“总觉得在哪里看到过类似的情况呢。”
远山湊两手一摊：咒术师的业界状态在非术师的世界里也隐约有着抬头的趋势。
身为特级的五条悟和夏油杰成了四处救火的抢险队员，灰原和七海也忙得脚不沾地，学校一下子空旷下来，只剩下伊地知洁高一个人在校园里进行自律训练和学习。
当周围彻底空下来之后，这个犹豫良久才选择来到高专的年轻人感到了些许迷茫。
手掌因为最近握刀太频繁磨出了一小片水泡，按照七海前辈的说法，这是咒力操作还不够缜密导致的——一个合格的咒术师要学会在关键时刻调动咒力来保护身体，在战斗当中及时承担伤害或者加强自己的力量，但似乎他仍旧还没抓住这个窍门。
“能看见”只不过是一个开始，徐徐展开在自己面前的是一条高耸入云望不见终点的登天之梯。
今天灰原临走前还说回来要给他也带伴手礼，还有给五条悟的点心……他们向来如此，出远门的时候要给大家带东西似乎已经成为了一种不成文的习惯，想起这些之后，手掌上火辣辣的痛觉似乎又变得好受了一些。
*
宫城县，白石市，夏油杰在毛豆生奶油大福的长队中若有所思。
就在一天前，他见到了三位特级咒术师当中的最后一位。
比他和悟成名更早，却更加肆无忌惮的特级咒术师九十九由基。
对方据说是原本打算先和悟去联络，但来到学校的时候五条悟正好有事在外，就顺道和他一起聊了两句。
“哎呀，你就是那个。”
对方伸出手指了指天花板：“无上限的咒灵操术，是吧?”
“用术式来称呼别人是没礼貌的行为哦。”
夏油杰扬起眉毛：“和别人打招呼的时候至少应该先做自我介绍吧。”
“毕竟那些老派的咒术师会喜欢这么叫人嘛。”
九十九倒是没被他这点有挑衅意味的回答吓退，很自来熟地坐在了他和灰原的旁边：“你喜欢什么类型的女人?”
夏油杰：?
他眉头一皱，不打算回答这个问题。
不过对方也没怎么在意，很快自说自话地打听着天内理子的消息：“虽说现场留下了血迹，但并没有留下尸体……你们的任务报告最后写着她行踪不明，那就是失踪而非死亡对吧?”
“我不知道，当时我被打昏了。”
夏油杰一偏头：“醒来的时候就已经在高专的医务室，悟了解得应该会比我多一些。”
反正咒术界的这些人是找不出办法来逼迫五条悟的，他放心大胆地将锅往对方那边推。
“听说这次事件的结果不了了之，但我一直对这个很好奇——禅院甚尔从五条悟的手底下捡回来一条命，却一直都对当时的情况讳莫如深，而盘星教似乎也没有支付他那笔尾款……从这些情报来推断，他那边的任务应该也没有成功。”
对方侃侃而谈：“虽然咒术界没有察觉，但其实当时留下了不少的蛛丝马迹，比如突然被取消的悬赏和一些诅咒师口中的流言……应该还有一个人被卷进了星浆体的事件中，并且做出了某些行动，只不过这个人的存在感太低，在你们提交的任务报告当中都没有留下文字记录，而咒术界也默认了在两个特级的保护之下其它的干预力量几乎可以忽略不计。”
九十九由基一撩头发：“结合以上所有信息进行分析，天内理子确实还活着，对吧?”
“你是什么意思?”
夏油杰拔高了音量从椅子上站起来，周围的咒力也陡然变得危险。
前辈的事情他一个字都没有汇报，七海和灰原的报告书当中也只有在机场附近进行监督检查的记录，五条悟倒是一通乱写，将他自己和甚尔战斗的场面画成了连环画，综合统计信息密度比他们几个还要低一些。
当然，那么大的动静，不可能完全没有痕迹，但……年轻的咒术师后撤半步，略弓着腰，摆出了即将攻击的姿态。
“哎呀……难得来一趟高专，这里可是结界内，触发警报对谁来说都没好处的。”
九十九由基大笑起来：“我可没打算为难你，咒术界那群人具体怎么想我也不在乎——只是单纯为这件事情感到好奇罢了。在来见你之前我还去看了一眼甚尔，可惜对方完全没有配合着被研究的打算，只是临走的时候说了些有趣的话。”
她扬了扬手机：“夏油君，你平时经常上网吗?”
“……”
夏油杰注视着对方的眼睛。
两人在沉默中对视了几秒，九十九由基率先宣告放弃：“哈，你那是什么表情……我不会主动干涉星浆体的结局，对这件事也只是报以单纯的兴趣而已，毕竟——”
“一切行动皆有理由，我很好奇‘那一位’的源动力究竟是什么。”
她说：“钱，名誉，权利，似乎都不是——人不会毫无目的地辛苦付出，你明白吗，夏油同学?”
*
夏油杰其实上网不多。
他是传统的纸质漫画派，一直在订阅漫画杂志，因为出身于小城镇的缘故，对互联网席卷而来的浪潮也不算很敏感。
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