在巧言权能的影响下，阿波罗一时找不到反驳的语句。
赫尔墨斯微微一笑，继续循循善诱地劝导：“况且，在伊利西昂中的事与一场真实的梦境无异，不可能引发你所见到的凶恶未来。阿波罗，你反应过度了，我－－”
“停，”阿波罗一提缰绳，天马发出嘶鸣，有什么无形的密网崩开一角，“没有谁能够抵御你的话术，我也必然会被你说服。我不会与你争辩。如果你坚持不让我带走潘多拉－－”
“你强大的双生姐姐就会给我一箭？”
“我不认为那样你就会改变主意。”
“那么，你就会将一切告诉我们伟大的父亲？”
“赫尔墨斯，我并非不理解你的心情。我……暂时不打算将这件事告知父神。你可以继续在伊利西昂逗留一段时间，但是，梦境就只能是梦境。”
最后那句话刺了赫尔墨斯一记。
阿波罗加重语调：“精通骗术的迈亚之子，在这件事上你没有坦诚以对以外的选项。你必须发誓，承诺你最后会将潘多拉送回奥林波斯、然后如父神所愿，将她交给厄庇墨透斯，确保宙斯的计划顺利实施。否则我会立刻报告一切，同时让阿尔忒弥斯毁掉潘多拉。”
身为少女的守护者，阿尔忒弥斯还有另外一面：她能轻松夺走年轻女性的生命。
赫尔墨斯即答：“当然，我发誓。”
阿波罗宽容地笑了一下：“不是对我发誓。那对你的约束力有限。”
赫尔墨斯明白了什么，瞳仁骤缩。
“我所说的，是对自冥河女神的宫殿流淌而出的斯堤克斯之水起誓。”
冥界的主要河流有五条：悲苦之河阿刻戎、悲叹之河科赛托斯、火焰之河皮里弗莱格同、遗忘之河莱瑟，以及毒誓的冥河斯堤克斯。
斯堤克斯是一条宛如青金石融化而成的深蓝色河川。
冥河女神的宫殿伫立于源头，岩石高耸为屋檐，成排雄伟银柱屹立，冷冷的闪光即便在浓雾中也隐约可见，恍若地下的耀目群星。
“宫殿中有一块岩石，水流自石块中的缝隙流淌而出，成为永不与其他河川混合的斯堤克斯之水。”卡戎撑住船蒿，小舟停在阿刻戎湖青灰色水波的边沿。
这里的雾气略淡，能够清楚看到水面颜色。只要卡戎将船桨再伸出去一些，就会触碰到浓郁的深蓝色河水。奇妙的是，如冥河船夫所言，虽然与阿刻戎相接，斯堤克斯之水完全不与之混合，就仿佛有一道无色的柔软屏障隔在中间。
深蓝色的水波莫名让潘多拉心头惴惴，却无法挪开视线。
“斯堤克斯之水有可怕的力量。每当与死亡绝缘的神明起了纷争，如果需要誓言协约调停，彩虹女神伊利斯就会前来汲水，以便神祇对着斯堤克斯之水宣誓，那便是对冥河女神的毒誓。”
毒誓？
她转头看向卡戎，轻轻问：“如果违背对冥河女神的誓言，会发生什么？”
“整整一年，背誓者都禁止摄取蜜露或是仙馔密酒，无法言语，不能挪动哪怕一根手指，甚至无法呼吸，只能一动不动地沉睡，任由邪恶的昏迷笼罩其身。”
潘多拉不禁吞咽了一口唾沫。
“而这一年只是开始，那之后的九年时光，违反誓言的神明都始终被放逐，无法列席任何天上地下的筵席或是集会，丧失参与众神决策的权利。”卡戎坦然说道，“因此，冥河女神的誓言才格外有效力，再任性的神明也不敢草率打破对斯堤克斯之水的承诺。”
原来即便是神明，也有不能轻易违背的誓言。
潘多拉低下头，抱紧了双耳罐。
卡戎注视远方的灰蓝色双眸忽然眯起。他随即调转船头方向：“差不多是时候了，我送你回岸边。”
当开满金穗花的水岸再度自浓雾中现形，潘多拉的目光立刻捕捉到熟悉的身影。
小舟堪堪靠岸，她就站起来，带得船舷来回摇晃。赫尔墨斯不禁失笑，直接倾身过去，环住她的腰一把将整个人抱到岸上。
卡戎几不可见地抬了一下眉毛。
赫尔墨斯与卡戎眼神相对，表情并无波动，从潘多拉那里取过双耳瓶，以手背贴了一下她的脸颊：“稍微多花了一些时间才处理完，等得无聊了？”
她摇头：“卡戎带我在湖上绕了一周，还告诉了我许多冥界的事。”
赫尔墨斯拉长声调“噢”了声，笑笑地揶揄：“在我应付阿波罗的时候，原来你在享受阿刻戎游船之旅。”
潘多拉抗议似的抬眸盯他一眼，眸光流转，显露出忧虑之色，问句呼之欲出。
赫尔墨斯了然，轻描淡写地交代：“没什么，阿波罗已经离开了。”不给她追问的机会，他转向卡戎：“我欠你一个人情。”
卡戎没什么表情地颔首。然后，他突然对潘多拉说道：“等下次见面时，再告诉我你的名字。”
潘多拉没来得及应答，船桨破开水面一声轻响，冥河船夫早已消失在雾气之中。
“他很喜欢你，这可不常见，不仅如此，”赫尔墨斯抬起潘多拉的脸，指腹刮过颊侧，句子与句子之间停顿让他的惊叹多了难言的复杂意味，“你还愚弄了阿波罗。你做得很好。”
他在称赞她，但好像并不高兴。有什么在困扰着他。
与阿波罗的交涉肯定没有他说得那么简单。
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