣都是和宁王喝过茶的，如果宁王真被皇上下狱了，那么不但自己那本账会被清算，再上哪儿找宁王这位慷慨的大财主，内阁首府李清正是大臣里最明白皇上用意的，“皇上，藩王有自己的护卫，府兵是大明法所允许，目的就是为了平时编入农籍，耕地赋税，战时编入军队，听命朝廷，如果有传言宁王已在江西有拥兵自重分疆裂土之举，那么还请皇上命刑部彻查，若真是流言，也要彻查源头，绝不能冤枉污蔑朱姓近亲。”四王之力可与朝廷对抗，如果因为宁王流言而使其他藩王人心不稳的话，后果不堪设想，皇上是在给所有在京藩王警示，朝廷并非软弱，处死藩王易如反掌，只是不想激化矛盾罢了，识时务者早日向朝廷投诚，这是分化击破四王的手段。
得了提示的吏部尚书，户部尚书也纷纷出列，“皇上，臣却也听闻宁王在江西安抚流民，专惩豪强，轻徭薄赋，怕是如太子所说流言不准吧。”
“皇上，宁王素有美名，满腹经纶礼贤下士，怕是有心之人特意编排，想要离间皇家亲情。”这话说得谷王背后一凉。
皇上揉揉额角，瞥向太子，正好与太子目光对视。
宁王跪在金色团花纹的砖地上，仍是一言不发，生生将身体的不适克制住。
“也罢，朕不能被居心叵测之人蒙蔽，”皇上仿佛突然想明白了，“但也不能坐视不管，严坷，戴小哲，这事交由你们去彻查，”皇上钦点了两位尚书来收尾此事。
“臣领旨。”
“太子，今日你替宁王力辩，是否是……”皇上的话音未断，太子便站起身，急速的说道，“父皇，儿臣也觉得要彻查此事，不过儿臣相信宁王，宁王在江南曾经以命相救，若宁王真有异心，恐怕……”太子说的铿锵有力掷地有声，宁王在江南以身挡剑，跳水相救，是太子这些时日里时常回想的瞬间，特别是经过了荒诞绮丽后的这三日，太子更是将皇叔这些难忘时刻的身姿面容刻在心头，听闻太子未竟之言的宁王用不善的眼神瞄向太子。
太子正向皇上竭力陈情，“而且，纵使宁王真有异心，儿臣相信其他四王也不会坐视不管。”太子看向身后的四王，其实更想看一眼宁王，但大殿之上不能再有过多的私心，籍着这个短小的瞬间，太子发现了宁王的额角已经渗出了汗珠，冻的发红的双手仍旧捧着尚方宝剑，身形不动如山。
继影射暗示，被指名道姓后四王终于有机会表忠诚，“臣等一定力保江山社稷，若有异心，一定同心诛之。”郑王率先出列，站定宁王身后向皇上宣誓般承诺，其他几王也随即跟着拱手重复道。
“好啊，朕相信你们的忠心，不过你们今日连朕的命令也敢违背……”皇上力有不逮，疲惫的说道。
“臣等不敢！”李清正率先跪下。
皇威之下，殿中所有人齐齐跪倒俯首，连手捧宝剑的宁王也俯首以示顺从，只有太子他站立原地，直直看着自己的父皇。
“按照你们自己说的，去做到，都退下吧。”皇上目的已达，朝会结束，众人叩首依次退出了大殿，宁王抿唇不语，将剑递还给上前来接的内侍，挑眉抬眼再次看了一眼上方，皇上以手附额看不见表情，配着宝座之上“澹泊明志”的鎏金匾额，真是说不尽道不明的所感，宁王跪的久了，用尽了气力从地上站起，慢慢退出了大殿。太子看着众人离开，空旷的殿中袅袅熏香依旧氤氲，他走上御阶，来到皇帝座前，跪倒，“父皇，儿臣……”
“你什么都不用说了，记着，你以后是皇帝，这天下都是你的，但是没有任何人能分享这天下……的一切……”
宁王走的慢，但是躲不掉有心偶遇的人，郑王，谷王，韩王，辽王聚齐在乾清宫外，郑王等到了来人，一拱手，“宁王，连太子都能替你求情，面子够大的啊。”
宁王看着裹成一只巨型圆滚滚馒头状的郑王，忍不住好笑，“那是本王对朝廷忠诚无二。”
“忠诚？忠诚皇上还让你自杀？”韩王忍不住抢白。
宁王正眼懒得看，只是一个不屑的笑容，“大内宫禁，莫要随意论朝政是非。”他脚步不停，与四王擦身而过，只留他们一个背影。
皇上是故意演这出戏给太子笼络宁王之心的，借机敲打藩王，只是郑王不明，宁王这一年在江南拉拢太子，攻心无数，皇上为何还要如此立威，让宁王欠太子这一个巨大的人情，难道宁王真的有天大的胆量，或者已经对太子下手了？
京城下了数日的雪，终于在天气晴朗时迎来了元宵节，这日照例是万民同乐，宫中群臣受邀在京中皇上的别宫中聚齐宴乐，别宫不在紫禁城，而是在城外山青水秀间依地势建立起的雅致院落，今日酒菜也不同于前几日宫中的年节大礼团圆大桌，而是每人一桌一座，围绕四周，中央留空，皇上钦点了宫中美女歌舞助兴，席间盛装丽人们风姿绰约袅娜宛转，引得众人纷纷注目，郑王等人更是连杯中酒都顾不得了，直直的看着弱柳扶风盈盈笑靥的众多女子，连连感慨，皇上终于知道体恤我们了，这么多年，终于有美女助兴了。
皇上今日格外关照两人，宁王和不懂一左一右在皇上身旁置了酒桌，皇上公开了不懂太傅的身份，在群臣面前令太子对其行拜师礼，这时，酒过三巡，一曲水袖摇曳舞已毕，宴乐奏起，众人兴致高涨，推杯换盏好不热闹，皇上侧身对着左侧的宁王说道，“宁王，前几日殿上之事，朕已经命人查过了，都是陈王和豫王搬弄是非，朕已经重重责罚，也是给你一个交待。”皇上能明显察觉到宁王这几日脸颊消瘦，但风度不减，宁王听闻皇上这些话，立刻起身走三步来到皇上近旁俯身道，“多谢皇上关心，微臣一定力保江山社稷，绝无二心。”皇上的确是颁旨把陈王和豫王的封地给撤了大半，这样一来，两个藩王便是形同寻常官员了，再无威胁，皇上不动声色的削掉了两个藩王，而且是借宁王之名。
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